夜色渐退，黎明的第一缕曙光艰难地穿透云层，洒落王家族地。不同于往日的宁静，今日的演武场，空气中弥漫着一种紧绷而又兴奋的气氛。族内预选！这是王家年轻一辈展示自己，争夺有限修炼资源和宗门选拔名额的重要时刻。
高台之上，王家族长须发皆白，端坐正中，身旁围坐着几位长老，面色肃穆。台下，密密麻麻地站满了王家子弟，他们或昂首挺胸，气势外放；或低头沉思，紧张不安；或三五成群，低声议论，不时投来挑衅或友善的目光。
辰阳站在演武场的角落，毫不起眼。他穿着家族下发的统一制式青衫，虽然干净，却难掩其材质的粗糙和样式的朴素。与其他子弟们或华丽或得体的装束相比，他显得格格不入。但他背脊挺得笔直，眼神平静如水，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
经过一夜在乱葬岗异种灵脉分支处的悄然吞噬修炼，他体内的“绝灵之能”又壮大了一分。虽然仅仅是微不足道的一丝，但这丝力量的凝练程度和给他带来的感觉，却比过去十几年的任何时候都要真实和强大。他能感觉到，体内的那条冰冷小河，正变得更宽、更深。同时，枯木戒空间内的“孕灵微光”也再次孕育出了几颗，给了他继续修炼的希望。
他并没有直接进入灵脉深处，那里的能量磅礴而驳杂，以他目前的实力冒然进入，无异于飞蛾扑火。他只是小心地在灵脉分支的边缘区域，借助枯木戒悄无声息地牵引散逸出来的部分能量进行吞噬转化。即便如此，一夜的修炼也比过去半个月的积累更加有效。
体内的力量蛰伏着，如同深渊中的潜龙。表面上看，他仍是那个面色苍白、气息虚弱的“废柴”，但只有他自己知道，在他的身体 within，一个全新的力量体系正在悄然成型。
“辰阳。”
一个低沉的声音在他耳边响起。他转头，是家族里那位曾经偷偷给他送过热粥的老韩头。老韩头头发花白，身形佝偻，脸上布满了皱纹，眼神却带着一丝关切。
“韩伯。”辰阳恭敬地颔首。
老韩头偷偷塞给他一个油纸包，低声道：“这是韩伯给你蒸的，热乎着呢。预选凶险，多吃点，添些气力。”
油纸包里是几个热气腾腾的白面馒头，在冰冷的晨风中散发着朴实的香气。在王家，能吃到这样的食物已算奢侈，老韩头恐怕是省下了自己口粮。
辰阳心中一暖，这份不掺杂任何目的的善意，在这残酷的世界里显得格外珍贵。他郑重地接过油纸包：“谢谢韩伯，辰阳铭记在心。”
“唉，孩子，尽力就好，别勉强自己。”老韩头拍了拍他的肩膀，枯瘦的手掌带着粗糙的温暖，“外面世界大着呢，不一定非得挤这一条路。”
辰阳明白老韩头是在担心自己触怒王厉或家族高层，但他有自己的路要走。他点了点头，没有多解释。
老韩头叹了口气，摇了摇头，转身艰难地挤出人群，去执行他微薄的仆役差事了。
辰阳捏紧手中的油纸包，心中愈发坚定。他要变强，要让老韩头这样的善意，不再受到任何欺凌！
……
预选开始了。
规则简单粗暴：根据年龄和实力分为几个组别，同组子弟抽签进行比斗，胜者晋级下一轮，直到决出各组前列。最终排名前列者，不仅能获得家族的修炼资源倾斜，还能获得代表王家参加青云宗外门选拔的资格。
对于辰阳这种毫无灵气的“废柴”，过往预选根本不会有他的名字。但他上次在王厉面前应下的赌约，以及那句“只要能证明拥有参加宗门选拔的实力”，却如同一个诡异的钩子，让他“被”列入了最低年龄组的预选名单。这显然是王厉父子在暗中操作，想要在正式场合上彻底羞辱他。
场边的长老宣读着规则，强调着“点到为止”、“不可伤人性命”等规定，但任谁都听得出其中的敷衍。在修仙界，尤其是家族内部竞争，所谓的“点到为止”往往指的是不当场打死，至于重伤、打废，那可说不准。
辰阳的名字在最低年龄组的抽签名单中赫然在列，他的签号是……三号。
这意味着，在同组的抽签比斗中，他将在第三场上场。
他没有去看自己的对手是谁，只是安静地站在原地，观察着前两场的比斗。场上的子弟们，大多是炼气一两层的修为，他们的攻击简单直接，多是基础的灵力运用和凡俗武技。但即便如此，对于无法吸收灵气的辰阳而言，任何一丝灵力外放，都足以对他造成重创。
看着他们身上流转的灵力光泽，耳边听着他们充满力量感的拳脚声，辰阳心中没有丝毫畏惧，反而涌动起一种奇特的、跃跃欲试的感觉。他体内那股冰冷凝练的“绝灵之能”在催促着他，渴望着与外界的力量进行一次真正的碰撞！
第一场比斗结束，一名子弟被击倒在地，口吐鲜血，挣扎着被仆役搀扶下去。第二场紧随其后，场面更加激烈，灵力波动四散，引来场边一阵阵喝彩。
轮到三号了。
执事长老看了一眼辰阳，眼中闪过一丝不耐和鄙夷。这种没有任何修为的“废柴”掺和进来，简直是浪费时间。但他没有说什么，只是照例喊道：“三号场比斗，三号……辰阳！”
他的声音回荡在演武场上空，所有目光瞬间集中到了辰阳身上。议论声、嘲笑声如同浪潮般涌来，比白日里灵气测试时更加肆无忌惮。
“辰阳？那个绝灵体的废物？”
“他也参加预选？疯了吧！”
“是不是来找虐的？哈哈哈哈！”
“快看快看，他对手是谁啊？别一巴掌就结束了，多没意思。”
旁边站着的王厉见到辰阳出场，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。他今天特意过来，就是为了看辰阳出丑。他已经提前打过招呼，让辰阳的对手在场上“好好表现一番”，让这个废物颜面扫地。
辰阳迈步走向比斗场。每一步都走得稳健有力，仿佛听不到周围的讥讽声。他知道，这些声音，很快就会变成惊叫和沉默！
他的对手是一个看起来比他还大几岁的少年，名叫王奇。王奇是炼气两层的修为，虽然不高，但在辰阳这个“废柴”面前，足以构成碾压之势。王奇脸上带着明显的优越感和一丝怜悯，似乎觉得对阵一个凡人没什么挑战性，但又 eager to 在王厉面前表现一番。
王奇走到辰阳对面，微微拱了拱手：“辰阳堂弟，得罪了。”语气虽客气，眼里的轻蔑却难以掩盖。
辰阳平静地点了点头，没有说话，只是体内蛰伏的“绝灵之能”缓缓涌动，枯木戒在他脖颈处散发着微不可察的冰冷气息。
高台上的家族长老们见到辰阳出场，有不少人拧起了眉头。族长淡淡地瞥了他一眼，没有表态。只有那位上次在灵气测试中对他态度冷漠的执事长老，眼中闪过一丝不耐和厌恶。
“比斗开始！”执事长老宣布。
王奇没有立刻出手。他上下打量了一下辰阳，似乎在思考该如何“体面”地结束这场毫无悬念的比斗。在他看来，辰阳不可能有任何反抗能力，自己只需要随便释放一些灵力波动，就能让这废物瘫倒在地，完成王厉少爷交代下来的任务。
他抬起手，指尖凝聚起一丝微弱的黄色灵力——土属性灵力，准备随意地朝着辰阳的方向轻轻一推。
然而，就在他凝聚灵力的瞬间，一种诡异的感觉突然袭来！他周身空气仿佛突然变得粘稠而冰冷，体内刚刚凝聚的灵力，竟然像是被某种无形的力量拉扯、干扰，变得有些凝滞！
这种感觉极为微弱，快到让人以为是错觉。王奇一愣，下意识地看向辰阳。
辰阳站在原地，没有做出任何攻击姿态，只是平静地看着他。
但王奇心中却生出了一种莫名的警觉。他没有多想，催动体内灵力，将那丝 yellow 灵力对着辰阳猛地推出！
一道微弱的土黄色光芒朝着辰阳射来。这道攻击对炼气两层的修士而言不痛不痒，但对凡人而言，绝对足以将其击飞数丈，骨断筋折。
然而，令所有人瞠目结舌的一幕发生了！
当这道土黄色灵力光芒靠近辰阳身体一丈范围时，仿佛进入了一个看不见的泥潭！光芒的速度骤然变慢，颜色也开始变得暗淡！更诡异的是，辰阳身体周围的空气，似乎在那一瞬间出现了扭曲，如同水波般晃动了一下！
辰阳没有躲避，只是抬起手，伸出两根手指，对着那道灵力光芒。
没有任何灵力波动，没有任何花哨的动作。他的手指，就这样平平地，带着一种古老的、说不出的韵律，触碰到了那道灵力光芒！
“嗤——”
一声细微得几乎难以听见的响声传入少数耳力敏锐者的耳中。那道土黄色灵力光芒，竟然如同被什么东西“吞噬”了一般，以肉眼可见的速度迅速 dimming，最终……消散无形！
场鸦雀无声！
所有族内子弟，包括高台上的长老们，全都保持着呆滞的姿势，难以置信地看着场上的一幕。
一个凡人！一个被家族视为污点、连灵气感应石都毫无反应的“绝灵体”！竟然用手指……将一名炼气两层修士发出的灵力攻击，给……湮灭了？！
这怎么可能？！
王奇更是愣在原地，眼中充满了惊恐和不可思议。他的灵力攻击，竟然就这么消失了？他分明感觉到，自己的灵力在接触到辰阳身体周围的瞬间，就像遇到了一个无底洞，凭空消失了！
这绝对不是凡人能做到的！
王厉脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种见了鬼般的表情！他死死地盯着辰阳，眼神中充满了难以置信和……一丝惊惧！
他看到了什么？辰阳没有灵力波动，没有任何修为气息，但他却用一种闻所未闻、见所未见的方式，化解了王奇的灵力攻击！那种感觉……那股冰冷、扭曲的能量波动……虽然微弱，但王厉却觉得无比熟悉，无比厌恶！
在乱葬岗时，他曾经感受到过类似的气息！阴冷、驳杂、带着死气，普通灵气根本无法靠近！
难道……难道辰阳那废物，真的不是绝灵体？他修炼了某种邪门功法？！
高台之上，族长和长老们的脸色也变了。他们都是修为不凡者，感知比普通子弟敏锐得多。虽然辰阳出手异常内敛，没有 detectable 的灵力波动，但他们还是在那一瞬间，捕捉到了一股极为诡异、冰冷、与天元界通用灵气格格不入的能量波动！
这种能量，闻所未闻！见所未见！
而且，那种“吞噬”般的化解方式，更是颠覆了他们对灵力运用的认知！普通修士化解攻击，多是硬抗、闪避、或者以更强的灵力、术法对其进行冲击、引导。哪有像辰阳这样，直接让灵力凭空消失的？！
族长眼神瞬间锐利了几分，他盯着辰阳，试图从他身上看出什么端倪。其他长老们也面面相觑，震惊不已。
那名执事长老脸上的不耐和厌恶彻底消失，取而代之的是一种凝重和警惕。他活了这么多年，还从未见过如此诡异的情况！
场下的子弟们也从震惊中回过神来，爆发出一阵阵嘈杂的议论声。
“假的吧？我眼花了？王奇师兄的攻击怎么回事？！”
“那废物……那废物怎么可能做到？他不是凡人吗？！”
“那种感觉……好奇怪！好像灵气都跑掉了！”
各种猜测、惊呼声四起，整个演武场因为辰阳的这一手而彻底沸腾！
王奇惊魂未定，他想再次发起攻击，但看着辰阳平静的眼神，他心中竟然生出了一丝无法抑制的寒意！眼前这个人，明明没有任何修为气息，却给他一种比炼气后期修士还要危险的感觉！
辰阳对着王奇微微拱手：“王奇堂兄，承让了。”
他的语气没有任何挑衅，但听在王奇耳中，却像是最响亮的耳光！承让？自己明明是被他用一种不明所以的方式化解了攻击，甚至吓得不敢动弹！
王奇的脸瞬间涨成了猪肝色，既羞愧又愤怒，更带着一丝恐惧。他不知道辰阳用了什么手段，但他知道，自己王厉少爷交代下来的任务，彻彻底底地失败了！
高台上的执事长老回过神来，眉头紧皱。他必须裁定这场比斗的结果。按照规则，王奇攻击被化解，无法继续有效攻击，而辰阳……虽然没有攻击，但他化解了王奇的攻击。
但问题是，辰阳没有修为气息！他这是怎么做到的？！
执事长老看向族长，似乎在请示。族长目光闪烁不定，似乎也在思考如何处理这个 unanticipated 的局面。
就在这时，人群中的王厉再也忍不住了。他踏前一步，脸色阴沉得可怕，指着辰阳怒吼：“等等！长老！他不配赢！他根本没有修炼灵气！他肯定使用了某种邪门歪道！”
喧嚣的场面再次因为王厉的 outburst 而安静下来。所有人都看向王厉，也看向辰阳，等待着家族高层的裁决。
执事长老看向王厉，又看了看辰阳，沉声道：“规则只论胜负，不论手段。王奇攻击被化解，无法继续，辰阳立于不败之地。按照规矩，辰阳……胜！”
虽然对辰阳使用的手段感到震惊和怀疑，但在没有确凿证据之前，执事长老无法否定辰阳的胜利。更何况，当着全族的面更改规则，会引来非议。
然而，执事长老的宣布，却像是一滴水滴入了滚烫的热油！
辰阳！那个废柴！竟然赢了？！而且是以一种如此诡异的方式？！
场下炸开了锅，惊呼声、质疑声、困惑声此起彼伏。
王厉更是气得浑身颤抖，俊秀的脸因为愤怒和羞辱而扭曲！他安排的公开羞辱，竟然以这样的方式收场？！辰阳这个废物，非但没有出丑，反而当众表演了一场闻所未闻的戏码，将他王厉的脸面踩在了地上！
“我不服！”王厉声嘶力竭地喊道，“辰阳！你用了什么邪术？！有胆当众与我比划一场！”
辰阳平静地看着王厉，眼底没有任何波澜。赌约，他已经完成了第一步——证明了自己拥有“参加宗门选拔的实力”。只是他展现的方式，比王厉预料的，甚至比整个王家预料的，都要来得更加震骇和不可思议！
他没有搭理王厉的挑衅。他知道，现在还不是与王厉正面硬刚的时候。通过刚刚那一手，他已经初步展现了自己的与众不同，足以引起家族高层的重视和……怀疑。
他需要时间来消化这一切，需要时间来进一步掌控体内的力量，需要时间来利用乱葬岗下的异种灵脉！
高台上的族长眼神复杂地看着辰阳，似乎想说什么，但最终没有开口。他身旁的一位长老低声禀报了几句，族长的眉头皱得更深了。
执事长老重重咳嗽一声，压下场下的喧嚣：“肃静！预选继续！”
辰阳没有理会王厉的咆哮，也没有在意场下的目光，他平静地走下了比斗场。他知道，从这一刻起，他在王家的地位彻底改变了。不再是那个被忽视的废柴，而是……一个拥有未知力量、令人警惕的存在！
他初步展现了《吞灵造化诀》的吞噬能力，虽然只是微末的一丝，却足以震慑住所有人。王厉的威胁，家族的排斥，宗门的选拔，乱葬岗下的秘密……这一切都交织在一起，推着他走向更广阔、也更危险的未来。
他知道，王厉绝不会善罢甘休，家族高层也会对他产生极大的兴趣和疑心，甚至可能调查他。他必须更加小心地隐藏自己的秘密，同时抓住所有机会，快速变强！
他感到体内的“绝灵之能”在轻微地欢呼鸣动，仿佛在为刚刚的试探性爆发而兴奋。枯木戒在他脖颈处，似乎也散发着一丝微弱的温度，不再只有冰冷。
他坐在场边一个不起眼的角落，继续观察着比斗。但这一次，周围已经没有了嘲笑和轻蔑的目光，取而代之的是审视、忌惮和好奇。
王厉站在场边，双目赤红地盯着辰阳，拳头握得骨节发白。他咬牙切齿地低吼道：“辰阳！你这个废物！你等着！我不会放过你的！”
辰阳平静地收回目光，看向比斗场上正在激烈较量的下一组子弟。
一场预选，他意外地展现了隐藏的力量，惊动了家族高层，激怒了王厉，也打破了所有人对他的既有认知。
族内预选，他不再沉默，以一种谁也看不懂的方式，向这个世界，发出了他的第一声呐喊。而这声呐喊，将在这片古老的修仙大地，激起滔天的波澜！
他知道，变强，吞噬，隐藏，这是他唯一的生存之道！未来的路，已不再是泥沼，而是布满了荆棘和挑战的崛起之路！
王家族内预选，仅仅是个开始！