天没亮透，陈峰就起来了。星陨锅搁在煤炉上，锅底的北斗纹还泛着银青，像被月光浸了一夜的鱼鳞。他往汤里添牛骨时，母亲在里屋咳嗽，他手一抖，牛骨\"当啷\"砸进锅，溅起的汤珠子落手背，烫得他缩了缩。
\"阿峰，莫急。\"陈素兰声音轻得像棉絮，\"汤要慢熬，人也要慢走。\"
陈峰应了声，把火调小些。炉门映得他脸发红，额角细汗顺着左眉骨的浅疤往下淌——那是十岁替母亲搬煤渣时磕的，现在倒成了标记，熟人见了总说：\"这是陈家小子的煤渣印子。\"
出摊时，老榆树还罩在雾里。陈峰支起油布，瓦罐摆成一排，星陨锅搁最当中。往常这时候，吴伯的卤蛋摊、王二的糖画摊早支好了，今儿却静得怪——外区最西头的石墩上，蜷着个老乞丐。
破棉袄打满补丁，左眉断了半截，像被刀削去半段。他怀里抱个豁口陶碗，见陈峰过来，抬了抬眼皮：\"小老板，来碗牛杂汤。\"
陈峰舀汤时，老乞丐的手伸过来接碗。那手糙得像砂纸，腕子上有道暗红印记，像被星能灼的。汤刚入口，老乞丐的喉结动了动，睫毛颤得厉害，倒像不是喝汤，是在尝什么。
\"再来一碗。\"他把空碗推过来。
第二碗喝得更慢。陈峰擦瓦罐时瞥了眼，见老乞丐的指甲盖泛着淡青——是凝气境武者引星能时的征兆。他心里一紧，手底下的布擦得更勤了：\"客官，这汤带星能，您慢着些。\"
老乞丐没应，第三碗喝到一半，突然用筷子敲了敲锅沿。\"当\"的一声，陈峰看见锅底的北斗纹闪了闪，和《星鉴》残卷上的星图纹路叠在了一块儿。他手一抖，瓦罐差点摔了——这纹路他昨儿刚在木箱底的星陨铁上见过。
\"客官，您这筷子......\"他话没说完，老乞丐已放下碗。棉袄下摆被风掀起，露出半截剑柄，锈迹斑斑的铁剑上，\"星卫\"二字模模糊糊，像被谁刻意磨过，又没磨干净。
陈峰的心跳得快。他想起昨儿母亲说的\"像你爹当年佩的短刀\"，想起木箱底压着的星陨铁，喉结动了动：\"您这剑......\"
\"汤钱。\"老乞丐往桌上丢了块碎银，起身要走。破棉袄蹭过星陨锅，陈峰看见锅底的银青光顺着他袖口往里钻，像条活物。
\"客官留步！\"陈峰绕过摊子追，老乞丐却走得极快，拐过糖画摊就没影了。他回来时，石墩上的陶碗还搁着，半碗汤泛着银亮，和星陨锅的北斗纹一个颜色。
\"小峰，看什么呢？\"吴伯挑着卤蛋担子过来，\"那老丐我瞧着面生，莫不是外区来的？\"
陈峰没答话，蹲下身看那碗汤。《星鉴》残卷在兜里发烫，他摸出来一照，纸页上爬出银青色的字：\"本源星能，无属性，星卫独有。\"
风掀起油布角，吹得星陨锅的汤面起了涟漪。陈峰望着老乞丐消失的方向，裤兜里的星陨铁凉得刺骨——那铁上的纹路，和老乞丐剑柄的\"星卫\"二字，像两块拼到一块儿的碎瓷。
收摊时，煤炉的火快熄了。陈峰蹲在地上拨弄炭灰，火星子\"噼啪\"炸，把墙上陈远山的旧照片映得忽明忽暗。照片里的男人系着蓝布围裙，手里捧着口黑铁锅——和他的星陨锅，像一个模子倒出来的。
\"星能不该是锁人的枷。\"母亲的话突然在耳边响。陈峰把老乞丐留下的陶碗收进木箱，压在星陨铁和《星鉴》残卷上。箱盖的铜锁闪着冷光，像只闭着的眼。
夜市的灯次第亮了。陈峰收拾瓦罐时，摸了摸腰间——老乞丐留下的半碗银汤，还在陶碗里晃。他想起老乞丐喝汤时睫毛颤动的模样，想起那截锈剑上的\"星卫\"二字，喉咙发紧。
更夫的梆子声又响了。陈峰背起星陨锅往家走，月光把影子拉得老长。他低头看自己的影子，突然发现脚边有片银亮的光，跟着他走——像星陨锅的北斗纹，从锅里爬出来，缠在他脚腕上。