京城·西城门
赖星沉一行人踏入城门时，天色阴沉，厚重的乌云压得极低，仿佛随时会倾泻而下。街道上行人稀少，偶有商贩匆匆收摊，眼神警惕地扫视四周。
“不对劲。”严霜低声道，指尖轻轻触碰腰间的寒霜剑，剑鞘上的冰晶微微闪烁，似在预警。
赖星沉目光沉静，扫过街角张贴的告示——那是一张弹劾奏疏的抄本，上面赫然写着：“锦衣卫总旗赖星沉勾结妖人，擅离职守，扰乱江南秩序。”
“呵。”他冷笑一声，指尖轻轻划过纸面，“动作倒是快。”
沙商人凑近，压低声音道：“大人，这几日京城流言四起，说您与修真者密谋，意图不轨。连朝中几位御史都上奏弹劾……”
赖星沉神色不变，只淡淡道：“去查，这些流言是从谁嘴里传出来的。”
沙商人点头，迅速隐入人群。
严霜微微蹙眉：“你觉得是‘影渊’的手笔？”
“八九不离十。”赖星沉眸色深沉，“他们想逼我自乱阵脚。”
皇宫·御书房
皇帝端坐于龙案后，面色阴沉。几位大臣立于两侧，目光或审视或幸灾乐祸地落在赖星沉身上。
“赖爱卿，江南一行，可有收获？”皇帝声音平静，却透着无形的压迫。
赖星沉单膝跪地，双手呈上一枚玉简：“陛下，臣确有所获。”
皇帝接过玉简，指尖轻点，玉简中顿时浮现出“照虚镜”记录的影像——江南废弃祠堂中的诡异石碑、天命使者的蛊惑之语、以及那场被嫁祸的刺杀案。
影像中，黑袍男子阴冷的声音回荡在御书房内：“天命将至，凡逆者……死！”
皇帝猛然拍案，怒喝：“放肆！”
满朝文武皆惊，纷纷跪伏。
赖星沉沉声道：“陛下，此乃‘影渊’组织所为，他们借妖言惑众，意图扰乱朝纲。臣怀疑，朝中已有其内应。”
皇帝目光锐利，扫过在场大臣，最终落在赖星沉身上：“朕命你彻查此事，务必揪出幕后之人！”
“臣遵旨。”
然而，就在赖星沉退出御书房时，他清晰地听到身后传来几声低语——
“区区锦衣卫，也敢妄言朝堂？”
“不过是借机揽权罢了……”
赖星沉唇角微勾，眼中闪过一丝冷意。
三日后·皇宫偏殿
一场突如其来的刺杀案震惊朝野。
御前侍卫统领在值夜时遇袭，临死前竟指着赖星沉的方向，嘶声道：“是……是他指使的……”
满朝哗然。
皇帝震怒，当即下令将赖星沉软禁于府中，等候调查。
赖府·书房
赖星沉被禁足，府外由禁军把守，任何人不得随意进出。唯有严霜和光长老凭借修真者的身份，得以入内探视。
“他们动作比我想象的更快。”赖星沉坐在案前，指尖轻敲桌面，神色却不见慌乱。
严霜冷声道：“那名侍卫身上有西域特产的‘龙涎香’，寻常人根本接触不到。”
光长老捋须沉吟：“西域……看来‘影渊’确实与外部势力勾结。”
赖星沉抬眸，眼中闪过一丝锐利：“他们想借此事彻底断我后路，可惜……破绽太多。”
礼部档案库·夜
严霜隐匿身形，悄然潜入。档案库内尘封的卷宗堆积如山，但她指尖凝聚灵力，轻轻划过书架，很快锁定了一份被篡改的密档。
“果然……”她翻开卷宗，上面记录着近半年西域使节的入京记录，但有几处墨迹明显是新添的。
她指尖一点，灵力渗入纸面，原本被掩盖的文字逐渐浮现——
“西域‘黑市’与朝中某位大臣暗通款曲，交易之物……疑似‘影渊’信物。”
严霜眸光一冷，迅速将证据收好，转身离去。
同一夜·沙商人行动
沙商人花重金买通宫中一名老太监，将“影渊”在京城活动的证据散布出去。
翌日，坊间流言骤变——
“听说那刺客身上有西域香料！”
“朝中有人勾结外敌，想陷害赖大人！”
舆论瞬间逆转。
赖府·深夜
赖星沉独坐庭院，望着夜空中的孤月，神色难得露出一丝疲惫。
严霜无声走近，在他身旁坐下，轻声道：“累了？”
他摇头，低笑：“只是没想到，有朝一日会被自己人算计。”
严霜沉默片刻，忽然道：“我给你讲个修真界的趣事吧。”
赖星沉微怔，侧眸看她。
她淡淡道：“修真界有个规矩——若有人诬陷同道，须受‘问心雷劫’。雷劫之下，谎言者魂飞魄散，而正直者……毫发无伤。”
赖星沉轻笑：“倒是痛快。”
夜风拂过，严霜的声音轻得几乎听不见：“无论你是锦衣卫还是囚徒，我都站在你这一边。”
赖星沉呼吸微滞，转头看她。月光下，她清冷的侧脸镀上一层柔和的银辉，眸中是他从未见过的坚定。
他缓缓伸手，握住了她的指尖，低声道：“……多谢。”
皇宫·大殿
皇帝亲审此案，光长老呈上严霜找到的密档证据，沙商人也暗中运作，使得“影渊”的阴谋彻底暴露。
那名指认赖星沉的侍卫，经查实，竟早已被西域商人收买！
皇帝震怒，当即下令彻查朝中与“影渊”有勾结之人，数名大臣被革职查办。
赖星沉不仅洗清冤屈，更因功升任锦衣卫百户，权柄更盛。
然而——
就在他重新执掌锦衣卫的当夜，一封密信悄然送至他手中。
信上只有一行字：
“游戏才刚开始。——影渊首领”
赖星沉指尖燃起火焰，将信笺焚毁，眸中寒意凛冽。
“那就……拭目以待。”