猩红的血月之下，古老的城墙如同一道横亘天地的伤疤，沉默地矗立在荒芜的血月荒原尽头。辰阳全身的肌肉都绷紧了，体内那缕刚刚积攒起来的混沌之力如同受惊的野兽般，在枯木戒形成的防护下瑟瑟发抖。
站在他对面那个枯瘦得仿佛只剩下一副骨架的老人，没有散发出丝毫外放的气息，但那双古井无波的眼睛，却像是能直接穿透他的皮肉、经脉、丹田，甚至触碰到他最深处的秘密——那个混沌核心，以及核心中与枯木戒同源的、跳动着微弱光芒的“钥匙”。
“你……带着‘它’来了。”
老人的声音再次响起，不再如同识海雷鸣，而是轻柔得如同荒原上干燥的风，却更让人毛骨悚然。每一个字都仿佛承载了亿万年的重量，压在辰阳的心头。
辰阳没有贸然回应。他在深渊中学会了谨慎，在逃亡中学会了伪装。眼前的老人太神秘，也太危险。他不是庇护所那种熟悉的敌人，那种威胁感知更为混沌和原始。他紧紧握着枯木戒，戒指此刻散发出一种强烈的预警，但同时，深处又有一股莫名的“亲近”之意，指向眼前的老人，这股矛盾让辰阳更加难以捉摸。
“‘它’是指什么？”辰阳沙哑着嗓子，反问。他的目光紧盯着老人，身体已经做好了随时应变的准备。体内的混沌核心按照枯木戒的指引，收缩得更小，隐藏得更深。
老人似乎没料到辰阳会反问，微不可察地弯了弯嘴角，那僵硬的面容扯出一个比哭还难看的弧度。
“装傻吗？”他慢悠悠地说，声音带着一丝奇异的韵律，“还是……你自己也不知道‘它’究竟是什么？不，不对……‘它’在你体内扎根，与你血脉共鸣，与你共生……你应该比任何人都清楚‘它’的本质。”
老人的目光移到了辰阳胸口的位置，虽然隔着衣物，辰阳却感觉老人的目光像两道实质的射线，直刺他体内的混沌核心和核心光点。那种被看穿的赤裸感，比被序列长发现行踪时更甚。
他心中巨震。这老人竟然能直接感知到他体内的核心！混沌核心的存在是他最大的秘密，连庇护所都只知道他吸收了“源”的力量，并不知道他体内形成了如此独特的混沌核心。而那个与枯木戒同源的核心光点，更是他身世之谜的核心。
“我的体质有些特殊，或许是老先生误会了。”辰阳尽可能地平静开口，同时暗中催动枯木戒，试图屏蔽体内的气息感知。
老人摇了摇头，那双浑浊的眼睛里仿佛闪过无数光影。
“特殊？不，不是特殊。”他喃喃自语，像是在对辰阳说，又像是在回忆什么古老的事物，“是……纯粹。”
他抬眼看向辰阳，眼神变得有些复杂，似乎带着一丝赞赏，又带着一丝叹息。
“我守在这里太久了，见过无数带着‘源’之气息的存在，见过无数渴望利用‘源’，渴望掌控‘钥匙’的可怜虫。”老人指了指身后的巨大城墙，又指向脚下的荒原，“这座墙，这片地……它们既是封印，也是……考场。”
考场？封印？
辰阳脑海中瞬间闪过从深渊晶片中解析出的关于“源”与地底封印存在的信息，以及从荒原岩石符文中读到的零碎词汇：“古地”、“封印”、“钥匙”、“守护者”、“等待”、“禁忌”。
老人说自己是“守护者”吗？那他口中的封印，是指庇护所想要打破的那个，还是另有其物？而这个“考场”又是什么意思？
“考场……是为了考验什么？被封印的存在吗？”辰阳小心地试探。
老人没有直接回答，而是抬头望了一眼血月，又看了看辰阳手中的枯木戒。
“血月……轮回……‘它’……共鸣。”老人再次说出一些似乎无关紧要的词汇，但枯木戒在辰阳掌心震颤得更加剧烈，内部那股“亲近”之意越发明显，似乎在呼应老人的话，又像是在向老人传递某种信息。
老人的视线重新落在辰阳身上，带着探究。
“你体内的‘它’……和这枚戒指……它们是一体的，本不属于此地。”老人说，“它们诞生于‘源’的极致……或者说，是‘源’的……初生。”
“初生？”辰阳惊愕。枯木戒和核心光点与“源”有关他是知道的，但“源的初生”是什么概念？难道它们比“源”本身还要古老或原始？
“混沌……本源……扭曲……秩序……”老人似乎陷入了某种回忆，低语着更晦涩的词汇，“庇护所……他们自诩秩序……却只是窃取了‘源’的伪装。他们想要打破封印……释放……不，是奴役那个‘禁忌’……”
这些信息如同惊雷般在辰阳脑海中炸开！老人不仅知道庇护所的存在，知道他们的目的，甚至知道他们真正的企图是“奴役”，而不是简单的“释放”或“消灭”那个“禁忌”存在！这与他在深渊晶片中解析出的信息完全吻合！
“你……您知道庇护所？”辰阳急切地追问，“他们抓走了我的族人！卡拉族……他们称我的族人是‘钥匙’！他们是要利用我的族人做什么？那个被封印的‘禁忌’究竟是什么？！”
面对辰阳爆发般的问题，老人依旧淡然。
“卡拉族……血脉……规则印记……”老人轻轻拂过手中的木杖，杖头干枯的树皮竟然微微泛光，显露出一些如同活物般扭动的符文，“确实是‘钥匙’……而且是……最完美的钥匙。”
他看向辰阳：“你……你体内蕴含的，是卡拉族血脉极致返祖的产物……比庇护所手中任何一个‘钥匙’都要纯粹、都要……危险。”
“危险？”辰阳不解。
“对他们而言，是危险。”老人解释道，声音带着一丝古老的沧桑，“你的‘钥匙’太纯粹，与‘源’的契合度太高……他们无法完全掌控。他们需要的是能够被他们扭曲、控制的‘钥匙’，用来打开封印，然后像牵线木偶一样操控那个‘禁忌’。而你……你只会引爆一切。”
引爆一切？！
辰阳心中一片冰凉。庇护所追杀他，不仅仅因为他逃脱，不仅仅因为他吸收了“源”的力量，更是因为他这枚“钥匙”本身就具有失控的风险，会威胁到庇护所奴役“禁忌”的计划！
“他们……他们想要奴役什么？”辰阳追问道，“那个‘禁忌’……是深渊中的低语吗？它很强大吗？”
老人摇了摇头。
“低语……只是它沉睡时的呼吸。”
这句话让辰阳倒吸一口凉气。那在深渊中让他神魂刺痛、狂乱压抑的宏大低语，竟然只是那个“禁忌”存在沉睡时的呼吸？！难以想象，当它真正苏醒时，会是何等景象！
“它很强大……强大到……无法形容。”老人眼中闪过一丝复杂的情绪，“强大到足以……重塑世界。”
重塑世界……这个词让辰阳联想到深渊晶片中那些关于世界毁灭与重生的破碎景象。
“庇护所……他们真的认为自己能奴役这样的存在？”辰阳难以置信。
老人轻蔑地扯了扯嘴角。
“无知……傲慢……”他没有多言，似乎对庇护所的行径不屑一顾。
“您是这里的守护者？”辰阳问出了最关键的问题，“您守在这里……是守着那个封印吗？”
“守护者……或许吧。”老人抬起枯瘦的手，指向身后的城墙，“我守着这座……门。”
门？不是城墙，不是封印，而是……一扇门？
“门的里面……是什么？”
“里面是……过去。”老人声音低沉，“也是……未来。”
过去？未来？这个答案太过玄奥，辰阳一时无法理解。
他急切地问道：“您能不能告诉我更多？关于庇护所，关于那个‘禁忌’，关于卡拉族……有没有办法能够救出我的族人？有没有办法对抗庇护所？”
老人沉默了片刻，那双眼睛审视着辰阳，仿佛在权衡什么。血月的光芒洒在他的脸上，显得更加苍白和古老。
“信息……不是免费的。”老人终于开口，语气带着一丝古老的规则意味，“这座考场……也是筛选合格者的地方。”
“合格者？”
“能够承载‘它’的力量，并且……做出正确选择的合格者。”老人指了指辰阳体内的混沌核心和枯木戒，“你的‘它’……渴望进入这座门……它与门后的力量有共鸣。但门后的世界……充斥着‘过去’留下的痕迹，混乱、危险……还有……考验。”
“所以……您要考验我？”辰阳明白了。
“是的。”老人点头，“你的纯粹……吸引了我的注意。你的出现……可能预示着……轮回的节点再次临近。那个‘禁忌’……它感知到你的到来……它在苏醒……”
老人的话音未落，辰阳猛地感觉到，身后那座古老的城墙开始传来一股更加磅礴、更加狂躁的波动！那股波动不同于老人的内敛，而是带着一种原始的、饥渴的渴望！它在呼应辰阳体内的混沌核心！
同时，深渊中那种宏大、疯狂的低语，似乎也穿透了空间的阻隔，模模糊糊地回荡在辰阳的识海边缘！
“吼——！”
一声仿佛来自远古洪荒的低沉嘶吼，穿透城墙，震彻荒原！大地在颤抖，血月的光芒在扭曲，空气中的驳杂能量如同沸腾般翻滚！
辰阳体内的混沌核心剧烈跳动，枯木戒疯狂震颤，传递出既渴望又恐惧的复杂意念！而老人，那双淡漠的眼睛里，第一次露出了凝重的神色。
“晚了……”老人喃喃自语，看向辰阳的目光带着一丝急迫，“你的‘钥匙’……惊动了它！考验……必须立刻开始！”
他猛地抬起手中的木杖，杖头泛着古老的光芒，指向城墙内那股爆发的狂躁气息！
“进入这里！接受考验！迟则……你和它……都会被那个‘禁忌’吞噬！”
老人枯瘦的身影在血月下变得模糊，仿佛与古老的城墙融为一体。那股狂躁而饥饿的“禁忌”气息正以惊人的速度复苏，目标……似乎正是辰阳体内那枚“最完美的钥匙”！
辰阳没有时间犹豫。身后的荒原仿佛化作了吞噬生命的泥沼，而前方的古老城墙，虽然危险重重，却是唯一的生机所在！庇护所还在追杀，而更可怕的“禁忌”正在苏醒！
他必须进入这座“门”！
他猛地向着城墙坍塌的缺口冲去，体内的混沌之力和枯木戒发出刺目的光芒，与城墙内外的古老气息产生强烈的共鸣！
在他冲入缺口的那一刹那，那声来自“禁忌”存在的嘶吼达到了顶点！
“钥匙……来了！”
一个宏大、扭曲、充满贪婪和怨恨的意念，穿透一切阻隔，直接烙印在辰阳的识海深处！
他冲入了城墙之内。身后的缺口在他进入后，竟然开始蠕动着自我修复，仿佛要将他彻底封闭在内！而老人，以及他之前站立的地方，连同血月荒原的一部分，都在那股恐怖的“禁忌”气息爆发下，变得更加虚幻、扭曲……