三更的梆子声刚过圣院西墙，张猛的鼾声正震得值夜弟子的耳鼓发麻。
他蜷在巡夜人的草棚里，铁甲片随着呼吸蹭着木柱，发出细碎的“咔啦”声。
忽然，枕在臂弯里的巨斧猛地一颤，斧刃上未擦净的魔血凝成的黑斑，竟像活物般蠕动起来。
“娘的……”张猛一个激灵坐起，手背拍向斧面。这柄跟随他十年的玄铁斧，从未有过这般异动。
斧柄上缠着的防滑麻绳，不知何时已被冷汗浸得发潮，他摸到斧刃时，竟觉一股冰寒顺着掌心钻进来——不是铁器该有的凉，倒像数九寒冬里泼在石上的冰水，带着刺人的阴气。
巨斧又震了一下，这次更凶，斧尖“哐当”撞在草棚立柱上，火星溅在张猛的靴面上。他忽然看清，斧刃那些黑斑正顺着纹路游走，渐渐聚成一道模糊的指向，直指圣院后山的方向。
“邪门了。”张猛咬着牙扛起巨斧。这柄斧足有七十二斤重，此刻却轻得像根柴禾，反倒那股寒意顺着手臂往上爬，在肩胛骨的旧伤处拧成一团。
那伤是三年前斩妖时留下的，早该结疤，此刻却痒得钻心，仿佛有无数细虫在皮肉下游走。
后山的石阶覆着层薄霜，月光透过松针洒下来，在地上织成斑驳的网。
张猛的脚步声惊起几只夜枭，翅膀扑棱的声响里，他听见自己粗重的呼吸——不是累的，是那股寒意正往喉咙里钻，带着点铁锈般的腥气。走到半山腰时，巨斧突然顿在石阶上，斧刃嗡嗡作响，震得他虎口发麻。
前方的乱石堆后，隐约有微光闪烁。
张猛猫着腰绕过去，脚踩在枯树叶上，发出“沙沙”的轻响。那是个被藤蔓半掩的山洞，洞口的岩石上爬满了深绿色的苔藓，可苔藓掩盖的石面，竟刻着密密麻麻的纹路。
他举起巨斧，借着月光凑近去看——那些纹路扭曲如蛇，分叉处嵌着细小的凹槽，与黑袍人尸体里青铜碎片上的图案，分明是一个模子刻出来的。
“这他娘的是……”张猛的话音卡在喉咙里。洞壁的纹路像是活的，在月光下泛着极淡的黑气，顺着凹槽缓缓流动。他伸手去摸，指尖刚触到石面，那些纹路突然亮起，黑气猛地炸开，扑了他满脸。
腥臭的气息呛得他剧烈咳嗽，眼前瞬间腾起黑雾。他仿佛看见无数张脸在雾里沉浮，都是些年轻弟子的模样，七窍流着黑血，伸出手来抓他的脚踝。“张师兄……救我……”“门要开了……我们都得死……”
“滚开！”张猛怒吼着挥起巨斧，斧刃劈开黑雾，却劈了个空。那些幻象像水汽般散开，又在他身后凝聚。
他这才发现，自己左肩的旧伤处，不知何时渗出了黑血，正顺着衣襟往下滴，落在地上的血珠竟也化作细小的人脸，张开嘴无声地嘶吼。
山洞深处传来“咔哒”一声轻响，像是有什么东西松动了。张猛握紧斧柄，一步步挪进去。洞不深，尽头是块丈许见方的石台，台上铺着层暗红色的绒布，布上放着半块青铜圆盘——与楚阳他们收集的那半块，轮廓正好能对上。
圆盘边缘刻着十二道缺口，盘面的纹路比洞壁上的更清晰，甚至能看见纹路里流动的暗红光晕，像凝固的血。张猛的巨斧又开始震颤，斧刃对着圆盘，发出渴望般的低鸣。
他想起楚阳说过的青铜碎片，想起李逸药庐里那些被邪力侵蚀的伤员。这半块圆盘，定是解开谜题的关键。他深吸一口气，伸手去拾——指尖离圆盘还有寸许时，体内那股寒意突然爆发，顺着血管直冲心脏。
“呃啊！”张猛痛得跪倒在地，巨斧脱手砸在石台上。他看见自己的手臂上，青筋正以肉眼可见的速度变黑，像有无数墨线在皮肤下游走。那些黑雾从旧伤处涌出来，在他周身凝成半尺厚的茧，无数细碎的人脸在茧上浮现又消失，都在重复着同一句话：
“成为它的一部分……你就能永远强大……”
张猛死死咬着牙，舌尖咬出血来。血腥味让他清醒了几分——这黑雾在蛊惑他，就像那些被控制的村民一样。他瞥见石台上的青铜圆盘，红光正越来越亮，仿佛在呼应他体内的邪力。
“老子是天儒圣院的弟子……”他用尽全力撑起身体，伸手去够掉在地上的巨斧，“死也不会做邪祟的傀儡！”
指尖刚碰到斧柄，巨斧突然爆发出耀眼的金光，斧刃上的黑斑瞬间被金光吞噬。张猛只觉一股暖流顺着手臂涌遍全身，与那股寒意狠狠相撞。他听见黑雾发出凄厉的尖叫，周身的茧寸寸碎裂。
金光散去时，张猛瘫坐在地，大口喘着气。手臂上的黑筋退去了些，只剩下淡淡的青痕。石台上的青铜圆盘，红光已黯淡下去，静静地躺在那里，仿佛刚才的异动从未发生。
他望着圆盘，突然明白血影魔尊为何退得那么急——他们早就布好了局，圣院后山，竟藏着如此重要的东西。而自己体内的黑雾，恐怕从战场捡回巨斧的那一刻起，就已经种下了。
张猛挣扎着站起，将半块青铜圆盘裹进衣襟。巨斧不再震颤，却沉甸甸的，像是承载着某种沉重的秘密。他回头望了眼洞口的纹路，那些黑气已缩回凹槽里，只剩下冰冷的石面，仿佛刚才的一切只是幻觉。
下山的路比上山时难走得多。张猛扶着岩壁，每走一步，旧伤处仍在隐隐作痛。他知道，这半块圆盘不能留在自己手里，更不能让黑雾有机会再次爆发。
天边已泛起鱼肚白，圣院的轮廓在晨雾中渐渐清晰。
张猛握紧衣襟里的圆盘，指节因用力而发白。他不知道，这半块青铜，将会把他们引向更深的漩涡，而他体内潜伏的黑雾，不过是这场风暴的序幕。