扬州边郊的一处林子里，深夜，沙沙叶响在林间幽幽回荡。
一片空旷地，五十多号人站在林中，刀剑相向，但...一边是五十号人，一边只有两号人...
“你疯了吧你...放下啊，你能打得过吗？！”陈皮咬着牙在板栗耳边说着，手里的剑握得死紧，生怕突然动起手来，自己来不及反应。
“没事，我准备了家伙。”
板栗淡淡道，
“家伙？什么家伙？”
板栗没有回应，但见他平静的模样，陈皮还是稍稍安心了些。
“小兄弟啊，真不是我们的人泄露的！”
一个胡子拉碴的人走出来劝道，是之前那个烤鱿鱼的大爷。
板栗目光如炬，“陈爷，您说你们没有泄露，可汴河那是怎么回事？为何在原定的地点，发生了漕船烧毁的事故。”
他急得唾沫横飞，“那块地方又不是什么秘密，想截货的，混过江湖的都会选那块地方的嘛！”
“时机也太巧了。”
“哎呀小兄弟！”陈爷一边说着，一边喊着身后人将刀剑放下，“您说说，您给我们那么多金鱼，我等又不是蠢的，还能和钱财过不去，毁了您的生意吗？”
“嗐！还举着刀呢？！这是金主啊还举什么举！！”转过头，他一脚踹上了还举着刀的一个大爷。
“哎哟我滴妈！老子就抻个懒腰呗！！你搁这儿急眼啥啊！！”
这一吵一闹，气氛顿时缓和了下来，板栗看了会，最终将刀收回了剑鞘中。
他本也不认为会是他们泄露的，只是时机太巧，他以防万一。
“如今那块都堵上了，船过不去，会影响税粮的运输，京城估计会来人，先缓缓，再做打算吧。”
一听这话，陈爷立马张着手小跑来，“哎哟小兄弟，老夫我也这么想，咱俩还真心有灵犀是不？”
他热情地揽过板栗的肩膀，“你看我俩这是不是像爷俩啊？”
“你看你没家人我也没家人，要不你认我做个爷爷如何？”
睨了他一眼，板栗挣开了他的手，“不必。”
“那你做祖宗我做孙子如何？”
他刚要跟上去，便被另一个花白胡子老汉拉住。
“干哈玩意儿你？！金主就金主呗，咋还成祖宗了？你咋越活越回旋了呢，啊？！”
“你懂个毛！老夫混迹江湖几十年，就缺个后人，你看那娃娃根骨多好，不是祖宗是什么？！”
后头吵吵闹闹，板栗和陈皮走在前头，显得有些平静。
“所以...你带的什么家伙？”
陈皮走着，又问了一声，
“麻油。”
“...你要把这竹林烧了？”
“能逃出去不就好了。”
“...也是。”
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紫宸殿中，刘炬背着手在殿中来回走动。
“爱卿们说说，这事如何是好？”
“陛下，当务之急是尽快派人去修复河道，税粮运输在即，若不尽快处理好，恐关中粮米难继啊。”门下侍中詹佑光先开口道。
赵鹿吟在一旁站着，总算弄清了来龙去脉。
前日夜里，有一伙盗贼在板栗他们定下的地点劫货，不小心点了火，漕船载有麻油，火势瞬间蔓延，周围的山，连带着后方船只也尽数焚毁，一连烧了十艘船。
大火扑了两日才完全熄灭，可那处本就位置狭窄，焚毁的货物堆积如山，直接将水路堵死，如今连通行都成问题。
所以...这事不是板栗他们弄的，而是另有他人。
这时机还真是...巧的很...
“陛下，”姚枕拱手道，“盗贼猖獗，据说在当地肆无忌惮，若不速速缉拿归案，纵使此番疏通了河道，难保不会重蹈覆辙。”
赵鹿吟就在一旁静静听着，不久，福全再次进来，看到他身后的人时，赵鹿吟微微一愣。
怎么...连司景洲也来了。
司景洲在府上本准备入睡了，便被宫里来的公公急召入宫。
途中，他听公公将事情说了一遍，行完一礼后，便若无其事站到了裴纪身旁。
“司爱卿。”
刘炬倚坐椅中，指尖轻叩案几。
方才听完詹佑光和姚枕的话，他心中也有了几分打算。
“你去扬州走一遭吧，务必，将那伙盗贼抓捕归案。”
“至于...河道一事，”他目光扫过众人，“不知...诸位爱卿还有何人选？”
这话一落，姚枕便先道，“陛下，疏通河道工程浩大，且汴河乃漕运咽喉，一旦堵塞，恐致民生惶惶，此人选，非但需统筹之才，更要安抚民心之能...”
众人听了半天，却硬是没听到他说出个人选，刘炬等了会，还是附和了他一声。
“那爱卿...”
姚枕躬身道，“臣推荐户部尚书大人徐大人。”
嗯?
没想到他竟会推荐徐友尚，赵鹿吟思忖片刻，也没感觉出来，徐友尚有他方才所说之能。
刘炬闻言当即摆手，
“户部政务繁剧，徐爱卿走不开。”
“陛下息怒。”他躬身再拜，“臣只是...听闻江南贪腐之事。若得徐尚书亲临，或可震慑宵小，以绝妄动之心。”
这话一出，大殿中人静了又静，赵鹿吟眸色沉沉，心中只觉古怪。
贪腐这事，还是之前她让徐友尚当面跟刘炬提的，为的是给刘炬心里埋根刺，好为之后做打算。
事情并未传出去，可姚枕却说了这话，加上他先前推举徐友尚去扬州。
不怕刘炬怀疑他...另有用心吗...
指尖被人蹭了蹭，赵鹿吟抬头，对上了司景洲的眼睛。
“你怎么了？”他轻声道。
“没事...”
轻轻笑了笑，赵鹿吟重新将目光投向刘炬。
对方在听到姚枕的话后，便面沉如水，良久，似是下定了决心，赵鹿吟忽地同他对上了眼。
“裴爱卿，此事不如交由你吧。”
“交给你，朕才放心。”
“...”
“臣领旨。”
赵鹿吟并不做他言，她也没什么理由拒绝。
躬身应答间，眼风扫过身侧的姚枕——那人站得笔直，面色纹丝不动。
忽地，赵鹿吟想明白了许多。
有时，你要揣摩一个人的意图，可以从结果入手。
观其所得，便知所谋。
说了那么多有的没的，原是想支走她。
如此推来，扬州的这场祸事...
恐怕...有些问题...
“裴纪，走了。”
袖角被轻扯，赵鹿吟回过神来，便见刘炬已经背过了身，收回目光，她跟着司景洲一块走出殿门。
姚枕沉寂这些时日，果然在憋不少坏。
虽还不知他究竟意欲何为，但有一点再明白不过——
他定是要趁机削了她的势力。
不过...
宦海沉浮多年，变数又何曾少过？而赵鹿吟之所以能一路爬上来，凭的正是绝处逢生的本事。
“你等我一会，我找陛下有些事。”