“休想！”李耳提剑欲斩，但那如同山岳般的威压却让他一口鲜血喷出，溅了陆丰南一脸。他咬紧牙关，强忍不跪，身上的骨骼发出“噼里啪啦”的断裂声响，近在咫尺的陆丰南能清晰地看到李耳的脚骨已然折断。然而，李耳以一剑撑地，硬生生地挺立不倒。
“有种！”少年仅仅吐出这两个字，其中是赞赏还是蔑视，不得而知。
“你……竟是元婴期强者！”李耳口中夹杂着血水，话语含糊不清。他曾试图召唤自己的图腾，却发现在这股威压之下根本无法施展。想到紫萱的伤势，心中明白，只有超越金丹期的强者才能拥有如此实力。
“没错！无论你如何搅动风云，我都不在意。但这个人是我的师弟。我还是那句话：跪下，然后自行了断。”
在那紧张的氛围之中，陆丰南难掩内心的兴奋，竟忘却了自身重伤的事实，高声呼喊：“师兄，让我来杀他！”然而，少年仅是一句平静的质问：“你在教我做事吗？”这简单的质问仿佛一道无形的力量，瞬间击溃了陆丰南所有的傲气。此刻的他，宛如一个无助的弱者，怯懦地低下头去，再也不敢抬头正视。
天尊殿内，气氛凝重。赢勾轻抿了一口酒，眉头微皱，似乎察觉到了异样的气息。原来，李耳的本体遭受重创，连带着其分身也感到痛苦不堪。
“不行！”药老突然出手，按住了赢勾的肩膀。令人惊讶的是，他那原本看似瘦弱的手臂竟能将赢勾魁梧的身躯稳稳压制住。他沉声道：“对方已至元婴期，或许与我们早有瓜葛。除非万不得已，否则不宜轻举妄动。”
赢勾转头望向天尊殿内三个李耳的分身，眼中闪过一丝犹豫。“要不你先行回去？”他试探性地问道。
“无需多言。”李耳紧握双拳，语气坚定，“以我目前的实力，即便回到本体也无济于事。我尚有最后一搏之力！”他的决绝让赢勾心中不禁涌起一股暖流。
与此同时，战场之上风云突变。紫萱仰望天空，蓝光在眼中一闪而过。她轻声呢喃：“要下雨了吗？”众人正忙于搜寻李耳的踪迹，唯有紫萱对这突如其来的天气变化产生了兴趣。
仿佛是对她话语的回应，天空瞬间暗了下来。紧接着，一阵微风吹过，细雨如丝般洒落人间。雨势逐渐加大，冲刷着战场上的血迹与尘埃。紫萱缓缓闭上眼睛，沉浸在这突如其来的宁静之中。
“你怎么了？”霁月关切地问道，轻轻拍了拍她的肩膀。
紫萱猛然睁开双眼，手指坚定地指向一个方向。“李耳在那里！”她几乎耗尽了所有源力，瞬间瘫倒在地，急促地喘息着。
“你能感知那么远？”霁月惊讶地睁大眼睛，望向无尽的远方。似乎只要与水相关的地方，都能被紫萱的能力所覆盖，她不禁想到一个词：领域，只有元婴期强者才拥有的领域！
此刻的李耳正处在那少年的领域之内。
元婴期的强者开始拥有各自的领域，在他们的领域中，源力的强度由他们掌控。金丹期产生的图腾和本源是元婴期领域的基础，如果在他们的领域中无法压制这些元素，那么图腾等就无法产生。
“嗖！”在另外两侧，霁月和楚天歌迅速赶到，以迅雷不及掩耳之势发起攻击。李耳确信，即使是他自己也难以在这种情况下全身而退。
意外发生了！
所有的攻击还未触及少年，那些进攻者便被瞬间弹开，仿佛少年一瞬间对每个人挥出了一拳。
少年随意地挥出一拳，夹杂着源力，李耳感受到那浓烈的杀意，明白自己无法逃脱。面对这致命一击，许褚毅然舍去所有攻击武技，凭借魁梧的身躯挡住了李耳。令人惊讶的是，尽管少年的攻击造成了伤害，但许褚所受的伤害比李耳轻得多，显然他曾经下过苦功。
李耳吐出一口鲜血，许褚不仅帮他挡住了攻击，还顺势将他震开。然而，李耳本就重伤，逃出后全身颤抖，血液从毛孔中渗出，瞬间变成了血人。
“少主！”许褚愤怒地捶打着地面，艰难地接下了少年的第二次攻击，但也仅能抵挡这一次。
楚天歌脸色惨白，只有元婴期修士才能造成如此严重的伤害！若不是他肉体强健，胸口早已被穿透。
李耳擦去嘴边的血迹，冷笑道：“我的手下就在这里，你倒是说说，是你的武技厉害，还是他的防御更强？”
“哼，想用牺牲手下的方式来为自己争取逃离的时间？”少年嘴角微微上扬，流露出一丝不屑，“跟随这样的主子，真是你的不幸。”远处的楚天歌和霁月听到这番话后，目光投向李耳，即便他们是局外人，心中也泛起了复杂的情感。
“许褚，挺直腰板！”李耳将手中的黑色武器递给了许褚，随后站到他的身后，语气坚定地说道：“让我们一起来感受一下元婴期强者的力量吧！”
“哈哈哈哈，你知道自己已经无法逃脱了吧！师兄，这个李耳诡计多端，别再拖延了，杀了他们便是。”此刻的陆丰南毫无失败者的颓态，在他看来，李耳等人的覆灭不过是下一秒的事情。
“遵命！”许褚接过剑，毫不犹豫地摆出防御的姿势。在他看来，李耳的命令就是自己前进的道路。
“陆丰南说得没错！既然你以元婴期的修为都无法突破我们的防御，那么除了他，也不会有人因此嘲笑你。”
轩辕豪冷冷地说道：“你再说一句，我就让你跟他们一起。既然你想死，那我不介意送你一程。”他露出一抹淡笑，“我叫轩辕豪，来自你高攀不起的大世家。这一招，是家族赠与我的荣耀，黄级中级武技——沧海一粟！”
轩辕豪自豪地介绍完，周围空间仿佛凝固，李耳等人眼睁睁看着轩辕豪缓缓挥剑。准确来说，他的剑法极为快速，但他们的身体却动弹不得。
这是稀有的空间属性！在这片固定的空间内，敌人的感官会被无限放大，身体无法动弹，只能眼睁睁地看着自己被斩首，那种死亡的滋味会在意识中延续很久。
刹那间，剑已至他们眼前。李耳的眼中透出紫色光芒，轩辕豪突然感到一种不祥的预感。
“神虚幻瞳！”仅在瞬间，轩辕豪发现李耳等人开始慢慢旋转，不，他看到了自己的身体，难道自己已经死了吗？
轩辕豪倒下之际，李耳瞥见一个模糊的虚体从他体内逸出，下意识地一挥手，那虚体便钻入了他的体内，仿佛与之前图腾吸收死亡妖兽精魄的过程如出一辙。李耳努力睁开沉重的眼皮，想要再次确认轩辕豪是否真的死去，但困意袭来，他重重摔倒在地上，耳边的呼唤声也无法回应。
陆丰南几乎瘫倒在地，神情呆滞，语无伦次地说道：“元婴期的强者，死了？你居然杀了轩辕家的长子！疯了，一万个古泰帝国都不够陪葬！”他状若疯癫，时而大笑，时而痛哭。
李耳看着陆丰南的背影，慢慢瘫倒，心中感叹不已。神虚幻瞳，神级武技，以一招斩杀元婴期高手，其威力不言而喻。
随着陆丰南的惨败，古泰帝国的更新换代已成定局，乾元帝国的皇城被定为龙城。
时光荏苒，一年过去，李耳年满十九岁。
神虚幻瞳造成的伤害使得李耳花了整整一年时间才修养恢复到小星位金丹期。夜幕降临时，紫萱来到屋顶，手里握着冰糖葫芦，这是她的最爱。而李耳自然没有忘记，在搜刮战利品时，紫萱曾拿走了多少源力珠和源力块。
“当上帝国国主的感觉如何？” 她问道。
李耳淡然地回答：“并没有什么特别的感觉。这里百废俱兴，但一年后依旧没有太大的改观。我废除了奴隶制度，但这似乎让周边国家颇为不满。” 李耳看了看自己的手，心中暗自思忖着那天陆丰南提到的轩辕家族，经过长时间的调查，仍然没有取得任何进展。离歌所在的神劫天殿，至今也仍是个谜。所有的这些因素仿佛将他推向了一个更加广阔的舞台，他不知道自己未来将会面对什么。
“见你如此艰难，这两件东西给你！” 紫萱说着，从储物戒指中取出两块晶莹剔透的玉牌，“你之前提到过的九泉玉应该就是这两块了。”
李耳听到后猛地从地上翻身而起，眼前的两块玉牌显得格外动人。
霁月一族的秘方是其家族传承的核心，他们所寻找的泉水并非玉牌标记的那处。毕竟，他们渴望找到传说中的九泉，复兴族群。我已与他们达成共识：复兴不一定要依赖九泉，只要门徒遍布各地，换个名称即可存续。不过，若日后你找到了那九泉，需与他们共享此资源。李耳毫不犹豫地表示赞同。
风尘派曾设有三个地点以相互制衡，如今这些势力不复存在，我认为可以将这三个地方改建成大型人才培养基地。一个国家若自身不强盛，迟早会面临被其他国家侵略的风险。李耳思索片刻后认为确实如此，当初陆丰南因长期内斗积累了足够力量，最终引发了冲突。
乾元宗崛起于昔日三大门派的遗址，成为乾元帝国唯一的大宗派。其秉持人人平等的理念，内部划分为三寺：天音寺专司炼制药品，真武寺致力于个人修行，灵门寺则钻研阵容阵法。宗主李耳，即乾元帝国帝主，首条宗令严令禁止宗内内斗。由于废除了奴隶买卖制度，大批贵族迁往他国，但乾元帝国却未受影响，反而吸引了许多逃亡奴隶加入，国家因此空前繁荣。
乾元帝国的防御体系严密，由地龙军团、荒原狼军团、巡城部队军团和海岸防御线军团四大军团构成。地龙军团由第一将军廉颇率领；荒原狼军团的统帅是第二将军楚云飞；第三将军上官淇指挥巡城部队军团，且为李耳的亲传弟子；海岸防御线军团则由第四将军典韦镇守；龙城守卫军团的将领是第五将军许褚。