拜访马三元的计划被迫推迟了。
许明远刚回到家中，就闻到一丝异样的气味——檀香中混着淡淡的煤油味。他站在门口没有立即进去，手指轻轻敲击门框，回声告诉他屋内有人。
\"出来吧。\"他平静地说。
书架后传来一声轻笑：\"七年不见，你的耳朵还是这么灵。\"
许明远的身体微微一震。这个声音像一把钥匙，瞬间打开了他刻意封闭的记忆闸门。他深吸一口气：\"苏......\"
\"嘘——\"脚步声靠近，一个柔软的手掌捂住了他的嘴，\"别叫那个名字。现在的我，只是'九蝉'之一。\"
许明远抓住对方的手腕，触到一道凹凸不平的疤痕：\"你加入了他们？\"
\"不得已的选择。\"女子抽回手，声音如风中的落叶，\"明远，你不该插手周家的案子。\"
\"为什么？因为涉及'金蝉会'？\"
女子沉默片刻：\"你知道多少？\"
\"不多。一个以盗掘古墓、走私文物为业的秘密组织，成员以'蝉'为代号，分九等。\"许明远向前一步，\"七年前洛河沉船案，三十八条人命，就是因为他们运送的一批唐代金佛...\"
\"住口！\"女子突然激动起来，\"那不是我们干的！那批金佛早就被——\"
窗外传来瓦片轻响。女子猛地推开许明远，三枚银针从她袖中射出。\"叮叮叮\"三声脆响，窗外传来重物落地的声音。
\"有人监视你。\"女子急促地说，\"记住，别相信马三元，更别接近方敬尧。周世安的死因在...\"
她的话戛然而止。许明远听到衣袂破空声，接着是窗户轻轻开合的声音。等他追到窗边，只摸到窗台上留下的一枚铜钱——正面刻着\"开元通宝\"，背面却是一个小小的\"九\"字。
许明远攥紧铜钱，指关节发白。七年前那个雨夜，苏婉宁就是这样从他生命中消失的。如今她突然出现，又匆匆离去，留下更多谜团。
次日清晨，周绮兰匆匆赶来，手里捧着一个檀木匣子。
\"许先生！我在父亲书房暗格里找到了这个！\"
匣中是一叠发黄的信件和半张残缺的地图。许明远的手指抚过纸面，突然在一处停顿——纸上有一个淡淡的蝉形压痕。
\"民国十五年...\"他读出最上面一封信的日期，\"'邙山南麓发现疑似齐王墓，内有黄巢所藏...'\"后面的字被墨水污渍遮盖。
周绮兰紧张地绞着手帕：\"后面几封提到一个叫'金蝉会'的组织，说他们在找什么'九鼎图'...\"
许明远眉头紧锁。九鼎图——传说中记载夏禹九鼎下落的秘图，自唐末黄巢之乱后就不知所踪。如果周世安真的发现了线索...
\"我们去见马三元。\"他突然说。
博古斋位于洛阳城最繁华的南大街，三层朱漆小楼，飞檐上蹲着青铜貔貅。许明远刚踏入门槛，就闻到一股熟悉的混合气味——檀香、红土，还有...尸臭。
柜台后转出一个矮胖男子，圆脸上堆满笑容，眼睛却冷得像两粒黑豆。
\"稀客啊！许先生，周小姐，什么风把您二位吹来了？\"
许明远微微一笑：\"马掌柜好灵的鼻子，还没开口就知道是谁。\"
马三元脸上的肥肉一抖：\"这个...周小姐的香水味独特...\"
\"是吗？\"许明远转向右侧，\"那您身后柜子里藏的邙山红土，也是周小姐带进来的？\"
马三元脸色骤变。许明远不等他反应，继续道：\"还有您左手抽屉里的那把短刀——刀柄缠着牛皮，刀刃长七寸，宽一寸二分，正是刺穿周世安肺部的那把。\"
\"血口喷人！\"马三元猛地拍桌，\"赵局长！赵局长您可得为我做主啊！\"
赵德海从内室转出，尴尬地咳嗽一声：\"明远，没有证据...\"
\"证据在二楼东侧厢房。\"许明远平静地说，\"那里有个暗格，藏着半张从唐墓盗出的地图，还有...一件染血的衬衫。\"
马三元面如死灰。突然，他狂笑起来：\"许瞎子，你以为这就完了？\"他猛地掀翻柜台，\"拦住他们！\"
三个壮汉从后堂冲出。赵德海刚要拔枪，就被一棍打中手腕。混乱中，马三元肥胖的身躯异常灵活地窜向后门。
\"周小姐，追！\"许明远将竹杖掷出，正中一个打手的膝盖。他拉着周绮兰冲出店铺，却见马三元已跳上一辆黑色轿车。
车子绝尘而去前，许明远敏锐地听到车窗内传出一个声音——带着山西口音的命令：\"去参谋部...\"
当夜，许明远独自潜入马宅。
月光被云层遮蔽，这正合他意。黑暗中，他的其他感官更加敏锐。马三元的书房弥漫着浓郁的檀香味，几乎掩盖了另一个人的气息——那个人喝汾酒，右手小指戴着玉扳指。
许明远轻手轻脚地摸到书柜前，手指在第三层找到了机关。暗格滑开，里面除了一些账本，还有一枚青铜令牌——与他之前见过的蝉牌不同，这枚上面刻着\"三蝉\"字样。
账本上的数字令人咋舌：某年某月，卖给\"方参谋\"一批汉代玉器；某日某时，从\"周掌柜\"处收购唐代金佛...最后一页写着：\"九鼎图已得其半，余在周家。黄巢宝藏入口在北邙...\"
突然，窗户无声开启。许明远迅速合上账本，但已经晚了——一道黑影如大鹏般扑来，他勉强闪避，仍被一掌击中肩膀。
\"许明远，\"来人声音沙哑，\"你不该来这里。\"
黑暗中，两人交手十余招。对方身手诡谲，每次出招都刻意避开要害。最后，黑衣人一记手刀劈在许明远颈侧，却没有用全力。
\"走...\"黑衣人塞给他一样东西，纵身跃出窗外。
许明远摸到那是一个锦囊，里面装着半枚铜钱——与他手中那半枚\"大齐通宝\"恰好能拼成完整一枚。
回到家中已是三更。许明远刚点亮油灯，就闻到一股异样的气味——煤油中混着火药。他猛地扑向窗户，几乎在同一刻，身后的床榻发出一声巨响...
爆炸的冲击波将许明远掀到院中。他挣扎着爬起来，左臂火辣辣地疼。小院已被炸得面目全非，葡萄架熊熊燃烧，热浪扑面而来。
\"许先生！\"
周绮兰的声音从远处传来。许明远转向声源，却听到另一个更近的脚步声——轻盈如猫，带着淡淡的茉莉香。
\"他们开始灭口了。\"是苏婉宁的声音，\"马三元已经死了，吊死在参谋部后院的槐树上，做得像自杀。\"她往许明远手里塞了一个冰凉的东西，\"明日午时，白马寺后山见。带上周小姐和她父亲留下的东西...\"
脚步声远去。许明远摊开手掌，那是一枚子弹——弹壳上刻着\"方敬尧\"三个小字。
周绮兰冲进院子，哭喊着扑过来。许明远任由她搀扶，脑海中却回荡着苏婉宁的警告。他突然意识到，这已不仅仅是一桩谋杀案，而是一场关乎洛阳城命运的巨大阴谋。
而钥匙，就藏在周绮兰父亲留下的那半张地图中。