沈知念沉默片刻：“走吧，出去一趟，看看南洲城的铺子有没有合适的暖炉，去给祖母寻一个。”
春喜应了声，转身吩咐小厮备车，却见沈知念已抬脚往外走，只好赶紧跟上。
……
她们刚走到将军府大门外，就见一个穿着青布短袄的丫鬟正焦灼地在门外徘徊，正是付如鸢的丫鬟花田。
花田一眼瞥见沈知念，像是见了救星，连忙上前几步，隔着门栏急道：“裴夫人！您可出来了！我家小姐昨日晚间就说要来将军府，可这都快晌午了，人还没回府，她……她不在您这儿吗？”
“如鸢姑娘？她没有过来啊。”春喜有些疑惑地看向沈知念。
“花田，你说如鸢什么时候说要来将军府的？”沈知念问道，声音平静却带着一丝不易察觉的凝重。
“昨日晚间，小姐胳膊受了伤，突然就说要来将军府，晚膳都没用。”花田急得原地转了两圈，声音都带了哭腔：“完了完了，现在她人不见踪影，也没来将军府，她到底去哪了呀？”
沈知念心头一沉——
付如鸢在南洲城并无亲友，更没有可以过夜的地方，怎么会迟迟未归？更何况她还受了伤。
但眼下慌乱无用，她定了定神，安抚地拍了拍花田的手：“花田，先别着急，如鸢昨日确实没来将军府。她走时可有说要去别处？”
“没有啊，”花田摇头，眼圈都红了，“就说要来将军府，让我不用等她，还说一早会写好信让我寄回岭南，可我到现在，连个人影都没见着！”
没说要去别处……
沈知念眸色暗了暗，脑海里瞬间闪过多种可能，但她脸上仍旧沉静如水，转头对花田道：“花田，别着急，你先回府等着，若付小姐回去了，立刻让人来报信。”
花田连连点头，哽咽道：“那就……那就拜托裴夫人多留意了。”
看着花田匆匆离去的背影，春喜忍不住道：“夫人，如鸢小姐能去哪儿啊？她在南洲城也没个熟人，还带着伤……”
沈知念望着街角来往的行人，指尖在袖中微微收紧。
付如鸢性子虽烈，却不是鲁莽无脑之人，昨夜既说了要来将军府，没道理凭空消失。
她脑中飞快掠过近期遇到的危机事件，又想起裴淮年近日追查军械案时的凝重，心头那股不安越发强烈。
“走吧，去找淮年。”沈知念转身往府外走，脚步比来时快了几分。
春喜愣了愣，连忙跟上：“夫人，咱们去哪儿找将军？”
“不知道，总能找到。”沈知念头也不回，“如鸢的事，恐怕和案子有关，得立刻让淮年立刻知道。”
……
定远侯府的庭院里，初冬的阳光透过稀疏的枝桠，在青石板上投下斑驳的光影。
宋老夫人被两个婆子小心扶着，身上穿着一件紫色绣福寿纹的锦缎褙子，手里的佛珠串被摩挲得温润透亮。
她斜睨着旁边恭眉顺目的女人：“梅姨娘，我昨儿听底下人说，鹤山那媳妇，这是又怀上了？”
老夫人语气里带着不加掩饰的不耐烦，手里的佛珠随着她的动作不停转动。
梅姨娘穿着件水绿色绣兰草的夹袄，领口袖口都镶着素色绦边，闻言连忙往前凑了半步，脸上堆着讪讪的笑：“是呢老夫人，昨儿刚请了大夫来瞧，说是已有三个多月的身孕了。年轻人嘛，精力旺盛些，这孩子……也来得实在是巧。”
她话说到最后，声音不自觉地低了几分，像是怕触怒了老夫人。
“巧？！”老夫人猛地拔高了声调，下巴微微扬起，眼角的皱纹因怒意挤成了一团，“又不是圈里养的母猪，一年一个地生！当咱们侯府的米仓是填不满的？也不想想家里这光景，鹤鸣那边还没定下来，鹤山倒好，赶着趟似的！”
站在梅姨娘身后的三少奶奶李氏赶紧屈膝福了福身，小腹已微微隆起，她穿着件藕荷色的褙子，双手紧张地绞着帕子，脸上红一阵白一阵，半句辩解也不敢说。
她身边的小儿子明哥儿才两岁出头，正抱着李氏的腿，睁着双乌溜溜的大眼睛瞅着老夫人，小手指还无意识地抠着李氏裙角的盘扣。
梅姨娘忙打圆场：“老夫人息怒，多子多福是天大的喜事呢，将来也是给侯府开枝散叶……”
“哼，开枝散叶也得有个体统！”老夫人冷哼一声，目光扫过李氏时，却在瞥见明哥儿的瞬间，眼神柔和了些许。
她盼宋鹤鸣的孩子盼了两年了还没盼来，打心眼里喜欢孩子，于是朝明哥儿招了招手：“明哥儿，过来，让大奶奶瞧瞧。”
明哥儿怯生生地看了看母亲，见李氏点了点头，才松开抱着腿的手，迈着小短腿跑到老夫人面前，仰着小脸，奶声奶气地喊：“大奶奶。”
老夫人脸上的怒意顿时消了大半，甚至难得地露出点笑意，伸手摸了摸明哥儿的头顶，那触感柔软温热，让她紧绷的嘴角都松弛了些：“明哥儿，几日不见又长个儿了。来，告诉太大奶奶，昨儿吃了什么好东西？？”
明哥儿眨巴着大眼睛，掰着胖乎乎的手指算：“吃了……吃了桂花糕，还有嬷嬷炖的冰糖雪梨。”
“是吗？”老夫人被逗笑了，佛珠串儿往旁边一递，由婆子接了去，她牵着明哥儿的小手，语气也放缓了，“那明哥儿可要多吃些，长得壮壮的。”
“嗯！”明哥儿重重点头，小脑袋在老夫人手心里蹭了蹭，惹得老夫人越发欢喜，连带着看李氏的眼神都顺眼了些。
梅姨娘和李氏暗暗松了口气，知道这场风波总算靠着孩子过去了，只是李氏垂眸看着自己的小腹，心里却隐隐有些不安。
这胎若是个女儿还好，若是个儿子，怕是日子又要难过许多。
就在老夫人逗着明哥儿笑时，院门口传来一阵拖沓的脚步声。
宋鹤鸣披着件月白长衫，领口歪歪斜斜地敞着，沾着几块深褐色的酒渍，像是泼洒上去的墨点。