五月二十一日·卯时·蒲坂渡·浮桥
晨雾尚未在黄河水面上完全散去，东方刚露出的鱼肚白映照在浑浊的河水中，泛着冷冽的光。蒲坂渡口，那座连接两岸、由无数舟船和木板捆扎而成的浮桥，在湍急的水流中微微晃动，仿佛一头沉睡的巨兽的脊背。
汉军西路元帅贺拔岳，身披玄甲，矗立在岸边临时垒起的高台上，面色沉静如水，再无前次的些许急躁。他目光锐利地扫过对岸齐军严阵以待的阵线，以及浮桥上那狭窄的、注定要吞噬无数生命的通道。
“传令，”他的声音不高，却带着不容置疑的决断，“第一阵，上！”
他没有选择用精兵战术去冲击齐军的防线，而是采用了极其冷静，甚至可以说是冷酷的“添油战术”。每次只派遣约一千名士卒，排成紧密的三列横队，踏着沉重的步伐，缓缓走上那摇晃的浮桥。这些士兵大多是入伍不久的新军，脸上还带着稚嫩和对战争的茫然，但军令如山，他们只能紧握手中长矛战刀，一步步迈向对岸那片刀枪林立之地。
对岸，齐军大将万佚洛看到汉军如此打法，先是一愣，随即脸上露出一丝残忍而得意的笑容。他摸了摸脸上那道不久前因轻敌冒进而留下的伤疤，想起了安邑传来的天子高洋的严令：“不惜代价，最大程度杀伤汉军有生力量，挫其锐气！” 汉军这般分批送死，正合他意！
“儿郎们！汉狗来送死了！给老子狠狠地杀！杀一个够本，杀两个赚一个！” 万佚洛挥舞着战刀，在岸边咆哮鼓劲。
刹那间，浮桥变成了人间炼狱！
双方此刻的战术目标惊人地一致——最大限度地杀伤对方士卒，消耗对方的血肉与士气！
汉军新兵们咬着牙，在基层幢主、队长的嘶吼下，努力维持着还算整齐的队形，长矛如林，指向冲来的齐军。而齐军方面，多为凶悍的鲜卑老兵，他们发出野兽般的嚎叫，挥舞着弯刀、骨朵等利于近战的兵器，如同狂暴的浪潮，猛地撞向汉军的枪阵！
“噗嗤！”“咔嚓！”“啊——！”
兵器撞击的刺耳声响、利刃入肉的闷响、骨骼碎裂的脆响、垂死者的惨嚎……瞬间取代了黄河的咆哮，成为这片天地间的主旋律。鲜血如同廉价的颜料般泼洒，染红了桥面的木板，滴落进浑浊的黄河，晕开一团团触目惊心的鲜红，随即又被湍急的流水冲散，但很快又有新的血液注入。不断有人中刀落水，发出绝望的扑腾声，旋即被河水吞没。狭窄的桥面上，尸体层层堆积，双方士兵几乎是踩着同袍或敌人的尸首在战斗，每一步都滑腻而血腥。
接下来的整整七天，蒲坂浮桥这座巨大的“绞肉机”从未停歇。每日卯时，晨光微熹，双方便会如同约定好一般，派出部队踏上这座死亡之桥，开始新一轮的厮杀。刀光剑影从清晨持续到深夜子时，直到双方都筋疲力尽，才各自鸣金收兵。黄河水色，一日数变，时而浑浊黄褐，时而泛起令人作呕的暗红。
前三天，战况对汉军极为不利。齐国的鲜卑将士确实凶悍无比，他们凭借着一股血勇之气和个人武艺，上桥之后便疯狂冲击汉军尚且生疏的战阵。汉军的新兵们往往一个照面便被对方的气势所慑，阵型被冲散，只能依靠本能和微薄的训练拼死抵抗。不少初次上阵的年轻士兵甚至来不及做出反应，便已倒在血泊之中。低级军官伤亡尤其惨重，他们往往需要站在最前列指挥、抵挡，成为齐军重点攻击的目标。往往一场接战下来，齐军可能仅负伤百余人，而汉军阵亡人数却要超过三百，伤亡比极其悬殊。浮桥仿佛成了齐军单方面屠戮的场所，汉军士气一度低迷。
但是，战争，是淬炼将士最残酷也最有效的试金石。鲜血与死亡，以最快的速度淘汰着弱者，磨砺着幸存者。
到了第四天，情况开始悄然发生变化。那些在前三天血腥战斗中存活下来的汉军士卒，眼神中的稚嫩和恐惧逐渐被麻木、凶狠和一种冰冷的专注所取代。他们开始真正理解身边同袍的重要性，开始在战斗中下意识地互相掩护、配合。当齐军再次嚎叫着冲来时，他们不再慌乱，而是死死抵住盾牌，长矛有节奏地突刺，刀盾手则从缝隙中劈砍敌军下盘。他们利用浮桥狭窄的地形，组成一个个小的战斗团体，开始有章法地、逐个剿杀冲上来的齐军。
反观齐军，他们依旧依赖个人的勇武，缺乏有效的战阵配合。在汉军逐渐默契的配合面前，他们猛打猛冲的战术开始失效，伤亡数字急剧上升。往往是冲在最前面的勇猛之士被数支长矛同时刺穿，而后面的士兵却因为缺乏协同，无法及时援手或扩大战果。
到了第七天，战局已然的优势已经倒向汉军。齐军的三万将士，在连续七天的消耗中，已阵亡超过九千人，伤者无数！而汉军虽然也付出了约四千人阵亡的代价，但战损比已经从最初的劣势变成了优势。更重要的是，齐军士卒们开始对那座浮桥产生了深深的恐惧！每当轮到己方上桥时，队伍中便弥漫着一种压抑的绝望气氛，不少人面色惨白，双腿发软，需要军官用刀背驱赶才肯踏上那死亡之路。大将万佚洛在岸边看得心急如焚，却又无计可施，他不能违抗天子“杀伤有生力量”的命令，只能眼睁睁看着自己麾下的儿郎们一批批填进这个无底洞。
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再说到东线的孟津渡·浮桥
与蒲坂渡口的血腥惨烈相比，东线孟津渡口的战事，则显得异常“文明”和克制。
汉王刘璟没有亲临蒲坂，而是坐镇于此。他每日辰时便会出现在中军搭建好的凉棚下，面前摆着一张简陋的案几，上面除了军事地图，竟还有堆积如山的奏章和文书。他甚至会泡上一壶清茶，一边慢条斯理地品着，一边批阅来自长安、洛阳等地的政务，仿佛不远处浮桥上正在发生的厮杀，只是一场与他无关的喧嚣戏剧。
对岸，齐军名将段韶同样每日坐镇指挥。他亦是沉稳如山的将领，并没有因为刘璟的“怠慢”而有所行动。双方似乎达成了一种诡异的默契。
每日，汉军也会派出部队上桥，与对岸的齐军接战。但战斗规模被严格控制，双方士兵在桥面上刀来枪往，打得看似激烈，却都坚决不越过浮桥的中线。因为一旦越过中线，就意味着进入了对方弓弩手的有效射程，必然会遭到遮天蔽日的箭雨覆盖，那将是单方面的屠杀。因此，战斗往往局限于桥面中段一片狭窄的区域，士兵们更像是进行着一种以生命为赌注的、残酷的“日常操练”。
汉军诸将每日有仗可打，虽然强度不大，但也需调度指挥，忙碌不堪。他们起初对刘璟这般“气定神闲”颇为不解，甚至有些焦躁。
为何刘璟能如此从容？
其实，战争爆发之初，刘璟内心的怒火丝毫不亚于任何将领。高洋的突然背盟、悍然进攻，让他震怒不已，他最初的想法是集中兵力，一举突破黄河天险，夺回泰州，好好教训一下那个行事乖张的“高家小儿”，让他知道背叛的代价。
但很快，枢密使刘亮从蒲抱发来的紧急密信，以及军师陆法和在详细分析了全局态势后提出的一个大胆方案，先后摆在了他的案头。
刘亮的信中指出，高洋此人性格难以捉摸，行事往往出人意料，似癫若狂，与其被他牵着鼻子走，陷入被动应对的泥潭，不如另辟蹊径，掌握主动。陆法和的方案则更为具体，他建议“明修栈道，暗度陈仓”，利用蒲坂、孟津两处的激烈对峙吸引齐军主力视线，同时秘密调动一支精锐，执行一项足以改变战局的战略迂回。
刘璟反复权衡，最终采纳了他们的建议。他认识到，高洋用兵如同“羚羊挂角，无迹可寻”，那么自己就不能按照对方预设的节奏和战场来打。你想在黄河沿线跟我拼消耗？好，我奉陪！但我不仅要陪你玩，还要在你意想不到的地方，给你一个终生难忘的教训！
至于被围困在玉壁城的王思政，刘璟早已翻看了长安送来的、关于王思政在泰州多年的执政记录。他对王思政的能力和玉壁城的防御有着充分的信心。记录显示，玉壁城内储藏的粮草、军械、守城物资，足以支撑全军一年之用！更何况，高洋似乎只是想困住王思政，并未发动不计代价的猛攻，那他就更不用担心了。玉壁城，暂时是安全的，它就像一颗钉子，牢牢牵制着部分齐军。
刘璟轻轻吹开茶碗中浮起的碧绿茶沫，氤氲的热气模糊了他深邃的眼神。他头也不抬，对侍立在身侧的陆法和轻声问道：“他们……都已经出发了吧？”
陆法和微微躬身，声音平稳：“回大王，按照行程估算，大概还需要二十天，便可全部抵达指定位置，完成战役部署。”
刘璟点了点头，将茶碗轻轻放下，目光投向远方那条奔流不息的大河，以及河对岸隐约可见的齐军旌旗，语气平淡却带着不容置疑的力量：
“好。传令两处渡口，继续保持当前作战强度。告诉贺拔岳和李弼，打得很好，就这么继续磨下去。我们……再陪高洋玩一个月。”