一曲舞毕，殿内众人还未从震撼中回过神来，皇帝已握着寒香见的手不愿松开，眼中尽是痴迷之色。
他转头吩咐身旁太监：
“传朕旨意，赐寒香见为容贵人，入住承乾宫！”
此言一出，殿内顿时响起此起彼伏的抽气声。
富察琅嬅手中的酒盏险些跌落，指甲在掌心掐出深深的血痕。
承乾宫，那可是自孝贤皇后故去后便一直空置的宫殿，曾是孝庄文皇后抚育顺治帝之处，亦是康熙朝孝懿仁皇后的居所，向来有“中宫副殿”之称。
自前朝起，能入住承乾宫的，无一不是宠冠六宫、身份尊贵的女子，更是皇后之下最尊荣的象征。
“皇上，这……”
魏嬿婉忍不住开口，却被皇帝冰冷的眼神打断。
“朕意已决。”
皇帝的声音不容置疑，目光始终落在寒香见身上。
“容贵人乃寒部公主，身份尊贵，承乾宫自然配得上她。”
金玉妍脸色惨白，手中的护甲攥得咯咯作响：
“承乾宫向来只有……”
“住口！”
皇帝突然发怒。
“朕的后宫之事，还轮不到你们置喙！”
富察琅嬅强压下心中翻涌的惊怒，勉强维持着得体的笑容。
她深知，承乾宫不仅是一座宫殿，更是皇上心意的象征。
将寒香见安置于此，无异于昭告天下，这个突然出现的寒部女子，已在皇帝心中占据了举足轻重的地位。
殿内空气瞬间凝固，唯有寒香见腕间银铃的余韵还在轻轻震颤。
太后终于放下手中茶盏，鎏金护甲叩击红木桌案，发出清越声响：
“皇帝，承乾宫空置十载，向来是皇后协理六宫的副殿，这寒部公主初入宫便居此，于礼制不合。”
皇帝松开寒香见的手，转身时龙袍带起一阵风，烛火随之明灭不定：
“皇额娘！容儿出身寒部贵胄，若不以重礼相待，如何让边疆部族心服？”
他刻意加重边疆部族，眼底藏着狡诈。
太后眉峰骤蹙，佛珠在指间快速捻动：
“你既知她是寒部来使，更该明白和亲女子当恪守本分！承乾宫毗邻养心殿，孤男寡女……”
“皇额娘这是在质疑朕的德行？”
皇帝突然提高声调，袖中九龙玉佩滑出半寸，映着寒香见赠他的狼牙项链。
“容儿性子刚烈，朕若不以真心相待，岂不是寒了边疆的心？当年孝庄太后抚养世祖皇帝时，不也居承乾宫？”
这话如同一记重锤。
太后望着儿子眼中的偏执，想起先帝临终前攥着她的手说“莫让后宫乱政”，喉间涌上腥甜。
寒香见适时上前，宽大的衣袖扫过青砖，重重跪了下去：
“太后息怒！臣妾愿住偏殿，只求能常伴皇上左右……”
尾音带着不易察觉的颤意，倒像是被拆散的苦命鸳鸯。
“皇额娘！”
皇帝也跟着下跪，明黄龙袍铺陈在地。
“求您成全！”
太后望着这一君一臣的配合，指甲深深掐进掌心。
殿外突然响起闷雷，暴雨倾盆而下，浇得廊下的宫灯滋滋作响。
她闭上眼，想起选秀那日，弘历也是这般固执地要留如懿在身边。
良久，佛珠散落一地：
“罢了……哀家累了。”
宴会不欢而散，这寒香见一路风尘扑扑的来，入住承乾宫后自然需要好好休息一番，而皇上居然不给人家休息的时间，眼巴巴跟着去了。
其他人见状，也各怀心事的散了。
暴雨敲打着翊坤宫的琉璃瓦，金玉妍一脚踹开鎏金兽首门环，貂皮大氅上还挂着水珠：
“这简直是胡闹！承乾宫！那可是连皇后都要掂量三分的地方！”
她重重甩下披风，惊得案上的鎏金香炉晃了晃。
“皇上莫不是被那妖女下了蛊？”
魏嬿婉缩在角落里绞着帕子，眼波流转间尽是不安：
“姐姐慎言……不过今日那舞确实邪性，瞧皇上那眼神，倒像是魂儿都被勾走了。”
她抬眼望向斜倚在美人榻上的葳蕤。
“娘娘您见多识广，可有法子？”
海兰捏着团扇的手微微发抖，苍白的脸在烛火下泛着青灰：
“最初皇上宠爱如懿时，也像今日这般，忤逆了太后的意思，亲自去求了先皇，给了如懿侧福晋之位。”
话音未落，高曦月突然冷笑出声，护甲划过琴弦发出刺耳声响：
“哼！什么寒部公主，不过是个不知廉耻的狐媚子！还有，提那个如懿做什么，那个如懿有几斤几两咱们在座的各位还不知道吗？如今她都死的不能再死了。”
她猛地起身，却因跪得太久险些跌倒。
“我还是觉得寒香见邪性，可比那个如懿难对付多了。若不是亲眼所见，谁能信皇上会为了个新面孔，和太后撕破脸？”
葳蕤转动着指间的翡翠扳指，听着众人七嘴八舌的咒骂，突然轻笑出声。
笑声惊得殿内骤然安静，她慢条斯理地放下茶盏，鎏金盏托与桌面相撞发出清脆声响：
“都当自己是三岁孩童？皇上若真是被迷了心窍，当年怎会狠心处置如懿？处置了他的青梅竹马？男人这种东西朝三暮四实乃天性，新鲜感过去了，再寻个机会削弱她在皇上那里的印象，这人也就不难对付了。”
她的目光扫过众人，在金玉妍骤然紧绷的脸上停留片刻。
“最近你们都安生一些，不要贸然出手，先摸清楚对方的底，再从长计议。”
“可承乾宫……”
海兰怯生生开口。
“承乾宫又如何？”
葳蕤突然起身，广袖扫落案上的棋子，黑白子滚落满地。
“孝贤皇后故去后，这宫殿空着也是空着。”
她弯腰拾起一枚黑子，指尖摩挲着冰凉的玉石。
“皇上想借寒部立威，寒香见想借圣宠保命——各取所需罢了。”
她突然将棋子狠狠砸向棋盘。
“但谁能笑到最后，还不一定！”
殿内的烛火突然剧烈晃动，葳蕤盯着棋盘上四散的棋子，寒香见收玉佩时眼底的算计如毒蛇般噬咬着她的神经。
记忆里的寒香见应是宁折不弯的烈女，此刻却成了巧笑嫣然的媚主之人，这般天翻地覆的转变，绝非偶然。
她得好好调查调查……