“凭什么……”许阿狸攥紧了袖口，指甲几乎掐进肉里。沈知念明明是罪人之女，怎么就能嫁入将军府，被裴淮年护得滴水不漏，连宋鹤鸣都对她念念不忘？
而自己，从戏班子里的小角色爬到今天，费了多少力气，却始终像块贴不上墙的泥，翻不了身。
可一想到方才在珍宝阁外，欧阳静婉压低声音说的那些话……
“等沈知念在粥棚出了丑，看裴淮年还会不会护着她。”
“那些达官显贵瞧见了，定会笑话她。”
许阿狸心里又莫名兴奋起来，指尖都微微发颤。
她抬眼看向粥棚前渐渐聚拢的人群，眼底闪过一丝不屑。
沈知念，你不是一向清高吗？
今日我就让你尝尝，从云端摔下来是什么滋味。
许阿狸目光落在不远处的粥棚，定国公府和几家达官显贵果然支起了不少棉帐篷，还架着几口大铁锅，锅沿冒着白汽，旁边堆着成捆的柴火和摞得老高的粗瓷碗，供流民临时落脚休整。
宗恒竟比她预想的来得快得多。此时他早已在粥棚里忙开了，青布长衫的袖子挽到肘弯，露出结实的小臂，正握着木勺利落地给排队的流民盛粥。
热气腾腾的米粥舀进粗瓷碗里，白雾袅袅升起，模糊了他的眉眼，倒显出几分烟火气。
沈知念站在马车旁，看着周围一片忙碌景象，眉头微蹙——今日的流民比前几日又多了些，一个个面黄肌瘦，裹着破烂的衣衫，缩在帐篷角落瑟瑟发抖。
这些人多来自西疆，除了遭逢粮荒，更因边疆异动流离失所。皇上特意下令让赵承锦主理安抚事宜，就是怕生出事端，动摇南洲城的安稳。
她正思忖着，忽然瞥见粥棚那头忙碌的身影有些眼熟，走近了才看清竟是宗恒。
昨日在沈府，沈知念不过是跟沈孽桃提了句宗恒回来的消息，那丫头就已难掩欣喜，眼角眉梢都透着雀跃。
沈孽桃年纪渐长，婚事已被提上日程，虽说于氏在她的“敲打”下，不敢再像从前那般苛待府中庶出子女，但婚嫁大权终究捏在主母手里，能不能得个好归宿，全看于氏的心思。
沈知念想着，若是今日有机会，倒不妨问问宗恒的心意。
她这般思忖着，脚步已近粥棚，扬声喊了句：“宗恒。”
宗恒正低头给一个老妇递粥，闻言猛地抬头，看清是她时明显愣了一下，随即脸上露出几分局促的笑意，但是转瞬又低头舀了一勺粥，递向身后的流民，嘴里坦荡应道：“裴夫人。”
沈知念没再说话。
从过往几次相处，她便知道宗恒的心性，出身普通人家，对穷苦人格外体恤，见不得人受冻挨饿，此刻让他专心做事才好。
不远处，许阿狸指尖捻搓着袖中的药粉包，目光像钩子般紧紧盯着沈知念身上的银鼠皮披风——
欧阳静婉说过，那披风领口的钩子做了手脚，只要被人用力一扯，就能连带着里面的衣裳一起撕开……
她深吸一口气，压下心头的躁动，从马车里拎起路上买的几包杂粮饼，径直朝着施粥棚走去。
一边走，一边拆开纸包，给沿途缩在角落的流民分发，动作做得自然，好让自己出现在这里显得合情合理。
前方，春喜看宗恒已忙碌了大半日，额角都沁出了薄汗，便端着几碗清水走过去，笑着说：“宗大哥，我来吧，你喝口水，到旁边歇会。”
宗恒正要推辞，沈知念也在一旁淡淡开口：“交给春喜吧，她做这事熟稔得很，你歇口气。”
宗恒这才停下动作，接过水碗刚要道谢，身后忽然传来一声故作惊讶的呼喊：“裴夫人！你也在这里！”
许阿狸已走到两人跟前，脸上堆着热络的笑，眼底却飞快地扫过沈知念的披风领口。
她指尖悄悄蜷起，藏在指甲缝里的催情粉粉末微微发痒。
春喜一看来人是许阿狸，脸上的笑意瞬间淡了，没好气地翻了个白眼，转身将自己刚喝完水的空碗往灶台边一放，“当啷”一声轻响，像在刻意表达不满。
沈知念的目光掠过许阿狸手里的杂粮饼，又看向不远处几个捧着饼吃得香甜的孩童，他们冻得通红的小脸上沾着饼屑，却笑得满足。
尽管她打心底里不愿与许阿狸有过多牵扯，但看着这些流民，终究觉得只要是肯为他们出力的人，便不必太过计较。
于是她淡然颔首，语气客气却带着疏离：“许姑娘。”
许阿狸笑着摆手，语气热络得像是自家人：“听说这里流民聚集，将军府日日在此施粥，天儿越来越冷，我也过来尽点心意罢了。”
她说着，眼角余光飞快扫过灶台，春喜方才端来三碗水，此刻宗恒手边空了一碗，春喜自己也捧着碗喝尽了，只剩最边上那碗还冒着热气，想必是留给沈知念的。
她心头猛地一动，趁着侧身给身后挤过来的流民让位置的瞬间，指尖微倾，藏在指甲缝里的药粉簌簌落入那碗水中，白末遇水即溶，悄无声息，连一丝痕迹都没留下。
管他是沈知念喝了，还是宗恒回头渴了端去喝，只要这药起了效，今日这场戏就定然收不住场。
许阿狸直起身，脸上依旧挂着热络的笑：“瞧我，光顾着说话了，我来搭把手打粥吧。”
春喜早就防着她，一听这话，立刻抢过宗恒手里的木勺，没好气地说：“不必劳烦许姑娘，你管好自己就行，别添乱。”
许阿狸被噎了一下，短促地笑了两声，掩去眼底的不快：“好，那我就去别处看看，还有没有什么能帮忙的。”
她意有所指地往路口望了望，“正好等着鹤鸣过来。”
嘴上这么说，脚步却没挪开，目光始终胶着在灶台上那碗没人动的水上。
眼看沈知念转身要去清点粮袋，宗恒也低头帮着收拾灶台上的空碗，那碗水就那么孤零零地冒着热气，许阿狸心里不由得越发焦灼。
再等下去，水该凉透了，若是被人随手端去倒掉，她准备的“加料”岂不是白费功夫？