苏培盛嘴里应着，脸上挤出一个惯常的、带着点讨好意味的笑容，心里却像是被那冬日寒风彻底灌透了，冷得发僵。他看着崔槿汐那张依旧带着对甄嬛无限信赖与维护的脸，第一次觉得如此陌生。
“槿汐啊，”他声音有些发干，带着不易察觉的试探，“你也知道，皇上近来脾气愈发难以捉摸。今日能劝住，明日未必。咱们…咱们在宫里，终究是靠皇上吃饭的。你说，若是…若是娘娘日后行事，能多顾及些皇上的心意，是不是更好？”
他这话说得委婉，几乎是掏心窝子的提醒了。他希望崔槿汐能听出一丝弦外之音，能对甄嬛那越来越出格的言行产生哪怕一丝疑虑。
然而，崔槿汐只是皱了皱眉，语气带着理所当然的不赞同：“苏公公这是什么话？娘娘所做的一切，自然都是为了皇上好，为了大局着想。皇上如今是被丹药蒙蔽了圣心，一时不解娘娘的深意罢了。我等做奴才的，更该体谅娘娘的难处，尽力周旋才是。”
又是这样！苏培盛看着崔槿汐那双清澈却固执的眼睛，最后一点希望也熄灭了。他彻底明白，在崔槿汐的认知里，甄嬛永远是正确的，错的只能是别人，是流朱，甚至是皇上！任何对甄嬛的质疑，在她看来都是大逆不道。
“是…是啊，你说得对。”苏培盛垂下眼睑，掩住眸底翻涌的惊涛骇浪，声音低了下去，“是我想岔了。天色不早，歇着吧。”
他吹熄了灯，躺在榻上，身旁崔槿汐的呼吸很快变得均匀绵长，显然并未将他方才的话放在心上。而苏培盛却在黑暗中睁大了眼睛，毫无睡意。
殿外寒风呼啸，如同他此刻的心境。一边是三十多年主仆情分、手握生杀大权的皇帝，皇帝近来虽“反常”，但那锐利的眼神和隐隐透出的掌控力，分明是重掌局面的征兆；另一边是看似得势、却行事狠辣不顾后果、连身边人都变得“愚蠢”的熹贵妃，以及他割舍不下的那点温情…
他之前就像个蒙着眼睛走在悬崖边上的人，被崔槿汐牵着，以为前面是康庄大道。如今，眼罩被皇上几句话和甄嬛自身的冷漠扯了下来，他看清了脚下的万丈深渊，惊出了一身冷汗。
不能再这样下去了。 一个清晰的声音在他脑海里响起。
皇上今日的点醒，是警告，或许…也是给他最后一次机会。他苏培盛能爬到太监总管的位置，靠的绝不仅仅是伺候人的功夫，更有审时度势的敏锐。之前是被情谊和妄念蒙蔽，如今梦该醒了。
他得给自己留条后路。
具体该怎么做，他还没想好。直接向皇上揭发甄嬛？他舍不得槿汐，也怕被甄嬛残余的“邪门”力量反噬。但至少，从此刻起，他不能再像以前那样，毫无保留地将皇上的动向透露给永寿宫了。有些消息，得压一压，有些事，得含糊其辞。
他甚至开始下意识地回想，皇上近来那些举动，那些被他和甄嬛视为“中毒癫狂”的行为背后，是不是…真的让皇上的身体和精神在变好？
这个念头让他打了个寒颤，却又隐隐觉得，这可能才是真相。
这一夜，对苏培盛而言，注定漫长。苏培盛心中激烈交战。而紫禁城的未来，也因他这个小人物的悄然转向，埋下了一个不可预测的变数。他就像一颗被拨动的棋子，虽然微小，却可能在不经意间，影响整个棋局的走向。
苏培盛心态已经改变，暂且不提。另一边，李卫也带着一些工匠来到了安栖观。
舒太妃已经把百姓都给成功驱赶了，她其实还真的一点都不害怕李卫。当李卫说要带着工匠帮忙圈地、修建道观时，舒太妃平静道：“李大人有心了。”她声音不高，却带着一种历经沧桑后的沉稳，仿佛早已料到此举，“皇上日理万机，竟还惦念着哀家这方外之地的修缮小事，实在令哀家感念莫名。只是…”
她话锋微转，目光重新落回李卫脸上，带着一种洞悉一切的了然：“安栖观虽陋，一砖一瓦却皆是先帝爷在位时所赐，规制用料皆有定数，不敢擅动，恐违祖制，更恐…扰了先帝清净。哀家在此清修，但求心静，而非殿宇华美。圈地之事，不过是为了摒除些外缘杂音，如今既已清净，便无需再大兴土木，劳民伤财了。”
她这番话，说得滴水不漏，既抬出了先帝和祖制这顶大帽子，又点明自己“但求心静”的姿态，最后还将“大兴土木”与“劳民伤财”联系起来，隐隐站在了道德的制高点上，反而让李卫派工匠“协助修缮”的举动，显得多此一举，甚至别有用心。
李卫心头一凛，这舒太妃果然不是易与之辈。他脸上堆起恭敬的笑容，语气却丝毫不让：“太妃娘娘深明大义，体恤民力，臣感佩万分。只是皇上特意吩咐，定要确保太妃居所安稳妥帖，以免冬日严寒，或有蛇鼠侵扰，惊了凤驾。臣等不敢违逆圣意，只是做些加固墙垣、排查隐患的微末小事，绝不敢擅动先帝所赐规制，还请太妃行个方便，让臣等…也好向皇上复命。”
他把“圣意”和“皇上关切”摆在前面，又将工程限定在“加固排查”这类看似必要且无害的范围内，同样让人难以拒绝。
舒太妃沉默了片刻，指尖的佛珠捻动得快了些许。她知道，这是皇帝的阳谋，拒绝就是心虚。她抬眼，深深看了李卫一眼，那目光似能穿透皮囊，直刺人心。
“既然皇上如此坚持，”她终是缓缓开口，语气听不出喜怒，“那便有劳李大人和诸位了。只是观内皆是女眷，不便打扰。阿晋——”
一直如同影子般侍立在她身后的阿晋立刻上前一步，躬身应道：“奴才在。”
“你带李大人和诸位工匠，在观外仔细勘查便是。观内一应物品，皆是先帝与允礼遗泽，哀家每日还需静心诵经，不便挪动，更不容外人惊扰。”她这话，是划下了明确的界限：观外，你们可以看；观内，一步不准进！
李卫心知这已是对方能做出的最大让步，再逼下去反而落了下乘，立刻见好就收，躬身道：“太妃娘娘思虑周全，臣等遵命。只在观外勘查，绝不敢惊扰太妃清修。”
他带着工匠退了出去，在阿晋看似恭敬实则紧密的“陪同”下，开始丈量土地，检查外墙。李卫的目光却如同高空的鹰隼，不放过任何一丝异常——墙角的泥土是否新动过？排水沟渠是否有不该存在的痕迹？甚至，他刻意在与阿晋交谈时，提及几句果郡王旧事，观察着对方脸上最细微的反应。
安栖观内，舒太妃听着外面隐约传来的动静，缓缓闭上眼。皇帝这是不达目的不罢休了。她驱赶百姓的举动，果然如同捅了马蜂窝。如今，只盼阿晋能守住最后一道防线，也盼着…永寿宫那边，能尽快有个结果。否则，这安栖观的平静，只怕是维持不了多久了。不过当下，她的确还是不怕什么，不让李卫进内室也不过是烟雾弹，决定性的“合婚庚贴”已经没有了，李卫就算把道观里面搜查个底朝天也没有用的。
李卫带着人仔细观看了道观的扩建改造，没发现有什么不对的地方，这让他感到有些困惑。但转念一想，肯定是那些百姓才是关键。于是李卫问舒太妃：“太妃娘娘，您这次圈地，这山上山下的百姓都是搬迁去了哪里？”
舒太妃回答了，既是说实话也是搪塞：“百姓们自然是去更适合居住的地方，哀家怎么可能知晓并管控他们的行动呢？管理万民理应是皇上才有的权力。”舒太妃不经意间还表达了一下自己的“与世无争”。
李卫听了舒太妃的回答，心里明白她是在打太极。他笑了笑，又道：“娘娘说得是，只是这搬迁之事若安排不妥，恐生民怨，皇上向来心系百姓，若是因此事引得皇上忧虑，可就不好了。”他这话软中带硬，暗示舒太妃别想轻易糊弄过去。
舒太妃心中暗恼，面上却依旧平静：“李大人既然如此关心百姓，不如去民间查访一番，想必能找到那些百姓的下落。”
李卫早料到她会如此推诿：“娘娘，我这也是奉皇上旨意行事，还望娘娘能体谅一二。若娘娘实在不知，可否让知晓此事的人出来与我说说。”
这时，阿晋站了出来，“李大人，当时安排百姓搬迁之事是我经手，只是时日已久，我也记不太清具体去处了。”
李卫目光锐利地盯着阿晋，他知道这两人是一唱一和，但一时也无计可施。他决定先退一步：“那便不勉强了，臣回去将情况如实禀报皇上，看皇上如何定夺。”说罢，便带着人离开了安栖观。