大民商途：筑巢
“喜欢就好，”陈远坐在柳如氏身边，指尖还残留着南行路上的风尘，却被她掌心的温度焐得暖融融的，“这次南行很顺利，王老板见咱们把货护得完好，还提前了两天到，当场拍板说以后商行的镖都交给咱们。镖局的生意稳了，我想着，咱们攒钱买房的事，也该抓紧些了。”
柳如氏闻言，手里的丝绸哗啦一声滑落在膝头，眼睛亮得像院里刚浇过水的菊花，她往前凑了凑，声音里带着雀跃：“真的？那咱们什么时候去看房子？我早就想有个自己的院子了，能在墙角种满菊花，秋天一开门就能闻见香。”
陈远看着她欢喜的模样，嘴角的笑意更深，伸手握住她的手，指腹轻轻蹭过她指节上因做针线活磨出的薄茧：“过两天我跟掌柜的请个假，咱们先去镇上的牙行问问。你放心，就按你喜欢的来，一定找个带大院子的，够你种满菊花，再搭个葡萄架，夏天还能在底下乘凉。”
柳如氏用力点头，把脸埋在陈远的肩头，鼻间是他身上淡淡的皂角香，混着南方带回的茶叶气息，心里满得快要溢出来。成婚这些年，两人一直租着镇上的小杂院，院小得只能摆下一张石桌，她种的几盆菊花总挤在窗台下，如今终于要拥有真正属于自己的家了。
转天一早，陈远到镖局时，天刚蒙蒙亮。伙计们正在院子里练拳脚，见他来，阿福率先迎上来：“陈哥，南行累坏了吧？怎么不多歇两天？”陈远拍了拍他的肩，刚要开口，就见掌柜的从屋里走出来，手里拿着个紫砂茶壶，笑着朝他招手：“陈远，来我屋里坐坐。”
进了屋，掌柜的给陈远倒了杯茶，热气氤氲里，他看着陈远说：“南行的事我都听说了，王老板还托人捎了信来，夸你办事牢靠。你为镖局立了大功，我正想着给你涨工钱呢。”陈远连忙道谢，趁机说起请假看房的事。
掌柜的一听，当即笑了：“早该给你放假！你跟柳夫人结婚这么久，也该有个自己的家。要是钱不够，镖局先给你预支两个月工钱，不用急着还，等以后慢慢扣就是。”陈远心里一热，眼眶有些发潮，他在镖局待了五年，掌柜的一直待他如亲人，这份情他记在心里，连忙起身作揖：“多谢掌柜的，您这份恩情，我陈远记着。”
傍晚时分，陈远揣着镖局预支的工钱，脚步轻快地往家走。刚到巷口，就看见柳如氏站在门口张望，手里还攥着个布包，里面是她提前备好的碎银子。见陈远回来，她连忙迎上去：“怎么样？掌柜的准假了吗？”陈远点头，把预支工钱的事说了，柳如氏惊喜地捂住嘴：“掌柜的真是个好人！咱们现在就去牙行吧？”
两人并肩往牙行走，夕阳把他们的影子拉得很长。牙行在镇中心，门口挂着个“诚信牙行”的木牌，伙计正趴在柜台上算账，见他们进来，连忙起身招呼：“二位是要买房还是租房？”
“想看看镇上的院子，最好带个大院子。”陈远开口，柳如氏在一旁补充：“能种些花花草草的，房间不用太多，三间就够了。”伙计一听，眼睛亮了，转身从柜里拿出个蓝布账本，翻了几页后指着一行字说：“巧了！镇东头刚有处院子要卖，前主人是个老秀才，上个月搬去城里跟儿子住了。那院子大得很，屋里三间房，还带个东厢房，院角还有口井，价格也公道，只要三十五两银子。”
三十五两？陈远和柳如氏对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。他们这些年攒了二十两，加上镖局预支的五两，还差十两，不过咬咬牙应该能凑齐。“能现在去看看吗？”柳如氏急切地问，伙计连忙点头：“当然能，我这就带二位去。”
跟着伙计往镇东头走，越走越清静，路边的房子渐渐稀疏，空气里飘着田埂的泥土香。不多时，伙计指着前方一处院子说：“就是这儿了。”陈远和柳如氏抬眼望去，只见院子围着半人高的土墙，木门是新刷的黑漆，门楣上还挂着个褪色的木匾，写着“菊香院”三个字。
伙计推开门，吱呀一声，院子里空荡荡的，只在墙角留着几株枯萎的菊花秆，显然是前主人没带走的。地面是平整的黄土，足够种上几十株菊花，院中间还有个石桌，四个石凳围在旁边，正是柳如氏想要的模样。
柳如氏快步走过去，摸了摸石凳，冰凉的触感从指尖传来，她转头看向陈远，眼睛里满是笑意：“我看着挺好，这院子敞亮，种满菊花肯定好看。”陈远也四处打量，三间正房坐北朝南，采光极好，东厢房虽然小，却能当储物间，院角的井里还有水，压上来尝了尝，清甜爽口。
“就这处吧。”陈远转头对伙计说，伙计笑着应下：“二位眼光真好！这院子在镇上算是数一数二的好地段，离集市近，又清静。要是定下，今天先付一半定金，剩下的十天内凑齐，咱们就去过户。”
陈远从怀里掏出十五两银子，放在伙计手里，柳如氏也把布包里的二两碎银子递过去，凑够十七两五钱定金。伙计写了张收据，递给陈远：“这是定金收据，您收好，十天后咱们在县衙门口见，一起办过户手续。”
走出院子时，天已经黑了，星星缀在墨蓝色的天上。柳如氏走在陈远身边，脚步轻快得像踩在云朵上，她小声说：“以后咱们就在这儿住了，我要在院墙边种满黄的、白的菊花，再在葡萄架下摆个小炉子，冬天煮茶，夏天乘凉。”
陈远握住她的手，掌心温热：“都依你。剩下的十两银子，我明天去跟李虎大哥借些，他之前说在小镇开镖局赚了些，应该能帮衬一把。等过段时间我押镖结了工钱，再慢慢还。”柳如氏点头，靠在他肩上，心里满是安稳。
回到出租的小杂院，柳如氏翻出藏在床底下的木盒，里面放着她的嫁妆——一支银簪和一对银镯子。她把银簪拿出来，对着油灯看了看，又放回盒子里：“实在凑不够，就把这个当了，总能换几两银子。”陈远连忙按住她的手：“别，这是你娘留给你的念想，不能当。钱的事我来想办法，你别操心。”
第二天一早，陈远就去了李虎所在的小镇。李虎听说他要买房，当即从柜里拿出十两银子，塞到他手里：“咱们兄弟，还说什么借不借的？你先用着，啥时候有了再还。当年我离开镖局时，你帮我收拾行李，还塞给我五两银子，这份情我还没还呢。”
陈远推辞不过，只好收下，心里满是感激。回到镇上，他把银子交给柳如氏，柳如氏看着银子，眼圈红了：“咱们运气真好，遇到的都是好人。”陈远笑着把她揽进怀里：“是咱们待人真诚，别人才愿意帮咱们。”
接下来的几天，两人开始收拾东西。出租屋小，东西不多，柳如氏把衣服叠得整整齐齐，放进木柜，陈远则把锅碗瓢盆收拾好，用布包起来。隔壁妇人听说他们要搬新家，特意送来一筐鸡蛋：“以后就是邻居了，常来串门啊。”柳如氏笑着收下，又回赠了一块从南方带回的丝绸。
过户那天，天朗气清。陈远和柳如氏跟着伙计去了县衙，递上身份证明和定金收据。县官核对无误后，写下地契和房契，盖上县衙的红印，递给陈远：“从今日起，这菊香院就归你所有了。”
陈远接过房契，指尖微微颤抖，他把房契递给柳如氏，柳如氏双手捧着，反复看了好几遍，眼泪顺着脸颊滑落，却笑得格外开心。走出县衙，阳光正好，陈远牵着柳如氏的手，往菊香院走去。
推开黑漆木门，柳如氏快步走进院子，蹲在墙角，摸着残留的菊花秆，轻声说：“明年春天，我就把菊花苗种上，到时候肯定比前主人种的还好看。”陈远走过去，从背后抱住她：“以后这里就是咱们的家了，再也不用搬了。”
柳如氏点头，转过身，在他怀里蹭了蹭：“嗯，再也不用搬了。”阳光洒在院子里，照在两人身上，温暖得让人不想挪步。远处传来集市的叫卖声，近处是风吹过树叶的沙沙声，一切都那么安稳，那么美好。
接下来的日子，两人开始布置新家。陈远去镇上买了石灰，把墙面刷得雪白，柳如氏则把窗户纸换成新的，贴上剪好的窗花。陈远还在院子里搭了个葡萄架，买了几株葡萄苗栽上，柳如氏则去集市买了菊花苗，种在院墙边，还在院角种了些青菜。
没过多久，葡萄苗发了芽，菊花苗也长出了嫩绿的叶子，院子里渐渐有了生气。陈远押镖回来，总能看见柳如氏在院子里忙活，要么浇水，要么除草，夕阳洒在她身上，镀上一层金边，美得像幅画。
有天晚上，两人坐在石桌旁，柳如氏给陈远倒了杯菊花茶，轻声说：“现在有了自己的家，我心里踏实多了。以后咱们再生个孩子，一家几口住在这儿，多好。”陈远握住她的手，眼眶有些发热：“会的，咱们会有孩子，会把日子过得越来越好。”
月光洒在院子里，菊花苗在微风中轻轻摇晃，葡萄架上的叶子沙沙作响，仿佛在为这对相濡以沫的夫妻祝福。陈远知道，未来的日子或许还会有风雨，但只要有柳如氏在身边，有这个充满希望的家，他就有勇气面对一切。
又过了半个月，镖局的生意越来越红火，掌柜的给陈远涨了工钱，还让他当了管事，负责管理伙计和安排押镖路线。陈远把消息告诉柳如氏时，柳如氏正在煮菊花糕，她笑着说：“我就知道你能行！今晚咱们吃菊花糕，庆祝一下。”
傍晚时分，镖局的伙计们听说陈远搬了新家，还升了管事，都带着礼物来道贺。阿福送了一筐苹果，老镖师送了一幅“平安是福”的字画，掌柜的则送了一对新瓷瓶。柳如氏做了一大桌子菜，有炖鸡、炒肉、凉拌菜，还有刚蒸好的菊花糕。
大家围坐在院子里的石桌旁，热热闹闹地吃饭喝酒。阿福一边吃一边说：“陈哥，柳夫人，你们这新家真好看，以后我常来串门，还能尝尝柳夫人做的菊花糕。”柳如氏笑着点头：“随时欢迎，以后你们押镖回来，就来家里吃饭，我给你们做拿手菜。”
掌柜的喝了口酒，看着陈远说：“以后镖局就靠你多费心了，南方的业务稳定了，咱们再拓展北方的业务，争取把镖局做得更大。”陈远点头：“请掌柜的放心，我一定尽心尽力。”
夜深了，伙计们渐渐散去，陈远和柳如氏收拾完碗筷，坐在院子里看月亮。柳如氏靠在陈远肩上，轻声说：“现在真好，有自己的家，有安稳的日子，还有这么多好朋友。”陈远握住她的手，轻声回应：“以后会更好的，我会让你过上更幸福的日子。”
院墙边的菊花苗在月光下轻轻摇曳，仿佛在应和着他们的话语。陈远知道，这个家，是他和柳如氏用真诚和努力换来的，未来的日子，他们会一起守护这个家，把日子过得像院中的菊花一样，热烈而长久。