晨雾笼罩着武馆的庭院，江逾明站在槐树下，双手虚抱成球，呼吸绵长。距离那次雨中领悟已经过去半月，他的暗劲终于有了些眉目。现在站桩时，他能感受到脊柱如大龙般微微颤动，毛孔开合间，体内热量循环往复，不再如明劲时那般肆意发散。
\"至诚之道，可以前知。\"
老爷子的声音从身后传来。江逾明没有立即收功，而是缓缓吐出一口浊气，才转身行礼。老爷子今天穿了件靛蓝色长衫，手里捧着一本古旧的《礼记》。
\"你可知这句话何解？\"老爷子翻开书页，指着其中一行问道。
江逾明凑近看了看：\"《中庸》里的。是说...真诚到极致，就能预知未来？\"
老爷子轻笑一声：\"武术练到高深处，确实能有些常人不及的感应。但更重要的是...\"他合上书，\"至诚者不欺心。你对自己诚实吗？\"
江逾明一怔。这个问题比任何拳理都难回答。
老爷子不等他回应，继续道：\"孔子七十而从心所欲不逾矩，为何？因为他达到了至诚。武术亦然。明劲易骨，暗劲易筋，化劲易髓，每一步都是对自我更深的认知。\"
\"那化劲之后呢？\"江逾明突然问道，\"董海川、杨露禅那些前辈，他们达到了什么境界？\"
庭院里一时寂静，只有晨风吹动槐叶的沙沙声。老爷子目光投向远处，仿佛穿越时空看到了那些传奇武者的身影。
\"他们都止步于化境。\"良久，老爷子才开口，\"化尽之后...无人知晓。\"
江逾明皱眉：\"难道武道有尽头？\"
\"尽头？\"老爷子摇头，\"或许是我们想象力不够。古往今来，有人设想过更高境界——丹劲、罡劲、神劲。\"
\"丹劲？\"江逾明眼睛一亮。这些名词他从未听老爷子提起过。
老爷子将《礼记》放在石桌上，双手虚按，做了一个\"抱丹\"的动作：\"化劲大成后，武者能控制全身筋腱、肌肉、皮膜，搬运气血如汞，将精气神收敛成一点，称为'抱丹'。\"
江逾明想象着那种状态：\"那岂不是能将全身力量集中于一点爆发？\"
\"不止如此。\"老爷子眼中闪烁着向往的光芒，\"抱丹之后，为先天罡劲，能凌空一寸打出明劲效果，出手一寸后仍可伤人。\"
\"这...\"江逾明下意识比划了一下，\"违反物理规律啊。\"
老爷子大笑：\"武道本就不是寻常物理能解释的！至于罡劲之上...\"他声音低沉下来，\"传说为神劲，能见身体最细微之处，保持圆满不坏不漏。\"
江逾明听得入神，但又觉得太过玄妙：\"这些境界...真的存在吗？\"
\"谁知道呢。\"老爷子拍拍他的肩膀，\"董海川认为化劲之上应追求'空'，杨露禅则讲究'松'。各人有各人的道。\"
江逾明沉思良久，突然双膝跪地：\"老爷子，我想出去走走。\"
老爷子并不惊讶，只是问：\"去哪？\"
\"山东。\"江逾明抬头，\"找我爹，也看看...真正的江湖。\"
老爷子从袖中取出一封信，递给江逾明：\"你爹萧野上月来信，说山东义和拳闹得厉害。你若去，万事小心。\"
江逾明接过信，手指微微颤抖。老爹离家多年，一直在山东一带活动，据说与义和拳有些关联。
\"记住，\"老爷子最后叮嘱，\"武术是杀人的技艺，也是救人的手段。用在哪，全在你心。\"
三日后，江逾明背着简单的行囊离开了武馆。腰间别着一把短刀，是老爷子临别所赠。
\"江湖险恶，明枪易躲，暗箭难防。\"老爷子当时说，\"这把刀饮过血，知道怎么保护主人。\"
江逾明摸了摸刀柄，凉意透过指尖传来。
山东的路比想象中难走。沿途村庄十室九空，田地荒芜，偶尔见到的人也都面黄肌瘦，眼神警惕。江逾明按照老爹信中的线索，一路向鲁西南行进。
这一日，他路过一个小镇，发现街上异常冷清。正要找地方歇脚，突然听到远处传来嘈杂声。循声而去，看到一群人围在镇口，中间跪着几个五花大绑的男子，旁边站着几个穿号衣的清兵。
\"...这些无为教的逆贼，勾结义和拳，图谋不轨！\"一个军官模样的人高声宣布，\"按律当斩！\"
江逾明心头一震。无为教？老爹信中提过，山东民间教门林立，无为教、闻香教、大刀会...多与白莲教有渊源，在乡间势力庞大。
不等他多想，刀光闪过，几颗人头已经落地。围观人群发出惊呼，却无人敢上前。江逾明胃部一阵抽搐，这是他第一次亲眼目睹斩首。
\"看什么看！\"一个清兵发现了江逾明，厉声喝道，\"莫非也是同党？\"
江逾明下意识按住刀柄，但想起老爷子的话，强压下出手的冲动，低头快步离开。
出了镇子，天色已晚。江逾明在路边一个破庙里过夜。半夜时分，突然被一阵脚步声惊醒。他迅速隐入阴影中，看到十几个包着红头巾的汉子悄悄摸进庙来。
\"官兵杀了我们五个弟兄。\"为首的一个汉子咬牙切齿，\"这个仇必须报！\"
\"顺刀会的兄弟已经联络好了。\"另一人说，\"明晚一起动手。\"
江逾明屏住呼吸。这些显然就是所谓的\"义和拳\"了。他们口中的顺刀会，是山东专门练武的民间组织，据说个个刀法了得。
红头巾们很快离去，没有发现暗处的江逾明。他再也睡不着，索性起身赶路。月光下，道路两旁的田野里隐约可见倒毙的饿殍。江逾明加快脚步，只想尽快离开这人间地狱。
几日后，江逾明来到一处较大的集镇。这里气氛更加紧张，街上不时有清兵巡逻。他在一家茶肆歇脚，听到邻桌的谈话。
\"听说了吗？袁世凯大人已经到济南了，专程来剿灭义和拳的。\"
\"杀得好！这些拳匪到处烧教堂，杀洋人，惹来多少麻烦！\"
\"可洋人也不是好东西啊，占了咱们的地，还欺压百姓...\"
江逾明默默喝茶，心中复杂。老爹萧野到底站在哪一边？他为何与这些人扯上关系？
离开茶肆不久，江逾明突然听到远处传来密集的枪声。他循声赶去，看到一幕令他血液凝固的场景——
一片开阔地上，几十个包红头巾的义和拳众正挥舞大刀长矛冲向一队洋人士兵。洋人排成三排，轮流射击，形成连绵不断的弹幕。冲在最前面的拳民如割麦子般倒下，但后面的人仍高喊着\"刀枪不入\"继续冲锋。
江逾明瞳孔收缩。这哪是什么\"刀枪不入\"？分明是送死！洋人的火力如此密集，血肉之躯怎能抵挡？
转眼间，冲锋的义和拳已经死伤大半。洋人停止射击，上前用刺刀给未死的补刀。惨叫声响彻四野。
江逾明的手紧紧握住刀柄，指节发白。老爷子教他武术是让他强身健体、明理正心，不是用来杀人的。但眼前这屠杀场景，让他胃部翻腾。
一个年轻的拳民还没断气，正挣扎着往前爬。一个洋人大兵狞笑着举起刺刀，就要扎下——
\"嗖！\"
一道寒光闪过，洋人大兵的手腕突然出现一道血线，刺刀当啷落地。他惊恐地看向四周，还没明白发生了什么，喉咙又中了一刀，鲜血喷涌而出。
其他洋兵这才发现同伴遇袭，慌忙举枪四顾。只见一个青衫青年如鬼魅般在战场上穿梭，手中短刀每次闪烁，必有一个洋兵倒下。
\"射击！射击！\"洋人军官大喊。
枪声再次响起，但那青年身影飘忽，竟似能预知子弹轨迹，总在箭不容发之际避开。转眼间，已有七八个洋兵倒地。
江逾明自己也没想到能做到这种程度。在生死压力下，他的暗劲完全激发，毛孔闭合，体内热量循环，赋予他超常的速度和反应。那些飞来的子弹在他眼中似乎变慢了，轨迹清晰可辨。
剩下的洋兵开始慌乱后退。江逾明没有追击，而是迅速检查那些倒地的义和拳众。大多数已经气绝，只有少数几个还有救。
\"多...多谢好汉...\"一个胸口被子弹击穿的拳民艰难地说，\"你...是哪路兄弟？\"
江逾明摇头：\"我只是路过。\"
\"小心...袁...袁世凯...\"拳民吐出最后一口气，眼睛永远闭上了。
江逾明站在原地，手中短刀滴血。这是他第一次杀人，却没有想象中的不适。或许是因为那些洋兵先展现了残忍，又或许在这乱世中，生死已经变得太过平常。
远处传来号角声，显然是洋人的援兵到了。江逾明迅速离开战场，心中却翻腾不已。老爷子说的武道境界，在这枪炮横行的时代还有什么意义？一个人再强，能敌得过千军万马吗？
但刚才的战斗又让他明白，真正的武者确实能做到常人不能之事。如果...如果能达到老爷子所说的丹劲甚至罡劲，是否真能无惧枪炮？
江逾明擦干净短刀，继续向西南方向前进。老爹萧野的消息指向那里，而那里，据说也是义和拳活动最频繁的区域。
他不知道的是，这一战已经改变了他的命运。\"刀劈洋鬼子\"的青衫客之名，正以惊人的速度在山东江湖传播。