枪声乍起时，前田刚与葛富贵正欲返回公路。
然而二人尚未迈步，身后不远处就传来“砰”的一声枪响。回头一看，只见左前方三百米处，一名日军士兵已然直直扑倒。
这一枪如同冷水浇向热油，瞬间引爆了公路及两侧山脊上的守卫者。伪军乱作一团，日军则迅速稳住阵脚。
“发生何事？”
“枪声从何而来？”
慌乱如犬吠的是伪军。
日军却快速响应。
“敌人在十点钟方向。”
“机枪组，准备压制！”
“掷弹组和某队，待命！”
刹那间，九六式机枪的咆哮声轰然响起，多条炽烈的火舌从四面八方集中于十点钟位置的山头。
掷弹筒和迫击炮随即架设完毕。
但并未立即开火。
日军步兵也没立刻冲锋。
因为他们还未收到前田刚的指令。
前田刚迅速闪到一块巨石后隐蔽起来。
根据伪军的情报，这支八路军的射击技术相当不错。
藏好之后，他才拿起胸前的望远镜观察，透过六倍镜，清晰地看到了山头的情况。
然而，映入眼帘的只有被压倒的草和树木。
完全不见八路军的踪影，连个影子都没找到。
这些八路行动速度真快，前田刚心中暗骂一句，再次调整望远镜的视角，对准了刚才中弹的那名日军士兵。
医疗兵正试图抢救他。
但很快，医疗兵放弃了努力，朝着旁边的军曹摇了摇头，示意这名士兵已无生还可能。
脚步声中，一名少尉来到前田刚面前。
“中队长！”少尉沉声说道，“第二小队已经准备完毕，是否追击？”
前田刚并未立刻回答，而是放下望远镜，估算了一下八路军藏身的山头与受伤日军士兵之间的距离，至少有六百米！
六百米外居然能一枪命中？
想到这里，前田刚不禁感到一阵头皮发麻。
这支八路军的射击技术果然非同寻常。
因此，贸然追入山区必然会有重大损失。
即使人数占优也没用，因为他们对地形更加熟悉。
于是，前田刚挥了挥手，说道：“不行，不准追击！”
“什么？”少尉对此感到意外，“不准追击？”
“是的，不准追击。”前田刚低吼一声，接着下令道，“所有步兵小队、机枪小队以及皇协军各连即刻撤回到虎亭据点！”
……
再回头讲战狼小队。
射击完毕，王野果断转身撤退。
根据以往的经验，一旦敌人受挫，必定会以机枪火力反击，此时若不走，难道要留在山顶挨子弹？
从山的反坡撤至谷底，战狼小队再次分兵两路。
这也是昨日屡试不爽的策略：一路故意减速吸引敌人的注意力，另一路由侧翼伺机狙击，待敌人被第二路人马牵制时，第一路迅速脱离追击，赶往前方重新设伏，静候第二路将敌人引入圈套。
理论上，这套战术可以无限循环使用。
然而实战中，必然得随机应变。
毕竟敌人也不是傻子，肯定会想办法破解。
就像这次，情况突变，小鬼子竟然没有追赶。
王野带着黑桃组与方块组减缓速度，准备诱敌深入，但跑出上百米后，始终未见身后有敌人追来。
“大哥，这不对劲啊。”王喜奎疑惑地说，“为啥敌人不来追？”
李四根附和道：“是啊，按理说早该追上来了。”
王野也觉察到异样，当即停下脚步。
又等了一会儿，依旧没有敌人出现在背后的山脊上，王野下令：“返回！”
于是他再次率领两个小组原路返回，不过他留了个心眼，没有直奔先前藏身的山头，而是绕到了另一个山头。
不久，他们抵达那座山头。
居高临下望去，只见伪军正朝公路集结。
而敌人早已集结完毕，正朝着虎亭据点的方向驶去。
“这是什么情况？”王喜奎满脸疑惑地问，“敌人怎么会撤退？”
“很简单。”王野冷静地说，“敌人害怕了，意识到在山里斗不过咱们，干脆不再纠缠，直接撤走了。”
话音未落，魏大勇已带着其他两个小组赶到。
“老大，怎么回事？”魏大勇急切地追问，“敌人在哪？”
王野朝公路方向努了努嘴，说：“看啊，敌人就在那边。”
魏大勇仔细一看，也呆住了，喊道：“怎么回事？敌人为什么逃了？”
王喜奎回答：“刚才老大说了，敌人明白在山里不是咱们对手，所以退缩了。”
“那怎么办？”魏大勇抓抓头，“要是敌人一直龟缩在据点不出动，咱们岂不是永远找不到机会打击他们了？”
王野笑了笑，“恐怕没那么简单。”
想做缩头乌龟也不是件容易的事。
随后又转向李四根说道：“梅花A，轮到你们组登场了。”
“明白！”李四根答应一声，转身带着黄东升和赵小虎离开。
之前消灭两队敌军电话兵后，李四根他们不仅配备了专用的攀爬设备，还得到了专业剥线、接线及剪线钳。
因此，剪断电话线的速度更快了。
王野与魏大勇各自带领一支战斗小组前往阳泉县城和虎亭据点方向，以便敌人出现时能够迅速示警；而王喜奎则率黑桃组驻守公路旁，专门保障梅花组完成任务。
……
与此同时，在阳泉县城。
日军第4旅团旅团长前田秀正凝视着地图沉思。
鉴于八路军在各占领区的活跃程度不断加剧，华北方面军司令部计划在华北五省发起一场大规模的治安清剿行动。
驻晋第一军的核心打击目标直指太行根据地。
作为第一军的精锐力量，第四旅团肩负重任。
自太原会议归来后，前田秀便开始思索作战方案。
由于第十一军在随枣战役中未能实现既定目标，必须在枣宜地区重新部署主力作战，这导致日军高层从总指挥部调来的作战物资大多集中在枣宜前线，分配至山西战场的资源则显得极为稀缺。
因此，短期内第一军尚不具备展开治安清剿的能力。
然而，前田秀依旧打算尽早做好准备。
例如，强化与伪军的合作，为各混成旅团组建骑兵队伍并增强火力支援，同时提前筹备补给。
毕竟，伪军的后勤供应无需总指挥部承担。
缴获的共军及晋绥军物资仍有较多剩余。
但前田秀清楚，伪军的实际战力十分薄弱。
要想打赢这场治安清剿战，仍需倚仗第四旅团。
忽然，门外传来敲门声，紧接着是一道禀报声：“报告！”
听到此言，前田秀神色振奋，转头吩咐：“进来！”
门帘一动，一位佩戴少佐肩章的军官迈着沉稳的步伐步入室内，脸上虽带着严肃之色，却难掩内心的激动。
待看清是前田秀后，那少佐再也抑制不住笑意，嘴角微扬。
前田秀迎上前去，给了对方一个热情的拥抱，并调侃道：“次郎啊，你小子终于肯抽出空来看看你的兄长了？”
前田次郎回应道：“兄长，实在是分身乏术，我们特务队的日程排得很满，这次特意向山本大佐请了假来阳泉看你，他都不太乐意呢。”
“山本那家伙。”前田秀道，“依旧冷冰冰的。”
前田次郎笑了笑，“若非性格使然，凭山本大佐的能力与资历，早该升任将军，并且像兄长一样统领旅团了。”
“别提他。”前田秀挥挥手，“你能留几天？”
“只能待两天。”前田次郎回答，“明天就得返回太原。”
“什么？明天就要回太原？”前田秀惊讶道，“这么匆忙？”
“确实如此。”前田次郎点头，接着说道，“所以下午我还得去虎亭据点瞧瞧刚，也有一阵没见这家伙了。”
前田秀说道：“让刚到阳泉县来吧，我给他打电话。”
说完，前田秀抓起话筒，说道：“请接通虎亭据点。”