时光如白驹过隙，转眼间又过去了三个月。这段时间里，张小生一心沉浸在剑冢之中潜心修行。如今，他已经彻底掌控了剑意，剑心也迈入了初步凝聚的阶段。
看到张小生取得如此显着的进步，老乞丐满心欣赏。虽然张小生的修行速度赶不上他当年的辉煌，但在老乞丐看来，这般成就已然十分难得。
“我要离开了。”老乞丐平静地说出了告别的话语。
“就不能多留一阵子吗？”张小生满心不舍，这段时间里，老乞丐对他的修行问题知无不言、言无不尽，在老乞丐的悉心指导下，他的修行之路进步飞速。
“小生，修行这件事，关键在于打牢根基。按照你之前的突破方式，最多也就只能修行到八境，往后得多花些时间打磨自己。”老乞丐并未直接回应张小生的挽留，而是语重心长地叮嘱起来。
“嗯，我明白。”张小生对老乞丐的话深信不疑。此前萧老是站在八境的高度对他进行指点，而老乞丐的境界显然远超八境，他站在更高的视角给出的建议，对张小生来说无比珍贵。
“不知哪位老伙计愿意出山，助这小伙子一臂之力？”老乞丐对着剑冢中林立的宝剑大声呼喊。
然而，许久都没有宝剑回应他，仿佛那些宝剑都瞧不上张小生。
“若愿意辅佐这孩子，我愿为它升灵。”老乞丐继续高声喊道。
刹那间，剑冢中传来阵阵嗡鸣声，许多宝剑都开始剧烈震动起来。最终，一把墨色宝剑从中脱颖而出，直直地飞到了两人面前。
“墨玉麒麟，没想到你竟然也会为了升灵而出山。”老乞丐伸手接过墨色宝剑，轻轻抚摸着剑身，感慨地说道。
紧接着，一股柔和的白色光芒从老乞丐的体内缓缓涌出，源源不断地涌入墨色宝剑之中。
过了好一会儿，老乞丐将墨色宝剑递给张小生，郑重地说道：“这可是剑冢中能排进前三的宝剑，你可千万不要辜负了它。”
“放心吧，我一定不会。”张小生神情庄重，坚定地说道。
之后，张小生和老乞丐依依惜别。老乞丐收走了瀑布后的剑冢，只留下一个空荡荡的山洞。尽管心中仍有诸多疑问，张小生也只能目送老乞丐的背影渐渐远去。他轻轻抚摸着手中的墨色宝剑，在心中默默念道：我们很快就会再见的。
老乞丐离开后，张小生的生活又回归到了往日的节奏。他每日往返于探望胖子三人、炼丹修行之间，日子虽然平淡枯燥，但他却从未有过丝毫懈怠。几个月的时间转瞬即逝，胖子等人终于结束了在风谷的惩罚，被放了出来。
“小生，可算出来了，这段时间可把我折磨惨了。”胖子一见到张小生，便忍不住吐槽起来。虽说在风谷中他们吃了不少苦头，但心性却得到了极大的磨练。尤其是萧鼎，借助风谷的恶劣环境打磨自身，如今他的枪法已然进入了意境阶段，相信要不了多久就能彻底迈入枪意的第一阶段。
“走，咱们必须去找刘关二人，好好庆祝一番。”胖子兴致勃勃地提议道，众人纷纷点头表示赞同。上次与狮虎兽的生死之战，他们侥幸逃过一劫，确实值得好好庆祝一番。
一行人来到校园外集市，接上刘关两人后，找了一处风景优美的地方。架起烧烤架子，拿出美酒，开始尽情畅饮。
酒过三巡，众人不禁感慨万千。回想起与狮虎兽的那场惊心动魄的战斗，他们都觉得是在鬼门关走了一遭。若不是张小生体内藏有保命的手段，恐怕整个小队都已覆灭在那场战斗之中。
“小生，那道剑芒还能再用吗？”胖子满脸好奇地问道。
“没有了，只能用一次。”张小生不想欺骗大家，便实话实说。
然而，胖子和其他人却并不相信，在他们看来，张小生如此神秘，肯定还有其他的隐藏手段。
“小生，毕业后你打算去哪儿？”萧鼎好奇地问道。他们距离毕业只剩下一年多的时间，毕业后便要各奔东西。去军事基地或者皇室任职是不错的选择，当然，也可以选择做自由职业者。像张小生拥有炼丹术这种特殊技能的人，无论走到哪里都能生活得很滋润，甚至将来组建一个属于自己的家族也并非难事。
“我还没想好。”张小生有些迷茫地说道。曾经他和戴安娜约定毕业后就去提亲，然后前往安王府发展，可如今戴安娜已经离开，他也不知道毕业后该何去何从。
“你师尊现在可是学院丹会的主任，留校做丹会研究员也挺好的。”胖子提议道，“一般来说，学院的优秀毕业生会有三个留校发展的方向。第一个是有特殊技能的，比如在炼丹、炼器、阵法等方面天赋异禀的，可以留校做研究员；第二个是对修行颇有感悟的，可以留校担任基础学院的导师。学员在四境之前都要在基础学院修行，所以基础学院对导师的需求很大；第三个则是加入学院护卫队，运气好的能被分配到学院执法队，运气差一些的就会被派到学院镇守的军事基地。”
“我不太想去做研究员。”经历了这么多事情后，张小生深知实力的重要性。研究员需要花费大量的时间进行实验，对自身实力的要求并不高，就像他的师尊，如今还停留在六境。这些研究员在学院里有着特殊的地位，出行还有专人保护，因此很少有机会打磨自身的修行，这显然不是张小生想要的生活。当然，如果条件允许，他倒是希望能组建一个研究室，专门制定一套修行计划，用来辅助自己和伙伴们的修行。
“如果可以的话，我打算组建一个属于自己的势力。”张小生认真地说道。修行之路耗费资源巨大，如果没有自己的势力，他的修行将举步维艰，更何况如今强敌环伺，即便他是炼丹天才，也难以顺利修行。
“真的吗？那我第一个加入！”胖子兴奋地表示赞同，在他看来，给别人打工哪有自己当老板来得自在。如果张小生能够组建势力，他就能成为股东，将来势力发展壮大，他也能跟着风光，虽然前期肯定会面临诸多艰难险阻。
“我们也加入！”刘关两人也纷纷出声赞同，张小生对待他们就像对待队友一样，而非下属，他们对这个老板十分满意，也希望能一直跟着张小生闯荡。
“那我也加入。”萧鼎所在的萧家已然衰败，他对家族也没什么可留恋的，如今家中只剩下爷爷萧老苦苦支撑，他觉得不如跟着张小生出去闯荡一番。
“我……我可能加入不了。”钱小豪自从加入战队后，实力提升迅速，他深知团队的重要性。但组建势力和战队有所不同，虽然逐浪小队潜力巨大，但他所在的钱氏商会如今发展得也很不错，作为十大商会之一，他回去后依然能够过上富足的生活，无需为修行资源发愁。
“没关系，人各有志，我不会勉强你们。”张小生对此看得很开，他明白，如果加入的人志趣不同，将来相处起来也会产生诸多麻烦。
“小豪，你可以联系一下叔叔，就说有一位五品炼丹师愿意长期挂牌钱氏商会，不知道他有没有兴趣。”张小生已经开始为将来成立势力提前规划路线，他清楚，拥有一条稳定的财源至关重要。
“真的吗？”高阶炼丹师长期以来都被皇室和学院垄断，一般的商会、世家只能拉拢培养一些四品炼丹师。如果能有一位五品炼丹师挂牌钱氏商会，对钱氏来说无疑是一个巨大的好消息。