金帐殿的狼首图腾在篝火中扭曲，三十六盏狼油灯吐着青焰，将柔然各部落首领的影子，投在毡帐中央的“胡汉共饮”岩画上——那是太武帝与柔然可汗的盟誓印记，此刻正被大妃的狐裘阴影，撕成两半。冯妙晴的银鳞甲胄染着狼首崖的雪，站在兄长的尸身旁，手中的“护民金错刀”，正与宇文渊的寒铁戟，在火光照耀下，形成护民的双璧。
“可汗暴毙，汗位当归嫡孙。”大妃的狼首杖顿地，铜铃震落岩画上的金粉，“尔等若敢拥立旁支，便是背弃狼族血脉！”她的目光扫过宇文渊，袖底的“天机九阙”刺青，在火光中，显形出南朝梁武帝的密信暗纹。
宇文渊的寒铁戟斜倚金帐支柱，戟身映着岩画上的“白登之盟”场景：“大妃可记得，太武帝盟誓时说过，‘汗位非血脉之私，是护民之责’？”他忽然取出“胡汉互市条约”，绢尾的狼首印与寒梧纹，在火中发出清越的共鸣，“阿史那斛律王子，在河阴渡救过三百胡汉百姓，其护民之心，胜过千卷血脉族谱。”
帐外忽然传来狼嚎，阿史那斛律的青骓马踏碎积雪，身后二十万狼族铁骑的寒梧狼首旗，将金帐外的雪原，染成护民的苍青。他的银冠上，嵌着与冯妙晴相同的苍鳞碎玉，腰间悬着的，正是太武帝亲赐的“白登之刀”，刀鞘“胡汉同辉”的刻纹，与宇文渊的戟穗，隔着毡帐，遥相呼应。
“大母，”他的声音混着塞北的松涛，“您袖口的南朝云锦，可是梁武帝让您拥立幼孙，好借‘血河咒’分裂胡汉？”他忽然解下刀鞘，露出内里的“护民”刺青，“太武帝的盟誓岩画，早在您勾结南朝时，便在狼首眼中，种下了寒梧的种子。”
大妃的狼首杖剧烈颤抖，岩画上的太武帝狼首，忽然发出幽光，将她的狐裘，映成透明——里衣的“血河”刺青，正与岩画的“护民”印记，发出刺耳的共振。老萨满忽然捧出“狼族圣典”，羊皮纸上的太武帝手泽，在火光中显形：“护民者得汗位，无关嫡庶。”
“诸位首领请看！”冯妙晴忽然挥刀，将“胡汉互市条约”钉在岩画上，“条约写明：开放河阴渡互市，胡汉百姓自由通商，草原的羊毛换中原的稻种，柔然的医术传北魏的杏林。”她的银眸扫过各部落的老牧民，“这，才是狼族铁骑该守护的草原。”
帐内忽然响起弯刀顿地的轰鸣，三部落首领同时单膝跪地，刀鞘内侧的寒梧纹，在火光中连成一片：“我等愿奉阿史那斛律为‘启民可汗’，奉宇文将军为胡汉共主！”
大妃忽然尖笑，狼首杖掷向幼孙：“你们忘了狼族的诅咒？非嫡脉继位，必遭天谴——”
“天谴？”宇文渊的戟尖忽然挑起圣典，露出里页的“护民”血诏，“孝明帝用生命证明，护民者，天必佑之。”他忽然望向冯妙晴，见其正将“天狼啸”玉哨系在阿史那斛律的刀上，“若大妃执意分裂，寒梧盟三十万大军，与狼族二十万铁骑，定让‘血河咒’，永远冻在阴山之北。”
金帐殿的篝火忽然爆燃，将岩画上的太武帝与柔然可汗，照得如同现世。阿史那斛律忽然跪地，手抚宇文渊的戟尖：“愿率狼族铁骑归附寒梧盟，从此胡汉铁骑，共护天下百姓。”他的银冠落地，露出与孝明帝相似的“护民”朱砂痣，“这，才是狼族的天命。”
大妃的狐裘终于落地，露出蜷缩的身影，腕间的“天机九阙”纹，在护民的火光中，渐渐淡成尘埃。老萨满忽然取出圣典中的“狼首印”，与宇文渊的“胡汉一统”戟痕相印，金帐殿的毡帐，忽然被千万护民灯照亮，雪原上的狼族牧民，正举着寒梧灯，将金帐映成胡汉共荣的灯塔。
是日，金帐殿的狼首旗，换上了寒梧与狼首的合纹。阿史那斛律手捧“护民金错刀”，冯妙晴腰悬“天狼啸”玉哨，与宇文渊的寒铁戟，共同列阵于岩画前——太武帝的盟誓，终于在千年后，结成了胡汉铁骑的护民之盟。二十万狼族铁骑的归附，不是征服的结果，是护民之道的胜利，是草原与中原，在血与火中，重新握住的，胡汉同心的手。
金帐外的雪原，传来牧民们的《护民牧歌》，柔然语与汉语交织的旋律，乘着寒梧灯的光，飘向漠北的每一个毡帐。宇文渊望着冯妙晴银眸中的火光，忽然轻笑，知道这场继承权谋，谋的不是汗位，是让胡汉的铁骑，从此共踏一条路——护民的路，共荣的路，让天下百姓，不再因权术与分裂，流一滴血的路。