深秋之始，冀州邺城霜降初寒。
吕布坐于牧府高台之上，俯瞰整肃街市与远方黄原，诸葛亮与庞统持策入厅，列案论道。
“主公，”诸葛亮展开兖、徐、豫三州地形图，指向中线，“今河北已定，青徐安稳，南有兖州、豫州两地，若欲一统天下，须破此二州为门户。”
庞统道：“兖州曹洪据守，虽战力不足，但其后曹操尚存，豫州则群雄割据，王朗、刘辟、张绣等皆非良主，然易生枝节。”
吕布点头：“破兖州如开正门，定豫州可控汝洛，然两地皆为曹操旧地，民心未归我。”
“当以何策？”
诸葛亮朗声道：“臣有三策，请主公择之。”
“一策：强兵伐兖，赵云东出临淄，转而南下济阴，张辽自青州西袭巨野，两军合围定陶，以雷霆之势压服兖州。”
“二策：缓图豫州，派使者通往王朗、刘辟，以安定名义劝其归顺，先以分化夺地，后以兵取不服。”
“三策：结江东之盟，遣使孙策之弟孙权，许以东海商道共享，结其唇齿之势，以制曹氏南渡。”
吕布负手踱步，沉思许久：“三策皆有道理。”
“曹洪不才，然是曹操之从兄，若击败之，则曹操再无外援； 王朗惧战，张绣多变，可先谋后战； 孙策方殁，孙权初继，若能借机结好，亦可控江东。”
“亮、统听令。”
“亮主中策，遣信豫州三郡，先以德威并施； 统辅东策，遣田畴通江东； 吾则召赵云与张辽归营，亲议伐兖之战。”
同日夜，信使出邺门，一东一南，一至江都，一至汝南。
三日后，赵云率兵入邺，张辽自信都赶至。
吕布设密议厅，张地图于案：“此战不求歼敌全军，但求速破曹洪，以威震兖地。”
“赵云引兵一万，由濮阳南下，袭定陶；张辽三千精骑自鲁阳突入巨野，断敌粮道；我自中路引万五先行主军，与二将合兵于成武，三日破敌。”
赵云拱手：“末将得主公亲征，自当马革裹尸！”
张辽朗声：“愿与公纵骑南疆，再立大功！”
吕布笑：“好！出兵兖州，号为‘三锋击魏’，三路如戟，一往无前！”
与此同时，豫州之地，王朗于陈郡闻吕布遣使，心中惶惧：“吕布兵锋正盛，若来攻我，陈郡恐难守。”
其子王粲进言：“父亲何不暂应其好，献地为表，延其安策？吕布非桀暴者，主民而非逐地。”
王朗拍案：“正合我意！”
“命使节速迎吕使，我愿献陈留以表归顺之诚。”
另一边，刘辟则怒拒吕使：“昔日我与曹氏相交，岂能投温侯？”
其下将军李通低语：“曹操今势败，吕布拥冀豫，王朗已降，公若执拗，恐兵祸及门。”
刘辟怒然，然心动。
张绣独坐宛城，闻吕布来使，不语。
贾诩已死，其下军师无出其右者。
张绣对门客言：“昔日吕布与我有旧，若其真欲图南地，非猛攻，便缓图。”
“我观其使者之言，不若徐观之，假顺其意，实保我疆。”
而江东建业，孙权接田畴之信，眉目微动：“吕布欲与我共开海贸，通边关之利？”
周瑜在侧冷笑：“温侯志在中原，终非盟友。”
鲁肃拱手：“然其今破袁、定青、控冀，诚为天势所向。若彼为友，我可免北忧；若彼为敌，当备其兵锋。”
孙权沉吟：“命张昭与吕使面议，不许失礼。”
十月初四，吕布整军于邺西。
三军旌旗如林，战鼓初鸣。
吕布披黑金铠，立于赤兔之上，望兖州之南。
“今日起兵，名曰讨贼，实为平乱。”
“曹操昔弑国公、挟天子、乱政纲，今日我吕布，代天行道！”
三军齐应：“代天行道！”
旌旗蔽日，万马奔腾。
吕布南策初启，兖豫风云再起。