这衣带正面是白玉玲珑，雕成小龙穿花的样子，精美绝伦，背面用紫锦衬着，也不知道有啥名堂。董承把衣带放在桌上，借着灯光，仔仔细细地找。找着找着，不知不觉就累了，趴在桌上睡着了。
突然，灯花“啪嗒”一声掉落在衣带上，烧着了背面的衬布。董承一下子惊醒过来，睁眼一看，衣带背面烧破了一块，隐隐露出一点白绢，好像还有血迹。董承心里一惊，赶忙拿刀小心翼翼地拆开一看，果然是密诏。
诏书上写着：“朕听说这人伦之中，父子关系是最重要的；尊卑有别，君臣之间的礼数更是重中之重。近些日子，权臣曹操，出身低微，却占据辅佐之位，实在是有欺君罔上的大罪。他结党营私，败坏朝纲，那些敕赏封罚的事，都不是朕的意思。朕日夜忧心，就怕天下因此陷入危机。舅舅你是国家元老，又是朕的至亲，希望你能念及高皇创业的艰难，召集那些忠义两全的英雄豪杰，灭掉奸党，让社稷重新安定，把祸患消除在萌芽状态，这样祖宗在天之灵也会欣慰的！朕匆忙咬破手指，写下这些话交给你，你一定要再三谨慎，别辜负了朕的期望啊！建安四年春三月诏。”
董承看完密诏，眼泪止不住地流，心中又是悲愤，又是忧虑。他饭也吃不下，觉也睡不着，坐立不安，心里难受极了，把密诏藏在袖子里，仿佛那是他最后的希望。
第二天，董承一个人来到书院，又把诏书拿出来看了好几遍，可就是想不出啥办法来除掉曹操。他把诏书放在桌上，趴在桌上想办法，不知不觉就打起盹儿来。
刚睡了没多久，侍郎王子服来了。这王子服和董承关系特别好，平日里经常往来。门吏见是王子服，也不敢阻拦。王子服径直走进书院，看见董承趴在桌上睡着了，袖子底下压着一块白绢，隐隐露出个“朕”字。王子服心里“咯噔”一下，起了疑，心想这是啥东西，咋还跟皇上有关呢？他悄悄把白绢拿过来，藏在袖子里，然后故意大声喊道：“你可真自在啊，还睡得着！”董承一下子惊醒过来，发现诏书不见了，吓得脸色惨白，魂都没了，手脚都不知道该往哪儿放。
王子服笑着说：“你要是敢杀曹公，我就去告发你！”董承一听，吓得“扑通”一声跪在地上，哭着哀求说：“王兄啊，你要是这么做，汉室宗亲可就全完啦！”王子服这才笑着把诏书拿出来，说：“跟你开玩笑呢！我家祖祖辈辈都受汉室的俸禄，怎么会背叛呢？我愿意帮你一臂之力，咱们一起除掉国贼！”
董承一听，大喜过望，赶忙起身，紧紧握住王子服的手说：“王兄真有此心，那可真是国家的大幸啊！”王子服说：“咱们得在密室里立下义状，以三族的性命为担保，来报答汉君。”董承赶紧取来白绢，先在上面写上自己的名字。王子服也跟着写了。
写完后，王子服说：“将军吴子兰跟我关系特好，跟他说了，他肯定也愿意一起出力灭贼。”董承说：“满朝大臣里，只有长水校尉种辑、吴硕是我的心腹，他们肯定也能同意。”
正商量着呢，家僮进来禀报说：“种辑、吴硕来探望您啦。”董承一听，高兴地一拍手，说：“这可真是天助我也！”他让王子服先躲在屏风后面。然后把种辑、吴硕迎进书院坐下。喝了会儿茶，种辑问：“国舅，田猎那件事，您还怀恨在心吧？”董承说：“唉，心里虽然怨恨，可又能咋样呢。”吴硕说：“要是有人帮忙，我发誓一定要杀了曹操这个贼！”种辑也说：“为国家除害，就算死也没啥可抱怨的！”
这时候，王子服从屏风后面走出来，笑着说：“你们俩要杀曹丞相，我可就是证人哦。”种辑一听就火了，大声说：“忠臣不怕死，怕死就不是忠臣！我们就算死了，也要做汉朝的鬼，可不像你这个胆小鬼！”
董承笑着说：“我们正为这事儿想找二位呢，今天老天爷让你们来了，这心愿肯定能实现啦。”说完，董承从袖子里拿出诏书给种辑、吴硕看。两人看完，都忍不住掉下泪来。种辑说：“咋不早点谋划这事儿呢？”董承就请他们在义状上签名。王子服说：“先别急，我去把吴子兰请来。”
没过多久，王子服就带着吴子兰来了。吴子兰也在义状上签了名。董承就把他们都请到后室，摆上酒席一起吃喝。众人一边吃喝，一边商量着如何除掉曹操，气氛热烈而又紧张。
正热闹着呢，忽然下人来报，说西凉太守马腾来拜访。董承心想，这事儿可不能让马腾知道，就说：“就说我病了，不能接待。”门吏出去这么一说，马腾可就火了，说：“我昨晚还在东华门外，看见国舅穿着锦袍、系着玉带出来，怎么现在就病了？我又不是来蹭饭的，就是想见国舅一面，然后回西凉州去，怎么能这么薄情，把我当外人呢？”门吏又进来把马腾的话原原本本说了一遍。董承一听，没办法，只好起身说：“各位稍等，我出去一下。”
董承赶忙来到前厅，跟马腾见礼后坐下。马腾说：“我因为西番那边时常不安定，特地来朝贺皇上，顺便想添些人马。现在准备回去了，想着国舅您是大老元臣，所以来拜访一下，您怎么能这么轻慢我呢？”董承说：“实在是我身体不舒服，有失远迎，罪过可大了！”马腾看了看董承，说：“国舅面色红润，可不像是有病的样子啊。”董承被说得哑口无言。
马腾气得一甩袖子站起来，叹着气往台阶下走，说：“看来你们都不是能支撑汉室江山的柱石之才啊！”董承听了这话，心里一动，赶忙又拜了拜，回到座位上问：“马公，您笑谁不是柱石之才呢？”马腾说：“田猎那件事，我到现在还气得肺都要炸了！你身为国舅，是皇上的近戚，却整天只知道沉迷酒色，不想着报答皇上，怎么能算得上是皇家的柱石之才呢！”
董承担心马腾是曹操派来试探的，就故意叹着气说：“曹丞相那才是国家的栋梁啊，我哪能比得上呢。”马腾一听，火更大了，大声说：“你居然还把曹操那贼当成正人君子？”董承赶忙小声说：“这儿耳目众多，马公您小声点。”马腾不屑地说：“哼，贪生怕死之徒，不配跟我谈论大事！”说着又要起身走。
董承看马腾这样子，觉得他可能是真忠义，就放缓语气，试探着说：“马公，您先别急，我给您看个东西，您就知道我的心思了。”于是，董承把马腾请到书院，拿出诏书给他看。马腾一看，气得毛发都竖起来了，咬着牙，嘴唇都咬破了，满口流血。
马腾说：“你要是有除掉曹操的心，我就统领西凉的兵马作为外应。”董承一听，赶紧把其他人都请出来跟马腾见面，又拿出义状，让马腾签名。马腾还取来酒，歃血为盟，说：“我们誓死不会违背约定！”然后指着在座的六个人说：“要是能再找到十个人，这大事儿就成啦！”董承说：“朝中大臣里，很难找到忠义两全的人啊。要是找错了人，反而会害了大家。”
马腾想了想，让董承把《鸳行鹭序》拿来。董承依言取来。原来这《鸳行鹭序》，就是以前朝廷官员家里都有的一本书，上面记着公卿大臣的姓名。马腾翻着翻着，翻到刘氏宗族那部分，突然一拍手，说：“为啥不跟这个人商量呢？跟他商量，大事肯定能成！”众人都好奇地问：“我们不知道是谁，将军您想用谁呀？”这马腾到底说的是谁呢？
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……