当夜，蛮寨中央广场上，十堆篝火冲天而起，将夜空映照得如同白昼。火光跳跃在每一个蛮族战士古铜色的脸庞上，他们用力敲打着牛皮战鼓，节奏狂野而炽热。空气中弥漫着烤肉的香气和咂酒的醇味，整个山寨沉浸在狂欢之中。
蛮王孟英站在高台上，高举牛角杯，洪亮的声音在整个山谷回荡：“今日我孟英得此佳婿，实乃天赐良缘！独孤楠在比武场上击败了我族所有勇士，证明了他的勇武！”他一把拉过独孤楠的手，“从今往后，他就是我孟氏部族的女婿，汉军就是我孟英的朋友！”
“呜呼——！”台下蛮族战士们发出震耳欲聋的欢呼，手中的弯刀有节奏地敲击着盾牌。
柳庆举杯回敬，心中暗喜：这一趟不仅完成了结盟使命，还为汉军争取到三千蛮兵，实在是意外之喜。他瞥了一眼身旁的盛子新，发现这个一向严肃的好友居然被几个蛮族少女围着敬酒，难得地露出了窘迫模样。
新娘孟玉此刻正坐在高台中央，身着五彩嫁衣，头戴银饰冠冕，项圈上的银铃随着她的动作发出清脆声响。在火光映照下，她美得令人窒息。她偷偷瞥了一眼身旁的独孤楠，此刻穿着蛮族礼服，显得格外英武。
“你当真不后悔？”孟玉低声问道，声音轻得只有两人能听见，“娶了一个蛮族女子，回去后会不会被同僚笑话？”
独孤楠微微一笑，在桌下轻轻握住她的手：“我独孤楠一言既出，驷马难追。更何况...”他凑近些，声音温柔得让她心跳加速，“能娶到蛮王的明珠，是我三生修来的福气。”
孟玉脸颊绯红，心中甜滋滋的。她原本对这场政治联姻心存疑虑，担心独孤楠会嫌弃她这个“蛮女”，但现在看来，这个汉人将军似乎真的很喜欢她。
婚礼狂欢持续到深夜，当大多数人都醉意朦胧时，独孤楠和孟玉被送进了新房。
竹楼内红烛高烧，将整个房间映照得温馨而朦胧。独孤楠轻轻掀开孟玉的红盖头，四目相对，两人都有些局促。这还是他们第一次独处一室。
“我们蛮族女子不像你们汉家姑娘那般矜持。”孟玉率先打破沉默，从桌上取来两杯咂酒，“喝了合卺酒，就是真正的夫妻了。”
独孤楠接过竹杯，目光诚挚：“我独孤楠此生定不负你。”
孟玉眼中闪过狡黠的光：“那你要答应我三件事。第一，日后带我去长安看看。父亲说那里的房子比山还高，街上的人比林子里的树还多。”
“好，等战事平息，我一定带你去。”独孤楠郑重承诺。
“第二，教我汉文和你们的礼仪。我不想给你丢脸。”
“这个自然，我很乐意教。”
“第三...”孟玉突然脸红得像熟透的果子，声音细若蚊蝇，“今晚...你要温柔些...”
独孤楠先是一愣，随即明白过来，耳根顿时红了。他仰头饮尽杯中酒，将妻子轻轻揽入怀中：“我会的。”
就在这时，窗外突然传来窸窸窣窣的声响和压抑的窃笑。
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竹楼外，高季式带着几个汉军士兵猫着腰躲在窗下，一个个挤眉弄眼，憋笑憋得满脸通红。
“嘘——小声点！”高季式做了个噤声的手势，“被发现了可就惨了！”
士兵王二狗压低声音：“高将军，咱们这样偷听将军洞房，是不是不太好啊？”
“你懂什么！”高季式瞪了他一眼，“这是军营传统！新婚之夜都要听墙根的！再说了，咱们得确保将军安全不是？”
突然，竹楼内传来孟玉银铃般的笑声，接着是独孤楠低沉的回应。窗外几人立刻竖起耳朵。
“听听！开始了！”高季式兴奋地搓手，“我说独孤老弟没问题，肯定能把蛮族公主收拾得服服帖帖！”
突然，竹楼内安静下来。几个偷听者面面相觑。
“怎么回事？这就结束了？”王二狗傻乎乎地问。
高季式拍了他一记后脑勺：“放屁！独孤老弟哪能这么快！肯定是在酝酿情绪...”
话未说完，竹楼窗户突然被推开，一盆洗脚水哗啦一声泼了出来，正好浇了几人一身。
“哎呀！”几人惊呼着跳起来，狼狈不堪。
独孤楠出现在窗口，忍着笑意板着脸：“高季式！带人滚回营地去！再敢偷听，军法处置！”
孟玉从丈夫身后探出头来，笑得花枝乱颤：“告诉兄弟们，明天我请所有人喝咂酒！现在都回去休息吧！”
高季式等人灰溜溜地跑开，一边跑一边拧着湿透的衣襟。
“完了完了，被发现了！”王二狗哭丧着脸。
高季式却哈哈大笑：“值了值了！独孤老弟幸福就好！走，回去跟兄弟们汇报战况！”
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与此同时，百里之外的武川会秘密据点里，却是另一番地狱景象。
阴暗潮湿的地牢中，宇文霖被铁链锁在石墙上，浑身伤痕累累。宇文导冷眼看着这个任务失败的属下，眼中没有半分怜悯。
“武川会不养废物。”宇文导的声音如同寒冰，“既然你破坏不了结盟，那就用别的方式赎罪吧。”
宇文霖艰难地抬起头，鲜血从额角流下：“会主...再给属下一次机会...属下一定能...”
“机会？”宇文导冷笑一声，“武川会的机会从来只有一次。”他挥手示意，几个面目狰狞的死士走进牢房。
宇文霖惊恐地睁大眼睛：“会主饶命！属下愿意做任何事！求您...”
宇文导俯身捏住她的下巴：“放心，不会让你死。武川会的死士们很久没开荤了，你就好好伺候他们吧。这也是为你失败付出的代价。”
牢门重重关上，里面很快传来布料撕裂声和宇文霖凄厉的惨叫。宇文导面无表情地转身离开，对身后的哭喊充耳不闻。
“会主...”守在门口的心腹有些不忍，“这样是不是太...”
宇文导冷冷瞥了他一眼：“心软了？记住，在武川会，失败者的唯一价值就是成为警告他人的范例。”
地牢内，宇文霖的哭喊渐渐变成绝望的呜咽。
不知过了多久，死士们满意地离去。宇文霖蜷缩在角落，衣衫破碎，泪水混合着血水滑落，她的眼中最初是屈辱和绝望，但渐渐燃起仇恨的火焰。
“柳庆...独孤楠...宇文导...”她嘶哑地念着这些名字，指甲深深掐进掌心，鲜血直流，“我赵霖对天发誓，定要你们付出百倍代价！”———赵霖是她加入武川会之前本来的名字。
她艰难地挪动身体，从散乱的头发中取出一根隐藏的细铁丝。这是她最后的保命手段，没想到真会用上。
铁丝在锁孔中轻轻转动，咔嚓一声，脚镣应声而开。赵霖抹去脸上污迹，嘴角浮现冷笑。她挣脱绳索，如同幽灵般溜出地牢。
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三日后，蛮寨大门前，三千蛮族精锐整装待发。他们身着皮甲，手持弯刀，脸上涂着战纹，气势惊人。
孟英亲自为女儿整理披风：“玉儿，此去凶险，务必小心。汉人的世界不比山寨，凡事多留个心眼。”
孟玉自信满满：“父亲放心，女儿的本事您还不知道吗？再说还有夫君保护我呢。”说着朝独孤楠嫣然一笑。
独孤楠郑重行礼：“岳父大人放心，小婿定以性命护玉儿周全。”
柳庆与盛子新交换一个眼神，心中都明白：有孟玉在，这三千蛮兵才会真心实意为汉军效力。这场联姻的价值，远远超乎预期。
高季式清点完人数，前来汇报：“柳大人，蛮兵三千，加上我们一百汉军，共计三千一百人全部到齐。”
盛子新低声对柳庆道：“这一路回去恐怕不太平。武川会绝不会善罢甘休。”
柳庆目光深邃：“所以我们要尽快赶回泸州。只要与主力会合，就不怕他们耍花样。”
队伍开始向北进发。孟玉骑在一匹枣红马上，好奇地四处张望。这是她第一次离开部族领地，既兴奋又紧张。
独孤楠策马跟在她身侧，耐心解释着沿途风物。看着妻子天真烂漫的模样，他心中涌起强烈的保护欲：无论如何，都要护她周全。
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山林深处，一双充满仇恨的眼睛正密切注视着行进中的队伍。赵霖抹去脸上污迹，嘴角浮现冷笑。她挣脱绳索逃出武川会后，就一路追踪至此。
身上的伤痛仍在提醒她那夜的屈辱，但更痛的是被背叛的恨意。她轻轻抚摸藏在袖中的短刃，那是从死士身上偷来的。
“等着吧，”她轻声自语，声音如同毒蛇嘶鸣，“我会让你们付出代价的。一个个，都逃不掉...”
队伍最前方，柳庆忽然勒住马匹，皱眉望向远处密林。多年的军旅生涯让他对危险有种本能的直觉。
“怎么了？”盛子新问道。
柳庆摇头：“总觉得有人盯着我们。传令下去，加强警戒，加快行军速度。”
夕阳西下，队伍在山谷中扎营。蛮兵与汉军分开驻扎，虽然结盟，但彼此间仍存隔阂。
孟玉正在帮丈夫擦拭铠甲，忽然几个蛮兵前来请示：“公主，兄弟们想问，我们真要帮汉人打僚人吗？沈大王毕竟也是蛮族...”
孟玉放下手中活计，正色道：“沈参背信弃义，意图袭击汉军，引起战争，会害死我们多少族人？这笔账必须要算！”
蛮兵们面面相觑，终于点头退下。独孤楠在一旁看得分明，心中对这位新婚妻子又添几分敬重——她不仅是蛮族公主，更明白事理。
夜深人静时，营地外围忽然传来警报声。独孤楠立即抓起长枪：“玉儿待在帐中不要出来！”
然而当他冲出营帐，只见几个黑影迅速消失在密林中，只留下一地凌乱脚印。
“是武川会的探子。”高季式检查后得出结论，“看来他们已经盯上我们了。”
柳庆面色凝重：“接下来的路，恐怕不会太平了。”
孟玉不知何时也来到丈夫身边，手中握着一把弯弓：“管他什么会，敢来招惹我们，就让他们有来无回！”
月光下，新婚夫妇并肩而立，一个持枪，一个挽弓，宛如战神与女武神。柳庆看着这一幕，忽然对这场突如其来的联姻有了新的认识——或许这是上天赐予汉军的礼物。
而在远处的山岗上，赵霖冷冷地看着营地中的灯火，手中的短刃在月光下泛着寒光。
“享受你们最后的甜蜜吧，”她轻声呢喃，身影融入黑暗之中，“很快，就会让你们尝到地狱的滋味。”