消息传到内院时，欧阳静婉刚换好一身藕荷色的褙子，闻言眼睛一亮，以为又是荣妃那边有赏赐下来，忙理了理鬓发，踩着小碎步往外迎，嘴里还念叨着：“定是娘娘念着将军府，又赐了好东西……”
她笑盈盈地站在门廊下，身后跟着同样打扮光鲜的刘妈，愣是没让人去通知沈知念的院子。
“哎呀，是宫里的公公和女官大人来了！快请进，快请进！”她亲热地往前凑，眼角的余光瞥见领头太监手里的锦盒，心里早已乐开了花。
那定是皇上给裴淮年的赏赐，如果她能接待妥当，说不定还会得到宫里的夸赞。
大太监上下打量她一眼，慢悠悠地开口：“你是裴将军的大嫂吧？”
“正是呢。”欧阳静婉笑得更殷勤了，抬手从丫鬟端着的茶盘里端出茶盏：“公公喝杯茶润润嗓子，淮年这几日忙着公务，一早出去了还没回，有什么吩咐尽管跟我说，我替他记着。”
大太监却没接茶，反而摆了摆手，语气平淡：“咱家不是来找裴将军的。”他指了指身后女官捧着的锦盒，“奉皇上和荣贵妃娘娘的命令，给将军夫人送些东西，安抚她秋收节那日受的惊吓。”
他顿了顿，补充道：“前几日宫里忙着秋收祭天，荣妃娘娘虽一直挂念着将军夫人，却抽不开身，所以今日特意派咱家过来。”
欧阳静婉脸上的笑容瞬间僵住，手里的茶盏差点没端稳。
给沈知念的？
但她很快稳住神色，掩唇轻笑道：“原来如此，倒是劳烦公公和女官大人跑一趟了。”
她话锋一转，语气带着惋惜，“只是不巧，知念前几日在院子里被蛇咬伤了，如今还卧病在床，怕是不能亲自来谢恩了。”
“被蛇咬伤？”大太监皱起眉头，显然有些惊讶，“何时发生的事？将军府怎么没报上去，荣妃娘娘要是知道了，怕是要担心坏了。”
“哎呀，这不是怕惊扰圣驾嘛。”刘妈立刻凑上来搭腔，捶着胸口叹气，“那日可吓人了！蛇是从假山后窜出来的，咬了夫人小腿一口，当时就肿得跟馒头似的，太医来看了都说凶险，这几日才算退了肿，却还下不了床呢。”
欧阳静婉跟着点头，眼眶微红：“可不是嘛，我这几日天天去看她，心里急得跟什么似的，偏生淮年忙，也顾不上……”
两人一唱一和，说得跟真的一样。
大太监信了大半，皱着眉道：“既如此，那咱家把东西留下，回去跟娘娘回禀便是，让她好生休养。”
“多谢公公体谅。”欧阳静婉正要让人接过锦盒，身后却突然传来一道清润的声音。
“不知宫里的公公和女官大驾光临，有失远迎。”
众人回头，只见沈知念穿着一身粉蓝色常服，鬓边只簪了支素银簪子，面色红润，步履稳健，脸上没有半分病容。
她身后跟着的春喜手里还提着个药篮，显然是刚从后院回来。
欧阳静婉一脸错愕，眼珠子都快瞪出来了，失声叫道：“你不是被蛇咬伤了吗？！”
沈知念没理她，径直走到大太监面前，福了福身：“臣妾沈知念，谢主隆恩，谢荣贵妃娘娘。”
她话音清朗，身形挺直，全然不见欧阳静婉口中“病重垂危”的模样。
大太监面露疑色，目光落在沈知念身上：“县主，方才我听闻你被蛇咬伤了？此事究竟是何缘由？”
他的目光在沈知念与脸色煞白的欧阳静婉之间来回打转，方才被刘妈哭天抢地编造的“蛇咬病危”说辞，此刻在沈知念从容的姿态下显得荒谬可笑。
他捋了捋拂尘，语气里带着几分审视，“荣妃娘娘临行前特意叮嘱，若将军府有何内情，需得如实回禀。将军夫人这是……大好了？”
欧阳静婉指尖猛地攥紧帕子，慌忙辩解：“我……我是听下人说的，说她被蛇咬了……许是好得快？”
她声音发虚，连自己都觉得这话站不住脚。
沈知念淡淡瞥了她一眼，转向大太监时已换上温和的笑意：“前几日确被蛇惊吓，不碍事的，让娘娘挂心了。”
她没说欧阳静婉撒谎，却句句透着澄清的意味。
大太监何等精明，立刻明白过来，冷哼一声：“既如此，将军夫人快接了娘娘的赏赐吧，也让娘娘放心。”
女官上前，将锦盒递到沈知念手里，沈知念接过，轻声道谢，动作从容得体。
“我说，这凡事儿说出来得有个准头，若是回禀给了娘娘，跟着担心不说，也有欺瞒…”大太监脸色不悦。
欧阳静婉站在一旁，看着沈知念手里的锦盒，又看看大太监明显不悦的脸色，只觉得脸上火辣辣的，像是被人扇了几巴掌。
沈知念谢过众人，又吩咐春喜：“备好茶水点心，好生款待公公和女官大人。”
大太监却摆了摆手：“不必了，咱家还要回宫复命。只是将军府内宅之事，还望将军夫人多上心，莫要再生出些不必要的事端，惊扰了圣驾。”
这话明着是说给沈知念听，眼神却瞟着欧阳静婉。
欧阳静婉的脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
等宫人的车马走远，欧阳静婉才咬着牙，压下满心难堪，凑到沈知念面前，语气带着虚伪的关切：“知念，你不是被蛇咬伤了吗？别硬撑着，若是哪里不舒服，可得请大夫再看看……”
沈知念垂眸看着手中的锦盒，鎏金纹饰在日光下泛着温润的光。
她指尖轻轻拂过盒盖，听着盒盖扣合时那声清浅的“咔哒”，在寂静的庭院里竟像敲在欧阳静婉心上的更鼓。
她缓缓抬眸，目光掠过欧阳静婉僵直的肩线，语气平淡无波：“大嫂，我没有被蛇咬伤，也没什么不舒服的。”
话音落时，一阵穿堂风卷起廊下的枯叶，恰好掠过欧阳静婉脚边。
“倒是大嫂，为何要对宫里的人说我病重？”沈知念眸光似有若无地扫过刘妈闪躲的眼神，“莫非……是府里的下人传错了话，还是大嫂自己……听错了？”
欧阳静婉喉头一哽，下意识转头看向刘妈，眉峰拧成个疙瘩，眼刀几乎要将人剜穿。
刘妈被她看得一个激灵，手指绞得更紧，脚尖无意识地碾着地上的青石板：“我……我是听旁人说的！前日夫人院子进了蛇，以为夫人被蛇咬伤了……”
“哦？”春喜接过话茬，语气里的不满毫不掩饰，“大夫人院子前日也进了蛇，您不也穿戴得光鲜亮丽，站在这儿迎接宫里来人？”
她故意撅起嘴，眼神直愣愣地瞅着欧阳静婉，声音反倒提了几分：“宫里送来的赏赐明晃晃摆在这儿，若是因为大夫人您这三言两语，传出去变成‘将军夫人故意不谢恩’，传到荣妃娘娘耳中——娘娘本就惦记着我家夫人秋收节受的惊，再听这闲言碎语，怕是要误会夫人不懂规矩，连带着说将军府……”
“住口！”欧阳静婉猛地抬手，帕子险些甩到春喜脸上，她胸口剧烈起伏，像揣了只乱撞的兔子，盯着春喜那张不依不饶的脸，指尖气得发颤，“你个黄毛丫头懂什么！我何时说过不让谢恩？不过是担心知念的病情，怕她累着罢了！”
沈知念的指尖在锦盒边缘轻轻一顿，声音浅淡得像初秋的薄雾：“大嫂的关心，知念心领了。只是此后这种事宜，还是我自己处理就好……”
她顿了顿，抬眸看向欧阳静婉，日光透过檐角落在她眼底，映出几分清冷的坦荡：“另外，还请大嫂不要听风就是雨，随意在他人面前定论。毕竟府中之事传出去，关乎的不只是我个人，还有将军的颜面。”
欧阳静婉脸上的僵滞慢慢化开，重新堆起笑意，只是那笑意没达眼底，反倒透着几分刻意的热络：“那是自然，那是自然。”
她抬手理了理鬓边的珠花，语气亲昵得仿佛方才的争执从未发生，“知念你说的是，是我太急躁了，以后定不会这般冒失。”
……
裴淮年走进将军府长街，手里提着个描金漆盒，是他特意绕路去城南“珍宝阁”给沈知念买的脂粉盒。
听说那铺子最近新到了一套珐琅彩的，盒面绘着月下海棠，正合她素净的性子。
刚走到将军府门口，就见大太监带着宫人们正要登车，他脚步一顿，拱手道：“公公留步。”
大太监回头见是他，忙笑着拱手：“原来是裴将军回来了。”目光扫过他手里的漆盒，眼底闪过一丝了然，“将军刚回府？”
“嗯，刚忙完回来。”裴淮年颔首，目光扫过宫人们手中空空如也，已知赏赐送到，“劳烦公公跑一趟。”
大太监摆了摆手，往前凑了两步，刻意压低声音，语气带着几分关切：“裴将军，方才在府里听下人念叨，说府中竟出了蛇患？这可大意不得。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着拂尘柄，“说起来，上次荣贵妃娘娘让我送来的东西里，就有两包雄黄粉，是西域进贡的上等货，驱蛇最是管用。”