第二日正午，黑水河南岸。
炽热的阳光如熔化的铜汁般倾泻而下，干裂的河岸在高温下蒸腾着扭曲的热浪。远处，草原起伏如波浪，草叶在灼烧中微微卷曲，连空气都仿佛被烤得稀薄。刘璟勒住战马，抬手遮在眉前，眯眼望向对岸。
那里，奚人部落的帐篷群如散落的羊群般铺展在天地之间，白色的毡帐在热浪中若隐若现，偶尔有人影晃动，却因距离太远而看不真切。
\"大哥，咱们直接杀过去？\"高昂的声音里带着按捺不住的兴奋，他胯下的战马也似乎感受到了主人的战意，不安地刨着蹄子，鼻息粗重，鬃毛在热风中飞扬。他握紧了手中的长槊，指节因用力而微微发白，眼中闪烁着嗜战的光芒。
刘璟没有立即回答，而是微微侧首，目光落在身旁的杨忠身上。“三弟，你带五十名斥候，先去摸清敌情。\"他的声音低沉而沉稳，“看看他们有多少人，哨探如何分布，若有埋伏，立刻撤回。\"
杨忠点点头，眼中闪过一丝沉稳的光芒。“明白。\"他简短地应道，随即抬手一挥，五十名精锐骑兵立刻策马跟上。他们动作迅捷如狼，马蹄卷起尘烟，如一阵风般向对岸掠去，很快便消失在热浪蒸腾的草原尽头。
刘璟望着他们的背影，心中暗自盘算。（作为一个销售，了解客户的信息那可是至关重要的。）
这个念头在他脑海中一闪而过，让他嘴角不自觉地浮起一丝苦笑。是啊，在尔朱荣帐下时，他就深知情报的重要性——无论是商贾还是敌人，摸清底细才能稳操胜券。
“大哥，咱们就这么干等着？\"高昂有些不耐烦，手指不停地敲击着长槊的木杆，发出轻微的\"嗒嗒\"声。
刘璟收回思绪，淡淡一笑：“急什么？打仗不是比谁冲得快，而是比谁看得准。\"他顿了顿，目光再次投向远方，“三弟办事稳妥，等他回来，咱们再决定怎么打。\"
高昂撇了撇嘴，显然不太满意这个答案，但他也知道刘璟的性子——沉稳、谨慎，从不做没把握的事。他只能按捺住心中的躁动，伸手拍了拍战马的脖颈，低声咕哝道：“行吧，再等等……\"
远处的草原上，几只秃鹫盘旋着，似乎在等待着什么。刘璟抬头看了一眼，心中莫名地闪过一丝不安。
约莫一个时辰后，夕阳已沉入远山，只余一抹暗红染在天际。杨忠率斥候队踏着暮色返回，马蹄声惊起河畔几只水鸟。他翻身下马时，铁甲上还沾着几根枯草，显然曾匍匐侦察多时。
\"大哥，查清楚了。\"杨忠拍了拍肩头的尘土，声音像磨砂般粗粝。他蹲下身，用佩刀在沙地上划出简易地形：\"这个奚人部落背靠黑水河支流，呈半月形分布，约有五千人。\"刀尖在沙地上点出几个小坑，\"外围有十二个游骑哨，每两个时辰换一次岗。\"
刘璟盯着沙盘，突然发现杨忠左手腕有一道新鲜的血痕。\"你受伤了？\"
\"不妨事。\"杨忠扯了扯护腕遮掩，\"摸近营地时被荆棘刮的。\"他继续道：\"我潜伏在羊群里观察，发现他们妇孺居多，能拉弓的青壮男子不超过两千。\"说着用刀尖挑起一块泥土，\"但他们的装备...\"泥土被碾碎，露出里面的草根，\"就像这草根一样寒酸。有个百夫长打扮的，用的还是缺口的青铜剑。\"
刘璟眉头拧成了疙瘩。他想起今早在集市上，那个满嘴黄牙的皮货商信誓旦旦的模样，不由暗骂：狗娘养的奸商！为了多卖几张地图，连军情都敢虚报！他下意识摸向腰间的算袋——按原先估算准备的箭矢，恐怕只够应付一千敌军。
\"大哥，干吧！\"高昂突然把长槊往地上一杵，震起一蓬尘土。他眼中闪着饿狼般的光，\"让这些蛮子见识见识我们儿郎的厉害！\"说着还舔了舔嘴唇，活像个闻到血腥味的屠夫。
刘璟瞥见几个亲兵被高昂的模样吓得后退半步，没好气地说：\"你现在这副尊容，比对岸的蛮子还像劫匪，不知道的还以为对面才是正义之师。\"他指向河对岸隐约可见的炊烟，\"两千把弓，就算都是骨箭，也够把我们射成刺猬。\"
高昂不服气地哼了一声，把长槊舞得呼呼作响。杨忠突然轻咳：\"其实...他们箭囊里多数插的是削尖的芦苇杆。\"
刘璟眼睛一亮，手指无意识地在马鞍上敲起《破阵乐》的节奏。忽然，他想起商人闲聊时说的话——这些奚人见着商队就像饿狼见着肉。敲击声戛然而止。
\"有了！\"他猛地攥紧缰绳，战马吃痛扬起前蹄。在众人惊愕的目光中，刘璟嘴角扬起狐狸般的笑意：\"三弟，去把慕容绍宗叫来。就是那个总吹嘘自己会说十部胡话的鲜卑小子。\"
杨忠刚要转身，忽听对岸传来一阵嘈杂。众人循声望去，只见暮色中升起数十点火光，隐约飘来烤肉的香气。高昂的肚子突然\"咕\"地叫了一声，在寂静的河岸上格外响亮。刘璟忍俊不禁，却见杨忠望着火光，眉头越皱越紧。
\"不对...\"杨忠突然压低声音，\"他们在宰杀战马。\"
杨忠虽不解其意，但还是转身去传令。他穿过营地时，靴底碾碎了几根枯枝，发出细碎的声响。夜风卷着沙粒打在他脸上，让他不自觉地眯起眼睛。远处篝火旁，几个士兵正在擦拭兵器，刀刃反射的火光在他铁甲上一闪而过。
不多时，幢主慕容绍宗快步走来。这是个二十出头的鲜卑青年，高鼻深目，腰间配着一柄造型奇特的弯刀。他抱拳行礼时，腕甲上的铜钉叮当作响：\"主公有何吩咐？\"
刘璟脸上立刻堆起笑容，那笑容像是春日里化开的冰面，亲切得让人发慌：\"绍宗啊，\"他伸手替年轻将领整了整歪斜的肩甲，\"你是这些幢主里最聪慧的一个，我一直很看好你。\"
慕容绍宗瞳孔微缩，显然没料到平日严肃的主公会突然夸他。他喉结滚动了一下，声音不自觉地提高半度：\"主公过奖了。末将不过是...\"
\"诶——\"刘璟打断他，像长辈般拍了拍他的肩膀，力道恰到好处地让年轻将领感受到器重，\"现在有个危险的任务，\"他故意顿了顿，目光灼灼地盯着对方，\"需要你去完成，不知道你愿不愿意？\"
慕容绍宗挺直腰板，甲胄发出\"咔\"的轻响。月光下，他眼中闪烁着年轻人特有的热忱：\"但凭主公吩咐！\"
刘璟嘴角的笑意更深了，活像只偷到鸡的狐狸。他凑近些，压低声音道：\"你带着你幢的百名精锐，换上常服...\"说着从怀中掏出一卷羊皮，\"这是商队通关的文书。你们假装是候将军派来送礼的...\"
杨忠突然皱眉：\"大哥，为何不让我去？我也能...\"
刘璟一个眼刀甩过去，那眼神锐利得能让野狼退避三舍。杨忠立刻像被掐住脖子的公鸡般噤声。
慕容绍宗郑重抱拳，腕甲上的铜钉再次叮咚作响：\"末将必不辱使命！\"
\"好！好！\"刘璟连声赞叹，手掌在他后背拍得啪啪响，\"此战若胜，绍宗当为首功！\"他故意说得很大声，让周围几个偷听的亲兵都听得清清楚楚。
待慕容绍宗走远，高昂终于按捺不住：\"大哥！\"他一把扯下头盔，额头上青筋暴起，\"干嘛把功劳让给一个小幢主？咱们兄弟...\"
刘璟猛地拽住他的护腕，力道大得让铁甲都发出呻吟。他左右看了看，确认无人偷听，才从牙缝里挤出话来：\"你们两个蠢货！\"他指了指对岸隐约可见的篝火，\"知道那营地里有多少弓箭手吗？这任务十个人去九个回不来！\"
杨忠的嘴唇动了动，却没出声。高昂不服气地嘟囔：\"那也不能...\"
\"闭嘴！\"刘璟压低声音骂道，\"没听过'兄弟如手足'？你们俩要是死了，不是断我一臂？\"他故意做出夸张的悲痛表情，\"你们忍心看大哥以后当个残疾人？\"
高昂和杨忠对视一眼，都在对方眼中看到了同样的念头：大哥还是那么坏，难道中山刘家都是这样吗？杨忠不自觉地摸了摸鼻子，高昂则悻悻地把头盔扣回头上。
刘璟望着慕容绍宗远去的背影，月光在那鲜卑青年的肩甲上投下清冷的光晕。他在心中默默祈祷：绍宗啊，你可是历史上的北齐名将，千万要给力啊！夜风吹动他的披风，露出腰间佩剑上刻着的\"生当人杰\"四个小字。
远处传来战马的嘶鸣，刘璟突然想起什么，转头对杨忠道：\"去把咱们的旗帜都收起来，换上候景的旗号。\"他眯起眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的笑，\"既然要演戏，就得演全套。\"