北方战场的战报纷至沓来，朝廷上下在松了一口气时，朱昭熙的奏折也摆上了朱高炽的案头。这份奏折已经起了毛边，显然朱高炽已经看了无数次了。
面对这份奏折中朱昭熙所提出的彻底占领西番和西海、掌控那里盐湖从而组成西北经济圈的计划，以及北方山脉地形防御圈的计划，他怎么可能不心动呢。
朱昭熙在奏折中详细剖析了控制盐湖所能带来的巨大收益。茶卡盐湖等盐湖区域蕴藏着丰富的盐矿资源，一旦得以全面开发，不仅能为大明带来巨额财富，更能在战略层面上对周边势力形成强有力的制约。
毕竟在以往的互市中，盐作为重要的战略物资，一直是大明掌控局势的重要筹码。
然而，这背后隐藏的风险同样巨大。能否真正长久地控制这些地区，成为了朱高炽心中悬而未决的难题。
倘若全力开发茶卡盐湖，最终却无法守住这片土地，那就等同于把制盐的关键技术拱手让给乌斯藏、瓦剌和鞑靼等势力。
一旦这些势力掌握了制盐技术，大明在榷场贸易中对蒙古诸部的控制优势将大打折扣，甚至可能失去这一重要的战略手段，这对国家的战略布局而言，无疑是沉重的打击。
若要彻底稳固对盐湖地区的控制，就必须将势力范围进一步向西北延伸，效仿唐朝设置安西都护府，构建起坚实的统治架构。
甚至还需南向掌控乌斯藏都司，以保障整个区域的稳定与安全。朱高炽身为朱棣这个和李世民一样的太宗文皇帝的儿子，现在身体也比之前好了很多，自然也想做大明的李治。
他的内心深处也潜藏着把大明的疆土扩展到极盛的渴望，也渴望在武功方面超越父亲，留下属于自己的丰功伟绩。
然而他也和李治一样，需要面对自己的长孙无忌，而且他和李治不同，他的长孙无忌比李治的长孙无忌要多得多，满朝文武都可以算是他的长孙无忌。
当下，朝廷上下的目光全部聚焦于南洋地区。与南洋的贸易相对轻松简便，投入的成本和面临的风险较低，且能迅速为国家带来可观的经济回报。
而开发西南和西北地区，不仅要面对恶劣的地理环境和复杂的民族问题，还需倾注大量的人力、物力和财力，短期内难以见到显着成效，从经济角度考量，根本不划算。
朱昭熙在奏折中描绘的北方完美防御圈，确实让朱高炽心动不已。若真能达成如此疆域布局，长城或许不再是唯一的防御屏障，可依托山脉等天然地形进行防御，如此一来，便能节省巨额的防御开支。
但随之而来的问题却一个接一个。如此广袤的疆域，后勤保障该如何解决？总不能和郑子龙对待那些倭人一样吧，安排出去的士卒可都是大明人，根本不能这样做。
而且，若要在这些地区长期立足，就需采用游牧民族的打法来应对蒙古诸部。然而，如今朝廷中熟知蒙古打法的人少之又少，且多为女真等少数民族。万一这些人在打败蒙古诸部后势力膨胀，对大明的统治构成威胁，那可就更得不偿失了。
怀着这些疑虑，朱高炽召集内阁众臣来到文华殿。朱高炽将朱昭熙的想法给众人在地图上描述了一遍，再说了一下北方工部打探到的关于茶卡盐湖的消息，内阁众人顿时陷入了深思。
内阁首辅杨士奇率先打破沉默，“陛下，这北方疆域防御图看似完美无缺，可若要将其变为现实，难度超乎想象。
且不说后勤补给这一难题如何破解，单就用人方面，便存在诸多隐患。那些女真等少数民族，虽熟知蒙古打法，但终究难以完全信任。一旦他们势力壮大，恐生变故，重蹈历史覆辙。”
杨荣微微颔首，接着说道：“首辅所言极是。再者，开发西南和西北，耗费巨大。如今南洋贸易正蓬勃发展，为国家带来了丰厚的财富。
若此时将大量资源倾注到西北和西南，是否会对南洋贸易的发展造成影响，进而波及国家的整体经济？这一点，还望陛下和诸位大人慎重斟酌。”
夏原吉盯着地图，眉头紧锁，缓缓说道：“陛下，依臣之见，控制盐湖地区的确具有重大的战略价值。但正如两位大人所说，面临的困难重重，花费极大。
那还不如暂时采取羁縻制度，一代代的逐步蚕食，不要那么急，终有一天我们能够实现这样的计划，东北五省的开发我们的压力就够大了，不能再来一个西北开发，否者大明也会像是隋朝那样，绷得太紧了导致最后分崩离析。”
朱高炽听着众人的激烈讨论，也只能叹了一口气，把朱昭熙的另一份方案拿了出来：“也罢，东虞王这里还有另一个想法，你们也看看可不可行，以互市和羊毛换物资的方式来逐步削弱蒙古诸部。”
看着朱昭熙的这份分析奏折，杨溥目光闪烁，也不由得惊叹朱昭熙小小年纪就有这么厉害的谋略：“陛下，臣以为东虞王所提议的开辟互市可行，用羊毛等物资逐步影响蒙古诸部。
通过互市，我们既能在一定程度上掌控蒙古诸部的经济，削弱他们的武力，在短期又能减少军事冲突，降低风险。只不过用瓷制品完全替代铁制品真的可行吗？大明是否有这样的技艺？”
见朱高炽点了点头，表示以大明现有的技术完全可以实现，顿时整个文华殿就热闹了起来，杨士奇率先赞同道：“杨大人所言不失为一个良策。通过互市，我们能在一定程度上满足蒙古诸部的需求，同时将他们纳入大明的经济体系。
而且，这样做引起的反弹较小，相对稳妥。但这互市的具体规则和管理，还需我们细细商讨。”
杨荣也跟着点头表示赞同：“不错，先推行互市，以经济手段影响蒙古诸部。与此同时，我们也可以在看到北方的结果之后，再看看能不能把这一套用在西南地区。只是，这互市的地点选择、交易物品的规定以及监管方式等，都需谨慎确定。”
夏原吉接着说道：“确实，互市的规则至关重要。我们既要保障自身利益，又要让蒙古诸部愿意参与。可规定他们只能用羊毛、皮革等物资换取我们的茶叶、布匹等生活用品和生产工具，严禁将关键技术和武器出售给他们。
而且，在互市的管理上，需设立专门的机构，派遣得力官员进行监管，防止有人从中谋取私利，扰乱互市秩序。”
蹇义补充道：“此外，还应考虑到这种互市带来的蒙古诸部之间的冲突，锦衣卫要密切关注蒙古诸部，及时传来消息，也方便朝廷及时做出决策，到底帮助哪个部落，削弱哪个部落，等等。”
在朱高炽同意了这个想法之后，内阁众人纷纷告辞，回到值房，开始沿着之前的想法，加快定下互市的地点和规则，趁着太子还在蒙古的时候，把这些规矩给蒙古诸部定下来。