“莲丫头，你去西街李记药铺买几副退热的药回来，这孩子烧的太高了，再不治怕是要坏了。”陈阿婆看着床上烧的满脸通红的木头叹了口气道。
“可是阿婆····那是给你抓药的银子。”祖孙两个相依为命，阿婆这些年操劳过了，身子一直不好，好不容易攒了二两银子，本是想着给她抓药的，这一下怕是。
“唉，傻孩子，阿婆无妨，救人要紧，既是叫我们遇着了，断没有见死不救的道理。”
“知道了阿婆。”
湘莲翻出墙洞里的破盒子，看着里头的铜钱，伸手摸了摸，一咬牙，拿着铜钱藏在袖袋里“阿婆，我去了。”
“嗯，天黑了丫头仔细路上。”
“知道了，我很快回来。”
湘莲一身破旧却干净的衣衫穿过又黑又脏的小巷子，朝着西街东头唯一的药铺走去，哪知道刚出来就被刘三几个带人围住了。
“呦，这不是湘莲妹妹吗？这是要出门啊？来来来，和哥哥说要去哪里，哥哥送你！”刘三一脸坏意的看着眼前娇俏的小姑娘，那眼里的贪婪叫人恶心的紧。
湘莲听到这地痞的叫声，心中一紧，低着头害怕的道“刘三哥，劳烦您让一让，阿婆她咳血了，我怕····”
“什么？”刘三的小弟惊呼的跳到了一旁，朝着刘三喊道“三哥，三哥，这陈婆子整日里病歪歪的，莫不是得了肺痨，这可是要命的病，咱们还是离得远些，没得沾了晦气·········”
“去去去···滚一边去，湘莲妹子···”
刘三不耐烦地挥开那个大惊小怪的小弟，一双三角眼在昏暗的光线下贪婪地黏在湘莲身上，脸上堆着令人作呕的假笑，“湘莲妹子，别听那蠢货胡说八道。陈婆子那是老毛病了，什么痨不痨的。这黑灯瞎火的，你一个小姑娘多危险啊，来来来，告诉三哥要去哪儿？三哥护着你，保准没人敢欺负你！”
他一边说着，一边带着另外两个地痞嬉皮笑脸地围拢上来，堵住了湘莲的去路。巷子里本就狭窄，此刻更是被堵得严严实实。浓重的汗酸味和劣质酒气扑面而来，熏得湘莲胃里一阵翻腾。她吓得脸色煞白，心脏狂跳，像要冲破胸膛。袖袋里那攥着铜钱的手，早已被冷汗浸湿。
“不…不用了，刘三哥。”湘莲的声音抖得不成样子，低着头想从旁边挤过去，“我…我自己去就行，很近的……”
“哎，别急着走嘛！”刘三一只脏兮兮的手猛地伸出，抓住了湘莲瘦弱的胳膊，力道之大，疼得她“啊”地叫了一声。“跟三哥客气啥？李记药铺是吧？正好，三哥也想去那边转转，顺路，顺路得很！”
湘莲吓得魂飞魄散，拼命想挣脱，可她那点力气在刘三手里如同蚍蜉撼树。“放开我！刘三！你放开我！”她又惊又怒，声音里带上了哭腔。
“嘿嘿，小辣椒，性子还挺烈。”刘三不仅没松手，反而更加用力，另一只手竟要往湘莲脸上摸去，“让三哥瞧瞧，这脸蛋儿洗干净了还挺俊……”
“滚开！”湘莲屈辱和恐惧到了极点，也不知哪来的力气，猛地低头狠狠一口咬在刘三抓着她胳膊的手腕上！
“嗷——！！！”刘三猝不及防，发出一声杀猪般的惨叫，剧痛之下下意识地松开了手。手腕上赫然留下两排深深的、渗血的牙印。
“奶奶的！小贱人敢咬我！”刘三勃然大怒，疼痛和当着手下丢脸的羞恼让他瞬间失去了理智，眼中凶光毕露，“给我抓住她！看老子今天不扒了你的皮！”
另外两个地痞也反应过来，凶神恶煞地扑了上来。
湘莲趁着刘三松手的瞬间，像只受惊的小鹿，猛地转身就往回跑！她脑子里只有一个念头：回家！回阿婆身边！钱没了可以再想办法，命没了就什么都没了！
“追！别让她跑了！”刘三捂着手腕，气急败坏地怒吼。
湘莲拼尽全力在黑暗、湿滑的巷子里狂奔，破旧的布鞋踩在污水里啪啪作响。身后的脚步声和叫骂声如同附骨之蛆，越来越近。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏，让她几乎窒息。她不敢回头，只知道拼命地跑，肺像要炸开一样疼。
终于，看到了自家那个破败小院的轮廓！她几乎是扑到院门上，用尽最后的力气拍打着：“阿婆！阿婆！开门啊！快开门！”
屋内的陈婆正忧心忡忡地看着炕上烧得人事不省的木头，听到外面急促的拍门声和湘莲惊恐的哭喊，心头猛地一沉！出事了！她连鞋都来不及穿好，跌跌撞撞地冲到门边，慌乱地拉开院门的门闩。
门刚开一条缝，湘莲就像一阵风似的撞了进来，反手死死地关上门，用瘦小的身体顶住，浑身抖得像风中的落叶，眼泪鼻涕糊了一脸：“阿婆…刘三…刘三他们……”
话音未落，“嘭嘭嘭！”沉重的踹门声就猛烈地砸在薄薄的木板上，整个门框都在震动，灰尘簌簌落下。
“开门！老不死的！把你家那小贱人交出来！敢咬老子，活腻歪了！”刘三暴怒的吼声在门外炸响，伴随着另外两个地痞的污言秽语和更加凶狠的踹门声。
陈婆脸色惨白，一把将吓得瘫软的湘莲护在身后，枯瘦的身体挡在门前，对着外面嘶声喊道：“刘三！你们想干什么！还有没有王法了！欺负我们孤儿寡母，老天爷看着呢！”
“王法？老子就是王法！”刘三狞笑着，“老虔婆，识相的快开门！不然老子拆了你这破窝！把湘莲交出来，陪老子兄弟们乐呵乐呵，今天这事就算完！否则……嘿嘿，明天就让你这破屋变平地！”
“你休想！”陈婆气得浑身发抖，却也感到一阵深深的无力。她们祖孙俩，在这弱肉强食的世道，面对这群如狼似虎的地痞，又能有什么办法？她下意识地回头看了一眼里屋的方向，炕上还躺着个烧的稀里糊涂的……绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
“嘭！”又是一声巨响，本就年久失修的门板发出一声不堪重负的呻吟，门闩处甚至裂开了一道缝隙！
“阿婆！”湘莲绝望地哭喊。