处死王士元以后，康熙以为自己高枕无忧了，但这一切注定是他自认为的。
胤禛想起张晓说的太子在康熙47年的草包样子，他当时以为太子只是一时贤德，到了康熙47年就会发昏的。但到了五月份的时候，多地出现水灾，胤礽并没有和张晓告诉胤禛的一样毫无办法，他对于康熙“如何治水降低伤亡”的问题对答如流；这一年多地出现瘟疫，胤礽也提出了许多有用的措施。
胤禛突然觉得张晓以前说的“多对皇上表孝心，太子会自己作死睡小妈，皇上会传位给你的”是错的，他心里在考虑别的方法来成为张晓生前说的“雍正大帝”了。
到了六月份，又一件足以动摇康熙心态的事情发生了：明珠病危。
明珠一直是胤禔最为倚重的长辈，也是大千岁党最重要的智囊，还有着团结所有大千岁党的作用。明珠代表叶赫那拉氏，胤禔代表乌拉那拉氏，二人的亲近关系促使所有那拉氏的官员都围绕着胤禔而努力，一心想要让胤禔成为太子。但六月初一这一天，明珠传出了病危的消息。
胤禔急了，听到这个消息，他急忙跑去了明珠的府上。明珠在病床上勉强打起精神：“王爷，你来了。”胤禔眼中含泪：“堂舅姥爷，没了你我该怎么办？”明珠微笑：“王爷你也长大了，不能总是依赖我这个老头子。七十三八十四，阎王不要自己去，老夫也七十三岁了，能陪着王爷这许多年，也已经满足了。”
胤禔拉住明珠的手：“可是，保成他有皇阿玛的偏袒，没了堂舅姥爷给我出谋划策，纠集大臣，我…不是他的对手啊！”明珠递给胤禔一张纸条：“这纸条是太子的罪状，王爷好好背诵，把它印在脑子里，在皇上心情不好的时候，就背给皇上听，这样也许能废黜太子。”
胤禔看了一眼罪状的内容：“可是，这铺张浪费是皇阿玛允许的，鞭笞群臣是皇阿玛纵容的，拿走贡品也是皇阿玛特许的，结党营私？太子连熟悉的朝臣都没有啊，这真的能当做罪名吗？”
明珠看着胤禔这一副憨憨的样子，觉得自己病得不是时候：“所以老臣让王爷在皇上心情不好的时候背给皇上听，皇上这些年越来越暴躁，做事全凭一时冲动，只要王爷背诵的时机正确，皇上就会废黜太子，到时候，王爷的机会就来了。”
胤禔见明珠说着话又咳了起来，连忙给明珠顺气。“堂舅姥爷，你好好休息，别说话了好不好？”胤禔心疼了。“不妨事不妨事，本来也没几天可以活了，王爷，这几天你多陪陪老夫吧，但老夫死后你一定不要来葬礼，和老夫疏远一点，皇上才放心。”明珠看着胤禔，很是欣慰，这就是那拉氏的希望，他们的大千岁。
胤禔含泪点头：“堂舅姥爷放心，我都记下了。”此后几日，胤禔日夜守在明珠床前，悉心照料。明珠虽病情愈发沉重，但看着胤禔如此用心，心中满是安慰。
两天后，六月初三，明珠还是没能撑过去，撒手人寰。胤禔悲痛不已，却牢记明珠嘱托，并未出席葬礼。康熙派来三阿哥胤祉参加明珠的葬礼，并对叶赫那拉氏表示慰问。
明珠死后，康熙对于胤礽的警惕达到了最高级别。他仔细想过胤礽受欢迎的原因，胤礽作为嫡长子成为太子，按汉人的规矩册封而来，是拥有汉人的天然好感的；在王士元案中，他力保王士元的性命，汉人们哪怕是投靠了清朝，也由于剃发易服、满人特权的不公心有不满，对明朝有怀念，胤礽的行为毫无疑问让汉人大臣们的好感度暴增，因此在朝堂上明珠一手遮天，胤礽连皇宫都难出去的情况下居然可以凭空产生“太子党”。
如今明珠已经死去，大千岁党实力必然大大下降。康熙对于胤禔的脑子和协调能力心里是有数的，他知道，明珠可以统领整个那拉氏，但胤禔很难说啊！
果然，明珠没死几天，胤禔就开始发昏，出昏招了：胤禔让叶赫那拉氏的新任家主纳兰揆叙去传播一个关于胤礽的谣言，什么内容呢？说胤礽同情王士元，试图保住王士元的生命，是因为他暗中勾结了反清复明势力，与汉人勾结起来想要篡位。
胤禔以为这个传闻是爆炸性的，可以把胤礽拉下马的，但是他只看到了皇帝和大臣的看法。这个传闻被康熙和满族大臣听说了确实会对胤礽心有不满，以至于想废黜胤礽。但这天下是汉人多，就连满人大量聚居的京城，也有将近三分之二的人口是汉人，他们听到这样的传闻，只觉得胤礽是为他们着想，一时间原本就对胤礽有好感的汉人大臣们更喜欢胤礽了，就连街边的百姓都觉得胤礽是帮着汉人的。
康熙对此感到很失望，他没想到胤禔居然这么莽撞，只知道看到事情的表面。但胤禔的传闻也确实说到了他的心坎上。
康熙虽对胤禔的鲁莽不满，但也开始暗中调查胤礽是否真与反清复明势力勾结。胤礽得知这个谣言后，由于出不去皇宫，也做不了什么，他只能相信康熙不会信胤禔的话。
胤禛在一旁冷眼旁观，心中暗自盘算。他觉得这是个机会，既能削弱胤禔，又能让康熙对胤礽更加猜忌。只要胤禔和胤礽斗得两败俱伤，他就能最后窃取果实。
朝堂之上，局势愈发紧张。汉族大臣们因对胤礽的好感，开始在朝堂上为他说话，而满族大臣则在康熙的示意下，对胤礽的行为提出质疑。
而康熙在这种情况下对胤礽的忌惮乃至于恐惧又达到了新的高度，他可以确定最近这段时间他派人，甚至亲自监视毓庆宫，也可以确定他调查出来胤礽没有和反清复明势力勾结，但胤礽却还是可以吸引大臣帮他说话，而且京城百姓由于汉人的人口比重大，对胤礽的夸奖也又一次多了起来。
康熙并没有认为自己想打压汉人的想法是错的，他坚持认为这些汉臣和胤礽不清不楚，甚至认为胤礽肯定是用不为人知的方式，在他的眼皮底下实现了和汉人们的勾结。
在这种情况下，他对胤礽的宠爱自然也就转移到了长得像胤礽的胤祄头上，尽管他对胤祄的好远远比不过几十年前对胤礽那样，但也足以令人侧目，这个还没满七岁的小皇子吸引了宫里的注意。而康熙也是完全不避着人，天天不是带着胤祄喂鸽子就是教胤祄射箭，好在胤祄还是比胤礼强不少，射箭这方面很容易教会，确实有几分胤礽小时候的影子，这让康熙得到了几分安慰。
不过这些并不是胤礽所关心的，胤礽真正在乎的还是天下苍生，康熙从小的教育告诉他汉人也是他们的子民，他对康熙最近的言行无法赞同。