“斥候来报，最近朝廷册封的镇北将军明日便将抵达我们河阳府。”
一间金碧辉煌的大厅内。
耳边是阵阵悠扬婉转的丝竹声，台上是身姿曼妙的舞姬们。
而台下摆满佳肴的圆桌上坐着六个高矮胖瘦年龄不一的男子。
彼此要么在交头接耳，要么在欣赏台上的舞姿，要么在默默享受美食。
其中坐在主位上的中年男子放下手中的筷子，看似漫不经意地开口说了句。
霎时间将所有人的注意力都吸引了过来。
“王公，不过是北地一个兵蛮子，何至于为此兴师动众召集我等。”
眼神色眯眯地从舞姬圆润修长的大腿上挪开，一个体型富态皮笑肉不笑的男子不以为意地接话道。
“北地的兵蛮子？邹老三你可真是大言不惭呢。”
席间一个身材消瘦长着张马脸的青年闻言不由嗤笑出声。
“北境东山郡猎户出身，强征入奋威军的小卒，依仗蛮力勇武侥幸击败了戎人几回，和寻常武夫一样便狂妄自大不知道自己是谁了……”
坐在邹老三旁边生得头大身短还留着小胡子的男人像是在自顾自喃喃说道。
“侥幸？包掌柜当真是眼高于顶呢，之前戎人来攻的时候，也不知包掌柜人在何处？”
一个散发着彪悍气息的年轻人忽然冷哼一声。
“应公子何必为一个外人动怒。”
一个上了年纪气质儒雅的中年男子淡淡道。
“看在王公与祖郡丞的面子上，应少不妨少说两句吧。”
马脸青年朝着年轻人点头示意。
“行，看在王公祖郡丞与印校尉的份上，我便不和他一般计较了。”
年轻男子直接抱着双手靠在了椅背上，依旧一副桀骜不屑的模样。
“各位，这次私下召集尔等前来可不是为了争吵的。”
主位上的中年男子再次缓缓开口，声音低沉浑厚道，“对方打着勤王的旗号过来，我等究竟该如何处理？”
“王公，依下官之见最好是提前礼送离开，绝对不可放入城内。”
气质儒雅的祖郡丞语气淡然道，“不然的话，难免高郡丞与姜校尉的心思又会活泛起来。”
“我赞成祖郡丞的提议。”
“我也是。”
体型富态的邹老三以及头大身短的包掌柜闻言都不约而同道。
“应公子与印校尉呢？你们两人可有不同的意见？”
王公的目光落在了马脸青年以及桀骜不驯的年轻人身上。
“我没意见。”
马脸青年印校尉略作思索后摇了摇头。
“我有。”
话音刚落，谁知一旁的应公子忽然大声说道。
“不知应公子有何意见？”王公依旧不动声色道。
“不知道王公想过一个问题没有，万一姓薛的不肯轻易离开呢？”
应公子在王公面前还算是有所收敛。
“他敢！”
未等王公开口，包掌柜便忍不住跳了出来。
“这有你说话的份吗？”应公子面露不屑地瞥了他一眼。
“稍安勿躁，应公子，不知道你的意思是……”
王公抬手示意安静，随后微微蹙眉地看着应公子。
“据我所知，前来投奔河阳府的周拔校尉与姓薛的背地里关系匪浅，甚至连甘家那位小公子对他的态度都相当不同……”
说话的时候，应公子的神情都渐渐变得严肃起来。
“如果姓薛的想要见他们，难不成我们可以拒绝吗？”
“拒绝就拒绝，这有什么难的。”
邹老三语气淡漠道，“我们拿他当回事，他是镇北将军，我们不拿他当回事，他就是个不值一提的兵蛮子。”
“别忘了他的镇北将军可是朝廷亲封的。”
印校尉瞥了他一眼。
“朝廷，呵呵，大家今天既然能坐在这里，说明我们都算得上自己人，不客气的说，你们如今谁还把当今朝廷放在眼里？或许再过不久，这朝廷还不在都难说了。”
邹老三突然语出惊人。
偏偏在场中人的反应却显得异常平淡。
“邹远，过了。”
主位上的王公伸出手指轻轻敲了下桌面。
“抱歉王公，是在下说错话了，我自罚一杯。”
邹老三也非常干脆，拿起桌上斟满的酒杯一饮而尽。
“话说回来，如果这位薛将军非要见周拔他们才肯离开，我们同意还是拒绝？”
等到邹老三喝完酒安静下来，王公顿时环视了一圈众人道。
“拒绝！”
祖郡丞第一个开口，语气生硬道，“下官敢确定，一旦让姓薛的接触到周拔他们，他们一定会请求离开河阳府前往京城勤王。
他带兵离开不要紧，毕竟不过是一个外来户，问题是他一走，无论甘公子还是姜校尉都会借此闹起来。”
“我赞同祖郡丞的说法，这口子绝对不能开。”
“我也一样。”
邹老三与包掌柜当即纷纷附和。
“我倒觉得这并非坏事。”
这时候印校尉却摇头说了句，“无论周拔甘公子还是姜校尉都能离开，最重要的是高郡守不能离开，反正河阳府军都在我们的控制下，即便他们想走也带走不了多少人。”
“没错，同时没有了姜校尉的制约，河阳府军都能彻底掌控在我们手里。”
应公子接着话头说道。
“你们呢？对此有何说法？”
王公微微颌首，扭头看向了祖郡丞他们。
“下官只想说，万一其中发生了什么意外该怎么办？”
祖郡丞目光紧盯向印校尉与应公子，“你我可都是清楚，高威和我们不是一条心的。”
“他和我们不是一条心，难道和朝廷会是一条心吗？”
应公子听后不由嗤笑道，“若是他一意孤行决意进京勤王，你觉得我们能拦得住他吗？那你们也太小看他了。”
咚咚咚！
敲桌声再次响起，众人顿时将目光落在了王公身上。
“老夫已经决定，允许姓薛的接触周拔他们。”
王公神色平静发了话，旋即朝周围不知何时停下来的乐者舞者道，“接着奏乐接着舞……”
……
翌日。
薛云率领着麾下骑兵浩浩荡荡地赶往了河阳府。
只是没想到在距离河阳府不到五里的时候，甚至远远都能看到河阳府的轮廓。
结果河阳府方面派来了使者，并且告知薛云兵马不得继续靠近河阳府。
“给我一个理由。”
面对河阳府派来的使者，薛云可没有给对方什么好脸色。
“回薛将军，小的也是奉命行事，并且按照大魏法令，外来兵马未经允许确实不得随意靠近郡府县城。”
使者耷拉着脑袋颤颤巍巍地表示道，“但上面也说了，只是兵马不得靠近，但薛将军却可以带少数随从一道入城。”
“是么？”薛云神情漠然道，“既然河阳府不欢迎我到来，我也没必要自讨没趣，麻烦回去通报一声，我与城内的周拔校尉有旧，想邀他出来一见。”
“小的明白，小的这便回去禀报。”
使者连忙答应下来，很快便仓皇跑回了河阳府。
至于徐必达自然是跟着一道返回了。
“大人，这河阳府有些不太对劲，明明我们可是奉诏来勤王的，为啥河阳府却不欢迎我们的到来？”
由于不得继续靠近河阳府避免纠纷的关系。
薛云他们都只能在原地休整耐心等候。
期间余贵都忍不住凑到薛云面前发泄起心里的不满与费解。
“昨晚徐百长不是说了吗？河阳府内部有人支持勤王，同样有人反对勤王。”
薛云随口回了句。
“问题是这其中有什么联系啊？”余贵挠了挠头。
“谁知道呢，或许是担心我们的到来会带走河阳府内支持勤王的兵马吧。”
薛云率军前来河阳府的目的很简单，无非是争取河阳府的兵马随自己一道进京勤王。
眼下河阳府明显是在防着自己，摆明是不想派兵和他勤王。
但这不代表河阳府内没有他能争取勤王的对象。
总之一切尽力而为。
约莫半个时辰后。
薛云他们终于从河阳府的方向看到了十来骑打马而来。
“好久不见了，周校尉！”
由于薛云提前示意过的关系，等到十来骑出现在他面前的时候，身后周围的无数骑兵才毫无反应。
“确实，只是如今或许该称呼你为薛将军了。”
周拔翻身下马，目光复杂地看着眼前熟悉又陌生的年轻人。
“当今天子圣明，蒙受镇北将军与北境招讨使，在下也感到受宠若惊，未曾想会得天子如此器重，所以朝廷下诏勤王后，我便第一时间带着兵马赶来了。”
由于有外人在场，薛云难免会表现一番。
“薛将军，终于有幸能见到你了。”
这时候。
跟着周拔一旁稍显年轻的男子饶有兴致地打量着薛云，“没想到你还真和卫超说得一样，比之我们都还年轻呢。”
“敢问你是？”
薛云顿时扭头看向了眼前英武不凡的年轻人。
“在下甘青，现为河阳府军临时都尉。”
甘青当即朝着薛云抱拳介绍。
“他不仅仅是河阳府军的临时都尉，还是将门甘家最小的公子。”
周拔突然插嘴补充了一句。
“原来是甘家公子，幸会幸会。”
薛云抱拳还礼，倒也没有太多的客气与意外。
毕竟卫超这个层次的人交朋友往往都是讲究门当户对的。
彼此都出身将门世家，自然天生便会结交在一块。
“什么将门不将门的，我甘家早几十年都落魄了，大可称呼我名字或者甘都尉就好了。”
甘青摆了摆手，似乎不太想拿家世说事。
“啧，若老子有你的家世，如今早都混上一军郎将了。”
受到刺激的周拔都忍不住嗤之以鼻。
瘦死的骆驼比马大。
甘家这些年确实落魄了，但甘家的门槛还在，家族子弟更是遍布大魏各军，更别提甘家姻亲方面的复杂人脉网络。
“我说老周，你的怨气也太大了吧，从认识到现在就一直耿耿于怀这些。”
甘青无奈地耸了耸肩，彼此似乎相处得还不错，说话都相当随意。
“算了，老子很难和你解释。”
周拔顿时没好气道。
“说回正题吧，河阳府的情况我已经有所了解，看样子是不想与我有过多的接触往来。”
薛云出言打断了两人。
“因为薛将军你可是打着勤王的旗号过来的，而河阳府内部并不想派兵勤王，所以态度才会如此冷漠。”
甘青听后不由懒洋洋地回答道。
“没错，在他们看来，朝廷肯定要完了，与其白白浪费兵力勤王，不如好好守着自己的一亩三分地。”
周拔冷言冷语极尽讽刺，不出意外显然是在河阳府受了不少憋屈。
说好听点他是鹰扬军的校尉。
可朝廷大军大败后，鹰扬军的建制都没有了。
他这个光杆校尉没有遭到朝廷追究就不错了。
何况这里是中原，是河阳府，出身地方豪强的周拔哪怕顶着校尉的头衔依然会有人不当回事。
“可我听说河阳府的高郡守与姜校尉都赞成勤王，最后到底是何缘故未能成行？”
薛云皱了皱眉，想来他们应该比徐必达更了解内情。
“我来说吧。”
周拔与甘青对视一眼，最后由甘青站出来道，“河阳府的情况非常复杂，尤其是河阳府军，军中将士基本都出身于河阳府各大望族，只要这些望族不同意出兵勤王，姜校尉与高郡守也无可奈何。”
“难道一点办法都没有吗？”
薛云似乎早有所料，但仍旧追问了句。
“其实高郡守还是有能力的，早在戎人来袭的时候，高郡守便借助抵御戎人大肆扩军，其中部分征召的兵马都出身普通人家，一共有六千人左右，而这六千人如今完全听命于高郡守。”
甘青立刻回答道。
“周拔你呢，你现在麾下有多少兵马？”
薛云若有所思地看向了周拔。
“眼下跟随效忠我的兵马只有三千五百人左右，他们基本都是我的家乡子弟与亲族，绝对不会背叛我。”
周拔叹了口气。
“我带了三百人来河阳府，不过他们都是我的家丁。”
甘青看到薛云投来的眼神直接道，“我知道你在想什么，你想让我们拉上效忠高郡守的六千兵马跟你一道进京勤王吧？”
“我是有这个想法。”薛云点头承认道。
“可惜你忽略了一个问题，我们兵马的粮草都是河阳府提供的，如果我们带兵离开的话，河阳府未必会提供给我们足够的粮草。”