蜀道难行，暴雨冲垮了山间栈道。
唐羽弃马步行，玄甲军在泥泞中艰难前行。
岭南急报传来已过七日，他亲率三千精锐驰援，却在这鬼天气里耽搁了行程。
\"陛下，前方发现南诏斥候！\"
徐骁从林间窜出，手里拎着个浑身涂满靛蓝纹路的蛮兵。
那蛮兵嘴角溢血，却狞笑着用生硬的唐语道：\"汉狗...晚了...姚州城已是尸山血海...\"
唐羽掐住他下巴：\"谁给你们的胆量？\"
蛮兵突然剧烈抽搐，皮肤下鼓起无数小包。
萧玉淑急喊：
\"退后！\"话音未落，蛮兵头颅如西瓜般爆裂，飞溅的却不是脑浆，而是密密麻麻的蓝色线虫！
\"和倭国傀儡一样的控尸术！\"
楚凝玉虽元气未复，仍强撑着祭出朱雀真火。线虫在火焰中发出婴儿啼哭般的尖啸，最终化为灰烬。
唐羽脸色阴沉如铁。
岭南多瘴气，本就易守难攻，如今叛军竟还掌握了这种邪术。更麻烦的是——
\"报！姚州城升起黑烟！\"
远处山脊上，哨兵惊恐地指着西南方。
只见天际浓烟滚滚，隐约可见火光中有什么庞然大物在蠕动。
唐羽夺过望远镜，镜片里映出的景象让他指节发白——
姚州城墙爬满藤蔓状蓝丝，这些活物般的丝线正将守军尸体\"缝合\"成巨型肉球。
肉球中央，南诏王段俭德端坐在白骨王座上，头顶悬浮着块散发蓝光的菱形水晶！
\"白虎分晶...\"
楚凝玉声音发颤，\"他们竟把核心碎片种进了人体！\"
次日拂晓，唐羽军抵达姚州外围。
本该繁华的边城已成鬼域，护城河里漂浮着膨胀的尸体，城头旌旗全换成了人皮幡。
更诡异的是，城外三里内的树木都结出蓝莹莹的果实，隐约可见里面蜷缩着未成型的胎儿。
\"是养蛊树。\"
萧玉淑银针探入土壤，针尖立刻变黑，\"以人血为养料，果实成熟后会爆出毒蜂。\"
唐羽眯眼观察城防。
姚州乃军事重镇，城墙高四丈，此刻却爬满血管状的蓝丝，仿佛整座城变成了活物。
城门大开，吊桥上铺着条人皮地毯，直通中央广场的白骨王座。
\"请君入瓮？\"徐骁握紧刀柄。
\"不，是缓兵之计。\"
唐羽指向城西，\"看硝石矿方向。\"
矿山上空盘旋着秃鹫群，但细看会发现那些\"秃鹫\"长着人脸，爪子上抓着蓝水晶碎片，正往矿洞里投掷。
每次爆炸后，就有更多蓝丝从地底冒出。
\"他们在污染硝石矿！\"
萧玉淑惊呼，\"若蜀中硝石全被感染，我军的火药...\"
唐羽突然抬手示意噤声。
城门口走出队奇特的\"使者\"——十名孕妇被铁链拴成一串，每人腹部都嵌着块小水晶，随着步伐闪烁蓝光。
为首的祭司高喊：\"大唐皇帝！我王请你入城谈判！若不来，这些汉女体内的'圣种'就会...\"
话音未落，唐羽已张弓搭箭。
特制的三棱箭镞旋转着穿透祭司咽喉，余势不减，连续击碎三名孕妇腹部的晶石！
\"全军听令！\"
唐羽剑指苍穹，\"火油弹覆盖射击，焚城！\"
这不是残忍，而是决断。
那些孕妇腹中胎儿早已异变，救之不及。与其让她们痛苦地成为怪物母体，不如...
三百架投石车同时咆哮，火油罐如雨坠落。
姚州城瞬间陷入火海，蓝丝在烈焰中扭曲尖叫。
但更可怕的事情发生了——燃烧的城墙竟开始蠕动，砖石如血肉般重组，转眼间修复了损伤！
\"该死！\"
徐骁砍断一根偷袭的蓝丝，\"这鬼东西杀不死！\"
唐羽却注意到，每当火焰烧到某处，段俭德头顶的水晶就闪烁一下。
他猛然醒悟：\"水晶才是本体！城不过是傀儡！\"
\"需要一支尖兵突入城内。\"唐羽扫视众将，\"谁愿往？\"
\"末将请命！\"
\"末将愿往！\"
将领们纷纷出列，唐羽却摇头：\"寻常武者近不得那水晶。\"他转向楚凝玉，\"爱妃还能施展几分朱雀真火？\"
红衣女子苍白着脸起身：
\"七分。\"她实际只剩三分力，但此刻别无选择。
\"不够。\"
唐羽突然解下天子剑，\"徐骁，你带两百死士佯攻东门。萧玉淑，准备雄黄烟掩护。\"
最后握住楚凝玉的手，\"朕与你同去。\"
计划迅速执行。
当东门爆发激战时，唐羽三人从西门废墟潜入。
城内景象宛如地狱——街道成了血肉管道，两侧\"房屋\"不断分泌黏液，将捕获的活人慢慢溶解。
\"左边！\"
楚凝玉突然挥袖，朱雀真火击穿一面肉墙。墙后露出条隐秘通道，墙上蓝丝全部枯萎，似对某种力量极为忌惮。
通道尽头竟是座玉石祭坛，段俭德就跪在坛前，正将水晶往自己天灵盖按！
\"住手！\"
唐羽飞剑掷出，却见段俭德诡笑着抬头——这张脸根本不是活人，而是张精心缝制的人皮面具！
真正的段俭德从祭坛后转出，手中捧着更大的蓝水晶：
\"晚了！白虎圣尊已然苏醒！\"
祭坛轰然炸裂，强光中浮现出白虎虚影。
这虚影比北境遇到的更凝实，虎额\"王\"字纹清晰如刻。它一爪拍向唐羽，速度之快根本来不及闪避！
千钧一发之际，楚凝玉推开唐羽，自己却被虎爪贯穿肩膀。
鲜血喷在白虎虚影上，竟发出烙铁般的\"嗤嗤\"声——朱雀血天生克白虎！
\"凝玉！\"
唐羽趁机扑向段俭德。
这蛮王不躲不闪，反而主动将水晶按进胸口。
他的身体瞬间膨胀，皮肤下钻出钢针般的蓝毛，眨眼化作半人半虎的怪物。
\"陛下小心！\"
萧玉淑撒出金针，针尾拴着的药包在虎人面前炸开。雄黄粉混着硫磺形成烟雾，暂时遮挡了视线。
唐羽抱起楚凝玉退到墙角。
她伤口泛着蓝光，显然已被白虎煞气入侵。更糟的是，祭坛废墟中的白虎虚影正在实体化！
\"用...这个...\"
楚凝玉颤抖着摘下朱雀玉佩，\"以血...催动...\"
唐羽咬破手指按在玉佩上。
玉佩顿时红光大盛，化作柄火焰长剑。与此同时，虎人段俭德冲破烟雾，利爪直取唐羽咽喉！
唐羽侧身闪避，火焰剑划过虎人前肢。
看似轻描淡写的一击，却让怪物发出震天惨叫——被斩断的爪子落地后竟燃烧起来！
\"原来如此。\"
唐羽精神大振，\"朱雀火能焚尽白虎煞气！\"
他不再保留，剑招如狂风暴雨。
虎人虽然力大无穷，但每次接触火焰剑都会萎缩几分。十几个回合后，段俭德已恢复人形，胸口水晶布满裂纹。
\"不...不可能...\"
蛮王惊恐后退，\"圣尊赐我...\"
唐羽一剑刺入水晶：
\"朕送你见圣尊！\"
水晶爆裂的刹那，整座姚州城剧烈震颤。
所有蓝丝同时枯萎，城墙如融蜡般坍塌。更惊人的是，即将成型的白虎虚影突然转向，一口吞了段俭德残躯，然后——
逃了！
虚影化作蓝光遁入地下，速度快得根本来不及阻拦。唐羽刚要追击，脚下突然传来剧烈震动。
\"矿洞要塌！\"
萧玉淑拽住他，\"必须立刻撤离！\"
三人刚冲出城门，背后山体就轰然滑坡。
硝石矿所在的山峰整个塌陷，露出个深不见底的天坑。坑底隐约传来虎啸，还有金属摩擦的怪响。
\"那不是普通矿洞...\"
楚凝玉虚弱道，\"是白虎祭司的祭坛...他们早就在蜀中布局...\"
唐羽望着滚滚烟尘，突然想到更可怕的事：蜀中这样的硝石矿还有十七处。若每处都藏着白虎祭坛...
\"报！\"
传令兵慌张跑来，\"南诏六部联军出现在梓潼，正在攻打剑门关！\"
又一个坏消息。
但唐羽反而笑了：\"终于露出狐狸尾巴了。\"
他转向徐骁，\"传令全军，做出驰援剑门关的架势。\"
又压低声音，\"另派密探盯紧其他硝石矿，尤其是...\"
他蘸血在地上画了个粗糙的蜀中地图，在西北角重重一点。
那里标注着\"羌\"字——羌族聚居地，也是最大的硝石矿区。
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