夕阳西下，河阳县郊外的军营笼罩在一片金红色的余晖中。刘璟站在临时搭建的了望台上，双手扶着粗糙的木栏杆，眉头紧锁地望着北方。远处官道上，三三两两的难民正拖家带口地向南逃难，他们衣衫褴褛，步履蹒跚，像一群被惊散的羊群。
\"将军，急报！\"李贤快步走来，手中捧着一卷染血的布帛。这位老将的铠甲上还带着未干的血迹，显然刚从战场上下来不久。
刘璟接过布帛，展开一看，脸色顿时阴沉下来。布帛上是高昂潦草的字迹，字里行间透着愤怒：\"大哥尔朱天光在晋阳纵兵劫掠，百姓流离失所...我实在看不下去...何时能回前线...\"字迹有些凌乱，显然是在极度愤怒的情况下写就的。
\"这个二弟...\"刘璟苦笑着摇摇头，手指轻轻抚过布帛上的一处墨渍，仿佛能感受到高昂写信时的愤怒。
\"报——\"又一名斥候飞奔而来，单膝跪地，\"上党失守，大将军大军正在南下，沿途村镇尽遭劫掠！\"
刘璟攥紧了手中的布帛，指节因用力而发白。他望着远处一个抱着婴儿的妇人跌倒在地，又被身后的老人扶起，心中涌起一阵酸楚。婴儿的啼哭声隐约传来，让他想起去年在邺城见到的一个孤儿。这一年来，他见过太多这样的场景——战火所到之处，百姓永远是最大的受害者。
\"传慕容绍宗。\"他沉声道，声音里带着少有的疲惫。
不多时，慕容绍宗快步走来。这位年轻的鲜卑将领依旧英姿勃发，但眼中也多了几分沧桑。他的铠甲上布满了刀剑的划痕，却擦得锃亮，显示出主人一丝不苟的性格。
\"主公。\"慕容绍宗抱拳行礼，声音清朗。
刘璟没有立即说话，而是继续望着远处逃难的百姓。一个约莫七八岁的小女孩正搀扶着一位盲眼老人，小心翼翼地避开路上的碎石。夕阳将他们的影子拉得很长很长。
\"绍宗，你率疾风营，护送河内百姓前往河东避难。\"刘璟终于开口，声音低沉。
慕容绍宗微微一怔，浓密的眉毛皱了起来：\"主公，这...\"他欲言又止，显然对这个命令有所顾虑。
\"我知道你想说什么。\"刘璟打断他，转过身来直视着这位爱将的眼睛，\"大战在即，抽调精锐护送百姓确实不妥。但...\"他指着远处一个正在给孙子喂水的老人，\"这些百姓何辜？\"
慕容绍宗顺着刘璟所指望去，只见那老人颤巍巍地从怀中掏出半块干粮，掰成两半，大的那半给了孙子。老人自己只舔了舔干裂的嘴唇，又继续赶路。这一幕让这位铁血将领也不禁动容。
\"末将明白了。\"慕容绍宗郑重地抱拳，眼中闪过一丝敬佩，\"定不负主公所托。\"
刘璟点点头，目光又转向北方。夕阳的余晖中，更多的难民正缓缓而来，像一条受伤的长龙。他轻声说道：\"记住，要特别照顾那些孤儿寡母。到了河东后，去找高显，就说是我说的，让他妥善安置这些百姓。\"
\"诺！\"慕容绍宗领命而去，步伐坚定有力。
刘璟独自站在了望台上，夕阳将他的身影拉得很长。他从怀中掏出一封家书，那是杨忠从顿丘寄来的。信中说当地百姓自发组织起来修缮城墙，还送来了自家种的蔬菜给守军。刘璟的嘴角微微上扬，但很快又恢复了严肃。
\"将军，该用膳了。\"亲兵在台下轻声提醒。
刘璟摆摆手：\"再等等。\"他的目光依然盯着北方，那里有他的兄弟，有他的敌人，更有无数等待救援的百姓。风渐起，吹动他的战袍，猎猎作响。
夜风呼啸，河阳的街巷中，疾风营的将士们举着熊熊燃烧的火把，挨家挨户地叩门劝说。火光映照在将士们坚毅的面容上，也照亮了百姓们惊疑不定的脸庞。
\"官爷，这大半夜的，真要我们弃家逃难？\"一个裹着破棉袄的老汉颤抖着问道，手中的油灯在风中摇曳。
领队的校尉蹲下身，与老汉平视：\"老伯，大战不日将至，刘将军不忍见百姓遭难，特命我等护送大家暂避河东。\"
老汉将信将疑，浑浊的眼中满是犹豫。这时，隔壁的王婶匆匆跑来：\"李老爹，快收拾细软！我亲眼看见刘将军在城门口指挥撤离呢！\"
城门口，刘璟身披轻甲，正在亲自安排撤离次序。他接过副将手中的名册，仔细核对每一户的情况。
\"将军，西街的孤寡老人已经全部上车了。\"一个满脸烟灰的小校前来禀报。
刘璟点点头，忽然看见一位白发苍苍的老妪颤巍巍地跪在路边，不住地叩头。他连忙上前搀扶：\"老人家，快些走吧。到了河东，会有人安置你们。\"
老妪抬起头，浑浊的眼中噙着泪水：\"将军大恩大德，老身来世做牛做马也要报答...\"
刘璟摇摇头，示意身旁的士兵小心搀扶老人上车。转身时，他的余光瞥见一个小女孩躲在母亲身后，紧紧抱着一个破旧的布娃娃，怯生生地望着他。
\"小妹妹，这个给你。\"刘璟从怀中掏出一块用油纸包着的饴糖，蹲下身与女孩平视。他刻意放柔了声音，生怕吓到这个受惊的孩子，\"路上要听娘亲的话。\"
女孩犹豫地伸出小手，接过糖果时，指尖触到刘璟掌心的老茧。她突然扑进刘璟怀里，在他脸上亲了一下：\"将军是好人！\"
这一吻让刘璟如遭雷击。一年了，他运筹帷幄，手上沾过多少鲜血，算计过多少人心，却在这一刻被一个孩子最纯粹的感激所触动。他下意识摸了摸被亲过的脸颊，那里仿佛还留着孩子温热的呼吸。
慕容绍宗踏着夜色走来，铠甲在火光中泛着冷光：\"主公，第一批百姓已经出发了。按照您的吩咐，老弱妇孺优先，青壮年殿后。\"
刘璟点点头，望着远去的车队，突然道：\"绍宗，你说我们这么做，值得吗？\"
慕容绍宗沉思片刻，答道：\"末将不知值不值得，只知道若不这么做，心中难安。\"
刘璟轻笑一声：\"说得好。\"他转身望向河内方向，目光重新变得坚毅，\"传令下去，明日拂晓进军河内。另外，给高昂回信，让他再忍耐几日。\"
晚风渐起，吹散了刘璟额前的碎发。他想起一年前自己还是个热血少年时，也曾立志要像小说主人公那样拯救天下苍生。如今乱世如棋，他虽已深陷其中，但至少今夜，他还能为这些无辜百姓做点什么。
远处，最后一队百姓正在士兵的护送下离开。一个年轻妇人怀抱着婴儿，不停地回头张望自己住了半辈子的茅屋；几个半大孩子挤在牛车上，既害怕又兴奋地窃窃私语；白发老翁拄着拐杖，一步三回头地望着祖宅的方向...
刘璟站在城楼上，夜风吹动他的披风。他知道，明天的河内之战必将血流成河，但至少今夜，这些弱小的生命得以保全。这或许就是他在这乱世中，最后的坚持与底线。
\"将军，该准备出征事宜了。\"慕容绍宗轻声提醒。
刘璟收回目光，最后望了一眼渐行渐远的百姓队伍，转身大步走向军营。铠甲在月光下泛着冷冽的光芒，他的背影在城墙上投下长长的影子。这一夜，邺城无眠。