夜色，终于在无尽的血腥与杀伐之后，渐渐被东方天际那一抹惨淡的鱼肚白所取代。
乾清宫的御书房内，烛火燃尽了一根又一根，灯油也添了数次。年轻的大明皇帝朱由检，依旧身着那套在昨夜的雷霆行动中沾染了些许血迹与硝烟的黑色具装铠甲，他并未卸甲，也毫无睡意。
他就那样端坐在冰冷的龙椅之上，手中紧握着出鞘的天子剑，目光深沉地凝视着窗外那渐渐亮起的天色，以及殿门外那些依旧清晰可闻的，因全城戒严和搜捕叛逆而带来的压抑脚步声与甲胄摩擦声。
一场针对他本人、也针对大明皇权核心的兵变图谋，就这样被他用最直接、最酷烈的手段，在爆发之前便强行摁了下去。李继勋、赵承麟等主要叛将及其核心死党已被当场格杀或擒获，其家眷亲族也尽数下狱，等待他们的将是东厂与锦衣卫最严酷的审讯和最无情的裁决。
京营中那些被裹挟或被煽动的普通兵卒，在见识到天子亲军那无可匹敌的战力和皇帝本人那不惜一切代价也要肃清叛逆的决心后，也大多选择了缴械投降。
京师的局势，在表面上，似乎是暂时稳住了。
然而，朱由检的心中，却没有半分胜利的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫与一种近乎绝望的幻灭。他闭上眼，脑海中如同走马灯般闪过的，是自他登基以来所经历的桩桩件件——
是蓟州城外，面对建奴数万铁骑的汹汹兵锋，明军各路兵马虽最终惨胜，但过程之艰险，代价之沉重，以及战后那些文官集团依旧喋喋不休的党争与掣肘；
是后金的步步紧逼，如同附骨之疽，时刻威胁着大明的北疆；
是朝堂之上，那些饱读圣贤之书的股肱大臣们，在国家危难之际，或空谈误国，或推诿塞责，或阳奉阴违，或各怀鬼胎；
是那些世受国恩的勋贵武将，大多早已腐朽不堪，只知贪墨兵饷，欺压良善，关键时刻却无一人能为国分忧，为君效死；
是那些富可敌国的晋商巨蠹，表面上恭顺驯良，暗地里却与建奴勾结，走私通敌，吸食着大明的骨血，将无数军民推向死亡的深渊；
还有……还有这刚刚才被他亲手用最血腥、最无情的手段镇压下去的京营之变！这些本应是大明最可靠的屏障、天子脚下最忠诚的羽翼，竟然也烂到了如此地步，为了些许金银和虚妄的许诺，便敢于将屠刀挥向自己的君父和袍泽！
这一切的一切，都如同最锋利的钢针，狠狠扎在他的心上，让他对这个腐朽不堪、积重难返的大明王朝，对这群麻木不仁、自私自利的所谓“精英阶层”，感到了前所未有的、深入骨髓的失望与……绝望！
不进行一场从上到下、从里到外、刮骨疗毒、甚至可以说是推倒重来般的彻底变革，大明，绝无可能中兴！
甚至连在这乱世之中苟延残喘，都将是一种奢望！ 他之前那种试图“徐徐图之”、“渐进改良”、“寻求朝野共识”的所谓“圣君”治国之道，在这一连串残酷无情的现实面前，显得是如此的幼稚可笑，如此的不切实际！
“圣君？仁德？”朱由检嘴角勾起一抹冰冷的自嘲，“在这等豺狼环伺、群魔乱舞的末世，仁德，不过是懦弱的代名词！圣君，也只配被那些口蜜腹剑的奸佞玩弄于股掌之间，最终落得个国破家亡的凄惨下场！”
他猛地睁开双眼，那双因熬夜而布满血丝的眸子里，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的火焰！
他现在不装了，也彻底不想再装了！ 他彻底抛弃了要做一个被后世史书称颂的“仁德圣君”的虚妄幻想。他意识到，在这等群狼环伺、积弊如山的末世危局之中，唯有铁与血，唯有绝对的、不容置疑、不容挑战的权力，才能劈开一条生路，才能重塑这破碎的乾坤！
他必须成为一个真正意义上的“军阀皇帝”，用最直接、最强硬、甚至是最不近人情的铁血手段，来掌控一切，碾碎一切敢于阻挡在他面前的敌人——无论是外部的建奴、流寇，还是内部的贪官、勋贵、以及所有心怀异志之徒！就像他的先祖一样！！
在极度的疲惫与绝望之后，一种破釜沉舟般的决绝与疯狂的希望，反而从他心底最深处不可抑制地升腾起来。
他那“多活一世”的记忆与经验，此刻如同暗夜中的灯塔，开始为他指引方向。他脑海中浮现出无数历史上那些曾经面临类似绝境、却最终成功集权、开疆拓土、建立不世功业的铁血君王与强大帝国的影子。
他想起了强秦如何以耕战立国、以军功爵禄制为根基，最终横扫六合，一匡天下；他想起了汉武大帝如何“内用申韩，外示儒术”，一手独尊儒术以安抚士人，一手重用酷吏以整肃朝纲，同时北击匈奴，南平百越，开创了煌煌盛世；
他也想起了历代王朝为何兴起、又为何衰亡的根本原因——关键就在于，最高权力是否真正集中，在于利益分配是否能有效驱动核心力量为其效死，在于整个国家机器是否高效运转且绝对忠诚！
这些历史经验与教训，如同醍醐灌顶，让他对大明目前面临的种种困境和未来的改革方向，有了一个全新的、也更为清晰的认知。
“皇权至上，神武独尊！” 这是他为新秩序定下的第一块基石。经历过京营之变和之前的种种掣肘，他深刻认识到，一切改革的前提，是皇权的绝对集中和不容挑战。军队、财富、官员任免、国家意志，都必须牢牢掌握在他自己手中！
“军功立国，拓土封疆！” 这是他为大明这艘即将沉没的破船找到的唯一出路。大明内部矛盾重重，积弊难返，土地兼并严重，流民遍地，唯有通过不断的对外扩张，获取新的土地、资源、人口，才能转移内部矛盾，酬功养兵，并为这个腐朽的帝国注入新的活力。军功，将成为衡量一切价值的最高标准！
“内外有别，分化利用！” 对内，必须以雷霆手段清除那些死硬的反对势力和国之巨蠹，但也要分化拉拢一切可以利用的力量（如部分中小地主、商人、以及愿意转变思想、真心为国效力的旧官僚）；对外，则要集中所有力量，打击最主要的敌人，并将国内的巨大压力，尽可能地导向外部，通过战争和开拓来消耗和转化。
“利益捆绑，一体同心！” 他要建立一套全新的利益分配机制，将皇权、新兴的军功贵族、各级军士、甚至部分愿意合作的旧势力和宗室的切身利益，都与帝国的扩张事业深度捆绑在一起，形成一个庞大的、以对外开拓为核心驱动力的、荣辱与共的利益共同体！
“华夷之辨，教化万方！” 在扩张的同时，必须以华夏文明为核心，对征服地区进行强有力的同化与文化输出，同时也要有选择地吸收和利用外来一切有益的技术和人才，为我大明所用！
当这些关乎帝国未来命运的核心指导思想，如同燎原的星火般，在他脑海中逐渐清晰、并最终燃烧成熊熊烈焰之后，朱由检那双因极度疲惫而布满血丝的眼中，重新燃起一股近乎疯狂的决绝与一种破釜沉舟般的、令人心悸的希望！
他猛地站起身，身上的铁甲发出“铿锵”的碰撞声。他走到御案前，对着因听到动静而匆匆赶来的王承恩，用一种不容置疑的语气吩咐道：“王大伴！给朕取最大的御用黄绫一卷，再备最好的徽墨狼毫！”
王承恩见皇帝陛下虽然面色依旧苍白，但眼神中那股如同实质般的威严与决断，却比以往任何时候都要强烈，心中一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身领命，亲自去准备。
很快，一张巨大的、散发着淡淡墨香的明黄色云龙纹贡品黄绫便在宽大的御案上铺开。朱由检深吸一口气，不顾身体的极度疲惫和尚未完全消散的余毒可能带来的阵阵不适，他提起那管几乎有儿臂粗的御用紫毫大笔，饱蘸浓墨，开始在这张象征着皇权至高无上的黄绫上，奋笔疾书！
他首先规划的，便是那支绝对忠于自己、也将成为帝国未来征伐四方、镇压一切不服的核心军事力量——“神武军”！
这支军队，他初步计划，初期常备兵力便要达到十万之众！而长远来看，随着未来疆域的拓展和财力的充裕，其兵力上限将是二十万，甚至更多！
其核心与构成， 则更为特殊。他那三支早已在心中定位为绝对嫡系的部队——曹变蛟的龙骧营、虎贲营（、以及沙射声营，将作为“神武军”的绝对核心，也是他最直接负责、如臂使指的皇帝亲军、御前班直。
而神武军其余的野战主力部队，则会从现有的京营、边军中挑选最忠勇善战之士进行改编，交由卢象升、李自成、左良玉等分别统领，并入他们的军队体系，反正有系统，他们的忠诚可以保证。
这支“神武军”，将享受整个大明最高的军饷待遇，装备最优良的兵器铠甲，其粮饷补给、军械制造、兵员补充，将主要由皇帝的内帑直接拨付，最大限度地减少户部和兵部那些官僚的掣肘与盘剥，确保其绝对的独立性和无与伦比的战斗力！
紧接着，便是权力中枢的改组。
他决定，未来的内阁，将不再仅仅是沿袭旧制、从事票拟批红、在文官集团内部进行权力平衡的秘书机构，而是要实质性地承担起后世“军机处”的核心职能， 成为直接对他本人负责的、统揽军国大政的最高国务决策与军政战略参谋机构！
而内阁大学士的人选，也必须由他亲自挑选，标准只有两个——第一是绝对的忠诚于他这位皇帝和他的新政，第二是必须具备卓越的军政才干和执行能力！ 他甚至决定，要彻底打破大明朝历来重文轻武、文武之间壁垒森严的旧有格局，允许那些战功卓着、且粗通文墨、具备战略眼光的武将，在立下不世之功后，破格简拔，直接入阁，参与军国大政的商议与决策！
他要给那些真正为国征战、浴血沙场的武将们一个明确的、能直达权力核心的上升通道，让他们看到希望，也让他们更紧密地团结在自己的周围！
像孙承宗这样的元老重臣固然要用，但像曹变蛟、左良玉，甚至将来李定国、卢象升这些人，只要他们功勋足够，忠诚不二，未尝不能成为内阁中的一员！
至于兵部，则保留其名，但其职权将仿照古制“大司马府”之权责，进行空前强化！ 统管全国的军政、军令、大规模军屯的推广与管理、军械的研发督造与储备、军法的制定与执行、以及各级军官学堂的设立与管理。兵部尚书，必须是他最信任的心腹重将或能力超卓的干臣，总揽全国军事行政大权。
他还规划了专门培养各级军官、统一军事思想的“武备总院”，以及专门负责研发新式军备、仿制乃至超越系统装备、确保大明未来在军事技术上能形成代差优势的“神机司”。
窗外的天色，已经由最初的鱼肚白，渐渐透出了金色的晨曦。朱由检写完这第一阶段关于军事核心和权力中枢重塑的初步构想，只觉得浑身像是散了架一般，疲惫到了极点，但他的双眼，却闪烁着一种前所未有的坚定与灼热的光芒。
他看着面前那张墨迹淋漓、充满了铁血与变革气息的黄绫，知道，这仅仅是一个开始。接下来，是如何为这庞大的战争机器和高度集权的体制，筹措到足够的、源源不断的金钱与资源……
他的目光，不由自主地投向了地图上山西、陕西以及江南那些富庶之地……那些盘踞其上的巨蠹、以及遍布天下的大小地主官僚们……他们，会“自愿”为大明的中兴，为他这位“神武皇帝”，献上他们的一切吗？