凌波阁的暮春，连柳絮都沾着胭脂气，萧雪的月白羽衣拂过雕满朱雀纹的楠木阁门，袖底的雄纹朱雀，忽然与门环的雌纹，发出蜂鸣。她的银蝶簪——昨夜从陈庆之帅帐取得的皇室信物——此刻正指向第三层阁楼的暗格，那里，先帝手书的气息，混着陈年墨香，穿透了百年的檀香。
“萧姑娘，”崔秀宁的月白衣裙，忽然从旋转木梯转出，袖中握着半片璇玑宝匣残页，“梧桐苑的密探，在梁武帝的‘璇玑宝匣’里，找到了昭明太子的血诏。”残页上的“护民”二字，与萧雪袖口的刺青，在暮色中，显形出太武帝的狼首印。
阁楼第三层，七盏琉璃灯悬成北斗状，照出暗格里的檀木匣——匣面的朱雀纹，缺了左翅，正是萧雪颈间玉佩的形状。她的指尖颤抖着推开匣盖，黄绢手书的第一句，便让她踉跄半步：“吾女萧雪，诞于大通三年，右肩有朱雀逆纹，乃太武帝玄孙血脉……”
“太武帝……”萧雪的声音，混着柳絮的轻软，“原来萧氏皇族，真的流着胡汉的血……”
手书的字迹，忽然在琉璃灯下，显形出第二层暗纹——昭明太子用密砂，绘出天机舟的布防图，船身的朱雀纹中央，赫然刻着“玉璜在凌波阁井栏”。崔秀宁的指尖，忽然点向阁楼中央的古井，井栏的青苔下，半枚玉璜的轮廓，正与萧雪的玉佩，严丝合缝。
“咔嚓。”
当萧雪将玉佩嵌入井栏的刹那，井底忽然升起青光，十二道朱雀灯，从井壁亮起，照出暗藏的青铜门——门上的“天机”二字，与苏绾父族的印记，隔着百年，发出共振。陆灵珊的红衣，忽然从瓦当间跃下，虎牙令旗穗，恰好接住坠落的玉璜：“萧姑娘，”她的剑尖，指着青铜门上的“护民”砖纹，“这门后的天机舟舰队，该等你来开。”
阁楼的风，忽然掀起萧雪的鬓发，露出右肩的朱雀逆纹——那是太武帝狼首印与南朝朱雀的合纹，此刻在青光中，显形出孝明帝的血手印。她忽然想起，在胭脂渡遇刺时，刺客颈间的雌纹朱雀，与自己的雄纹，本是同根所生。
“宇文将军，”她忽然转身，望着不知何时立在阁门口的玄甲身影，寒铁戟的戟穗，正缠着苏绾绣的香囊，“太武帝破柔然三十万，我萧氏，”她的指尖，抚过手书上的“胡汉混血”四字，“该叫你仇人，还是……”
宇文渊的喉间发紧，望见她眼中的水光，想起归狼原上，柔然牧民以血刻额的场景——胡汉的恩怨，终究是权术的云烟，而护民的血脉，从来不分南北。他忽然取下璇玑锦囊，将孝明帝的苍鳞佩，放在她掌心：“太武帝的护民戟，”他的声音轻得像琉璃灯的光，“斩的是分裂的刀，守的是共荣的根。”
崔秀宁忽然展开璇玑宝匣残页，露出里页的《萧氏宗谱》：“昭明太子临终前，曾托孤于陈庆之，”她的指尖，划过“胡汉共荣”的批注，“这玉璜令牌，不仅能调天机舟，更能证明，萧氏皇族，本就是护民者的后裔。”
青铜门忽然发出轰鸣，门内传来机关转动的声音——十二艘天机舟的幻影，竟在井中浮现，船身的朱雀纹，与萧雪的玉璜，形成七星连珠。陆灵珊忽然轻笑，用惊鸿剑，在门旁刻下“萧雪”二字，剑痕深处，显形出太武帝与昭明太子的虚影，并肩而立。
“良人。”萧雪忽然低唤，声如井中回音，“当胡汉的血，在我血管里共生，”她的指尖，轻轻触碰宇文渊的护民刺青，“仇人二字，便该像这井中的青苔，被护民的光，永远照亮。”
宇文渊忽然握住她的手，将玉璜，系在她的流云袖上：“天机舟的罗盘，”他的目光，掠过井中浮现的舰队，“早已指向护民的方向，正如你肩上的朱雀逆纹，”他的声音混着琉璃灯的爆响，“从来不是皇族的标记，是胡汉共荣的印。”
是夜，凌波阁的青铜门，终于开启，十二艘天机舟的朱雀灯，映着江面的寒梧旗，将萧雪的身影，投成护民的舵手。她忽然解下银蝶簪，露出与昭明太子相同的“护民”朱砂痣，对着天机舟的方向，轻轻一拜——这一拜，拜的不是皇族身份，是终于寻到的，胡汉血脉的根。
崔秀宁的袖中剑，此刻正刻下萧雪的宗谱，陆灵珊的虎牙令，已传遍江淮，告知天下：南梁的“天机舟”舰队，从此归护民者调遣。而宇文渊的寒铁戟，斜倚在凌波阁的朱漆柱旁，戟穗上的香囊，与萧雪的流云袖，在夜风中，轻轻相触——有些恩怨，终将在护民的路上，化作滋养土地的春泥。
晨雾漫过凌波阁时，萧雪的月白羽衣，已换上绣着寒梧纹的甲胄，玉璜令牌，在她胸前，与崔秀宁的梧桐佩、苏绾的天机佩，形成护民的三才。她忽然轻笑，望向江面，见苏绾正在改造天机舟的朱雀旗，添上狼首与寒梧的合纹：“原来认亲，”她的声音混着江水的呜咽，“认的不是血统，是让胡汉百姓，共饮一江水的初心。”
凌波阁的琉璃灯，终究熄灭，但萧雪眼中的光，却愈发清亮。她知道，从今天起，她不再是漂泊的萧氏孤女，而是护民者的同路人——肩上的朱雀逆纹，将与宇文渊的护民戟、崔秀宁的梧桐剑，共同守护江淮的烽火，让胡汉的血脉，在凌波阁的古井中，永远交融，永不分离。