山风呜咽，卷起满地枯叶。朱祁镇瘫坐在一块青石上，明黄色的龙袍早已被荆棘划得破烂不堪，金线刺绣上沾满了泥土和干涸的血迹。他的嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞了一把沙子，连吞咽唾沫都变得异常艰难。
\"陛下，喝点水吧。\"樊忠单膝跪地，双手捧着一个残破的牛皮水囊。水囊底部破了个洞，只能勉强接住几滴浑浊的泥水。朱祁镇颤抖着接过，舌尖刚触到那几滴珍贵的水珠，就听见远处传来一阵急促的马蹄声。
\"敌袭！\"警戒的锦衣卫厉声喊道，声音里带着绝望的颤抖。
朱祁镇猛地抬头，只见北面的山脊线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来。夕阳的余晖照在他们的铠甲上，反射出冰冷的金属光泽。最前方的大纛旗上的狼图腾在风中猎猎作响，正是也先的部的旗帜。
\"是...是也先的本部亲军...\"刘安的声音发颤，手中的长刀\"咣当\"一声掉在地上。这位曾经意气风发的将军，此刻面如死灰，眼神涣散。
朱祁镇的双腿不受控制地发抖。他想站起来，却发现自己的膝盖软得像棉花。三天没进食的身体早已到了极限，眼前一阵阵发黑。恍惚间，他看见王振笑眯眯地站在自己面前，手里还端着那碗熟悉的参汤。
\"阿父...\"他下意识地伸出手，却抓了个空。
\"陛下！\"樊忠一把拽住他的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头，\"我们必须立刻撤离！\"
朱祁镇被这剧痛惊醒，茫然四顾。残存的明军士兵像无头苍蝇般四处逃窜，有人跪在地上嚎啕大哭，有人解下佩刀准备自刎。更远处，几个瘦得皮包骨的士兵正在争抢一具战马的尸体，用牙齿撕扯着早已腐烂的马肉。
\"往...往哪撤？\"朱祁镇的声音细如蚊蚋。
樊忠没有回答，只是死死盯着越来越近的敌军。突然，他猛地转身，一把将朱祁镇扛在肩上：\"南面有条山涧，或许能...\"
话音未落，一支利箭破空而来，正中樊忠的后背。这位忠心耿耿的将军闷哼一声，却仍死死抱着朱祁镇不放。更多的箭矢如雨点般落下，周围的亲卫接连倒下，鲜血染红了脚下的土地。
又是一箭射来，这次穿透了樊忠的小腿。他踉跄了一下，终于支撑不住，两人一起重重摔在地上。朱祁镇的脸颊贴着冰冷的地面，闻到了泥土混合着血腥的刺鼻气味。
当他艰难地抬起头时，最先看到的是一双沾满泥浆的牛皮战靴。顺着靴子往上看，是精铁打造的护腿甲，再往上...是一张兴奋得有些扭曲的面孔，他们都受过虞国正规教育，虽然朱祁镇身上的衣服已经沾满了污泥，但是依旧认得出这事龙袍。
\"哈哈哈哈，我抓到明国伪皇帝了！\"对方流利的汉语，根本不像是蒙古人。
朱祁镇想要站起来，却被一只铁钳般的大手按住了肩膀。他这才发现，自己已经被数十名骑兵团团围住。他们的眼神像饿狼般凶狠，手中的弯刀还在滴血。
\"带走。\"为首的将领挥了挥手，立刻有两名壮汉上前，像拎小鸡一样把朱祁镇提了起来。
\"放肆！朕乃...\"朱祁镇的话还没说完，一块散发着汗臭味的破布就塞进了他的嘴里。粗糙的麻绳紧紧捆住他的手腕，勒得皮肉生疼。
踹了一脚这个伪皇帝之后，也学着朱昭熙的口气“朕，狗脚朕。”
朱祁镇被粗暴地扔上一匹战马，面朝下横放在马鞍前。马匹奔跑时的颠簸让他的胃部剧烈抽搐，干呕了几次却什么都吐不出来。透过散乱的发丝，他看见沿途倒伏的明军尸体，有些还在抽搐，有些已经被马蹄踏得面目全非。
不知过了多久，马队终于停了下来。朱祁镇被拽下马背，双腿一软跪在了地上。嘴里的破布被取出，他立刻剧烈地咳嗽起来，喉咙火辣辣地疼。
\"抬起头来。\"
这个声音低沉有力，带着不容抗拒的威严。朱祁镇艰难地仰起脸，看见一个身材魁梧的中年男子端坐在中军大帐中。帐篷四角点着鲸油灯，将整个空间照得通明。
\"也...也先...\"朱祁镇的声音嘶哑得几乎听不见。
也先眯起眼睛，仔细打量着眼前这个狼狈不堪的年轻人。这就是大明联邦各国无比忌惮的明国伪皇帝？这个浑身发抖、眼神涣散的年轻人，就是那个号称\"奉天承运\"的皇帝？
也先虽然一直跟在朱昭熙身边，但始终不明白，为什么如此强大的大明联邦，会对于这个伪明国绝口不提，拿下了明国，不照样可以从明国迁移人口么，何必如此麻烦。
\"给他松绑。\"也先突然说道。
周围的将领都露出诧异的神色，但还是执行了命令。麻绳被割断的瞬间，朱祁镇的手腕已经磨出了血痕。他下意识地揉着手腕，眼神飘忽不定。
\"坐吧。\"
一张简陋的木凳被搬了过来。朱祁镇迟疑了一下，最终还是坐下了。他的背挺得笔直，努力维持着最后一丝帝王尊严，但不停发抖的双腿出卖了他内心的恐惧。
也先挥了挥手，亲兵端来一碗热气腾腾的肉汤。浓郁的香味让朱祁镇的胃部一阵绞痛，他死死盯着那碗汤，喉结不自觉地上下滚动。
\"喝吧。\"也先的语气出奇地平和。
朱祁镇颤抖着接过碗，滚烫的陶壁烫得他手指发红，但他已经顾不得这些了。他迫不及待地将碗凑到嘴边，滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，烫得他眼泪直流，却仍贪婪地吞咽着。
也先静静地看着这一幕，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。待朱祁镇喝完最后一口汤，他才缓缓开口：
\"你知道自己为什么会输吗？\"
朱祁镇愣住了，汤碗还捧在手中。这个问题像一把尖刀，狠狠刺进他的心脏。为什么？因为张辄无能？因为将士的怯战？还是因为...他自己？
\"朕...\"他的声音哽住了。
也先突然站起身，高大的身影在火光映照下投下巨大的阴影。他走到朱祁镇面前，居高临下地俯视着这个落魄的皇帝。
\"因为你根本不懂什么是战争。\"也先的声音很轻，却字字如刀，\"你以为坐在金銮殿上发号施令就能赢得胜利？你以为几十万大军只是棋盘上的棋子？\"
朱祁镇的拳头不自觉地握紧，指甲深深掐进掌心。他想反驳，却发现自己无话可说。
帐篷外突然传来一阵骚动。帘子被掀开，几名瓦剌士兵押着几个衣衫褴褛的俘虏走了进来。朱祁镇定睛一看，顿时如遭雷击——那是樊忠、刘安、范广和杜瑜！
\"陛下！\"樊忠惊呼出声，挣扎着想冲过来，却被身后的士兵死死按住。
朱祁镇猛地站起身，却又无力地跌坐回去。他看看伤痕累累的将领们，又看看面无表情的也先，突然明白了什么。
\"你...你想要什么？\"他艰难地问道。
也先的嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：\"我要你写一封信。\"
\"什么信？\"
\"给你的臣民。\"也先踱步到案几前，拿起早已准备好的纸笔，\"告诉他们，你爹曾经的所作所为，告诉百姓，你不是朱瞻基生的，是王振和你娘生的。\"
朱祁镇的脸色瞬间变得惨白。“不可能，绝对部可能，朕是宁宗皇帝的血脉，是大明的皇上，朕是大明正统。”
\"不能？\"也先冷笑一声，突然拔刀出鞘。寒光一闪，一刀劈在了朱祁镇端着的汤碗上，肉汤洒落了一地。