第八章 流言蜚语：当高龄孕妇与年轻“丈夫”的秘密，成了小区头条
午后的阳光透过香樟树叶，在小区步道上晒下斑驳的光影。叶铭拎着刚买的孕妇奶粉，远远就看见单元楼下聚着几个摇蒲扇的大妈，目光齐刷刷地投向他家窗户，窃窃私语声像潮水般涌来。
“听说了吗？三楼老苏家那个闺女她妈……”
“就那个总穿旗袍的苏老师？啧啧，肚子都显怀了！”
“关键是她男人——”说话的王大妈压低声音，手指朝叶铭的方向虚点，“就是旁边那个年轻小伙，听说以前是她闺女的男朋友！”
“轰隆——”叶铭只觉得头顶炸响一声惊雷。奶粉袋的提手硌进掌心，勒出几道红印。他强装镇定地从人群旁走过，那些目光像针一样扎在背上，议论声却毫不避讳地钻进耳朵：
“这叫什么事啊？妈跟前男友结婚，还怀了孕……”
“我看那小伙子就是图她家钱，不然谁肯娶个能当妈的？”
“可怜她闺女林薇，听说都气得出国了……”
叶铭猛地停下脚步，回头看向那群大妈。王大妈们立刻噤声，却在他转身时交换着意味深长的眼神。他攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里。从dNA鉴定结果出来的那天起，他就料到会有这么一天，可当流言真的像病毒般蔓延开，他才意识到这股舆论的力量有多可怕。
推开门，苏婉正坐在沙发上，手里捏着手机，脸色比往常更苍白。茶几上散落着几张快递单，都是她最近买的婴儿用品，小衣服小被子堆在角落，本该是温馨的景象，此刻却蒙上了一层阴霾。
“老公，你回来了。”她抬起头，勉强挤出个笑容，眼底却藏着不安，“楼下……是不是又有人说了？”
叶铭把奶粉放在桌上，走到她身边坐下。窗外传来更清晰的嬉笑声，似乎是几个放学的孩子在模仿：“妈妈的老公是姐姐的前男友——”
苏婉的身体猛地一颤，手无意识地护住肚子。“我刚才下楼扔垃圾，”她声音发颤，“听见小李老师跟物业说，让我们注意影响……”
物业的电话是昨天打来的，名义上是“关心孕妇”，实则委婉地提到有业主投诉“家庭关系混乱影响小区风气”。叶铭当时气得想摔电话，却被苏婉拦住了。
“别跟他们置气，”苏婉此刻反而握住他的手，指尖微凉，“我们自己心里清楚就好。”
可“清楚”二字，在汹涌的流言面前显得如此苍白。叶铭想起今早去上班，电梯里遇到同层的张姐，对方原本热情的笑脸瞬间僵住，眼神在他和苏婉的肚子之间来回打转，最后只憋出一句：“小铭啊，你妈……真有福气。”
“福气”二字被说得意味深长，像一根软刺，扎得人浑身不自在。更让他难受的是苏婉的隐忍。她不再像以前那样傍晚去花园散步，买菜也改成了网购，往日里爱串门的她，现在连阳台都很少去，生怕被人指指点点。
“要不……我们暂时搬出去？”叶铭突然开口，“去我那套期房，虽然远点，但至少没人认识我们。”
苏婉摇摇头，抚摸着肚子：“快生了，搬来搬去不方便。而且……”她顿了顿，眼神黯淡，“躲得了一时，躲不了一世。等孩子出生，我们总要面对的。”
正说着，门铃突然响了。叶铭透过猫眼一看，心猛地沉下去——门口站着的是林薇的大学同学，住在隔壁单元的陈雪。陈雪以前来家里吃过饭，跟林薇亲如姐妹，此刻她脸上带着一种复杂的表情，手里还提着一袋水果。
“叶铭哥，苏阿姨在家吗？”陈雪的声音隔着门传来，带着试探。
苏婉站起身，对叶铭摇了摇头，示意他别开门。但陈雪却提高了声音：“苏阿姨，我知道您在里面！我就是来看看您……顺便问问，林薇到底怎么了？她电话都不接，是不是还在生您的气？”
这句话像一把钥匙，猛地拧开了苏婉心里的闸门。她眼圈一红，差点没站稳，叶铭连忙扶住她。门外的陈雪还在喋喋不休：“阿姨，您说您这是何苦呢？叶铭哥这么年轻，跟林薇又谈过恋爱，现在弄成这样，让林薇以后怎么见人啊？”
“够了！”叶铭猛地拉开门，目光冰冷地盯着陈雪，“我和我妻子的事，轮不到外人指手画脚。林薇的事，我们会处理，不劳你费心。”
他第一次在外人面前如此自然地说出“妻子”二字，语气里带着不容置疑的强硬。陈雪被他的气势镇住，一时说不出话，手里的水果袋差点掉在地上。
“叶铭哥，你怎么能这么说……”
“我说让你走。”叶铭挡在苏婉身前，像一堵墙，“以后没事，别来打扰我们。”
陈雪看着他决绝的眼神，又看看苏婉苍白的脸，最终悻悻地放下水果袋，嘟囔着“不可理喻”离开了。
门再次关上，苏婉再也撑不住，靠在叶铭怀里低声哭了起来。“对不起，老公，都是我不好，让你也跟着受委屈……”
叶铭轻轻拍着她的背，闻着她发间熟悉的洗发水香味，心里某个角落忽然变得柔软。这些天的流言蜚语，像一块磨石，渐渐磨掉了他最初的抗拒和尴尬。他看着苏婉因为怀孕而日渐臃肿的身体，看着她为了保护秘密而承受的压力，突然意识到，这场始于荒唐的婚姻，早已在不知不觉中，渗入了真实的牵绊。
“跟你没关系，”他低声说，“我们是夫妻，该一起面对。”
窗外的议论声似乎小了些，或许是被他刚才的态度震慑，或许是暮色渐浓，人们散去准备晚饭。叶铭扶着苏婉走到窗边，看着楼下渐渐安静的步道，香樟树叶在晚风中沙沙作响。
“你听，”苏婉忽然擦干眼泪，指着肚子，“宝宝在动。”
叶铭低下头，小心翼翼地将手放在她的腹部。隔着薄薄的衣料，他感受到一阵轻微的、像小鱼游动般的触感。那一刻，所有的流言蜚语、所有的尴尬屈辱，似乎都在这个小小的生命面前，变得微不足道。
“他好像知道爸爸在保护他。”苏婉的声音带着笑意，眼角还挂着泪珠。
叶铭看着她温柔的侧脸，夕阳的余晖透过窗户，在她脸上镀上一层暖光。他忽然想起第一次见到苏婉时，她系着围裙在厨房忙碌的样子，那时他还是林薇的男友，喊她“苏姨”。短短几个月，物是人非，命运的轨迹兜兜转转，竟将他们以如此不可思议的方式捆绑在一起。
“以后我来买菜，”叶铭忽然说，“你好好在家休息。外面的闲话，别往心里去。”
苏婉点点头，靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。客厅里很安静，只有挂钟的滴答声和窗外隐约的虫鸣。叶铭知道，小区里的流言不会就此停止，未来还会有更多的风雨，但此刻，他看着怀里的苏婉，感受着腹中孩子的胎动，心里第一次生出一种坚定的念头——
无论这场婚姻开始得多么荒唐，无论外界如何看待，他都要守护好这个家，守护好身边的女人和未出世的孩子。
因为从dNA鉴定结果出来的那一刻起，从他在门外挡开陈雪的那一刻起，他不再仅仅是为了钱，为了一场交易。他是叶铭，是苏婉的丈夫，是这个孩子的父亲。
而这份迟来的、复杂的责任，正在流言蜚语的冲刷下，悄然沉淀为一种名为“担当”的东西，在他心底生根发芽。夜色渐浓，小区里的灯光次第亮起，映照着三楼那扇窗户里相依的身影，也映照着一个即将到来的新生命，和一段注定不凡的未来。