“铿锵！”两柄武器猛然碰撞，火花四溅。张超的力量显然更胜一筹，但李耳并未因此退缩，他忍受着虎口的剧痛，剑锋一转，直逼对方咽喉。
若欲取其命，亦需有赴死之备。
“够了！”一声断喝如雷贯耳，一位老者凭空出现，将两人分开。张超摔倒在地，挣扎着想继续战斗，然而当他看清救星的身份时，却不由自主地退缩了。
“院长！”众人齐声惊呼，一时间鸦雀无声。
“你们就是这样对待胜利者的？”院长冷眼质问。
“院长，他使诈……”王恒试图辩解。
“那好，你与他比试，若你单手受伤，他也让你一只手生死不论，如何？”院长目光如炬。
面对如此提议，王恒无言以对。李耳能与张超抗衡，说明已至炼气中阶，此时再让王恒自寻短见，岂不是自讨苦吃？他只能默默咽下这口气。
\"你是李耳，对吧？初来乍到，请务必尊重前辈。三个月后将有一场比赛，你要为自己赢得更多资源。\"院长严肃地教导道。\"是，院长！\"李耳感激地回应，他明白院长表面上的责备实则是在暗示自己只有三个月的时间准备比赛。
人群散去后，李耳回到自己的房间。一番战斗之后，他意识到自己的实力不足。如果最后不是院长出手相助，虽然能击败张超，但自己也可能受到重创。变强，他决心要变得更强！这武技是自己保命的手段，必须练得更加娴熟，以应对未来的一切挑战。资源是关键，一颗灵气珠只能维持一刻钟的消耗，一天下来，那可不是一笔小数目。幸运的是，王恒的房间比其他人的要充盈得多，这意味着他能获得更多的资源支持。
想到这些，李耳再次踏入了天尊殿。
“你的判断无误，然而灵气珠这类低等物品我确实已无存货。白鹭学院能够创造如此环境，意味着天地间必定存在其他更为珍贵的存在。你曾受派挖掘那些药材，难道没有察觉到如今它们的生长速度加快了吗？天尊殿的源力也发生了显着变化。”药老者语重心长地提醒道。
听闻此言，李耳恍然大悟，原本沉寂的空间中似乎涌动着一丝微妙的源力，滋养着外界种植的药材，使其生长速度略有提升。
“拿去！”药老者小心翼翼地从怀中取出一块破旧的布片，经过一番深思熟虑后，仿佛下定了决心，缓缓揭开布片，露出了一颗黑色的种子，“顺着这条路径前行，大约一万米处，将这颗种子埋下。”
“为何要这样做？”过去每当李耳提出疑问时，药老者总会给予解答，但此次他沉默不语，目光凝重，仿佛在心中默默盘算着一场未知的赌局。
昔日，仅命你于斗室与门前培植些许低阶药材，此乃铭记之责。寻找药材，将成你日后之使命。药材愈繁，天尊殿之源力亦愈充盈。你现应前往门前修行，此事本应在白鹭学院时便已明示。
“竟有如此神妙之事？你不是在欺骗我吧？”李耳面露狐疑，药老见状，气得胡须倒竖，双目圆睁。
时光荏苒，三月转瞬即逝。李耳于天尊殿中日夜苦修，十字斩之法愈发娴熟。当他成功施展十字斩之时，感悟亦随之精进。
“嗯，已经小有所成了！能随心而动，收放自如，即便仅是黄品功法，依你这般资质，恐亦需数年之功。唉……”
“哈哈，待我报仇雪恨之后，便无所求了，无妨！”对于药老的打击，李耳早已习以为常，他朗笑道：“药老，近日来，我隐约感到周围源力似有向我挤压之势，然转瞬之间又消失无踪，这是什么原因啊？”
药老虽不明武技，却能洞察局势，推测李耳已接近中星位。他指导李耳：“你盘腿而坐，我无法行动，闭上眼，静心感受体内源力的流动。若有变化，便引导它们。”李耳依言而行，很快，周围的源力便如潮水般涌来，顺着呼吸进入他的血脉，汇入丹田。随着源力的不断凝聚，李耳的身体逐渐达到饱满状态，他深深地呼出一口浊气，标志着自己已顺利晋升至中星位！这一成就若传出去，必将震动整个玄铁城。
感受到力量的蜕变，李耳自信满满，相信再次面对张超时，无需全力以赴，一拳便能将其击飞。他感慨万分：“我甚至不愿外出参加比赛，只想在此地专心修炼。”
李耳刚刚突破了境界，心情格外舒畅。他深知灵气珠的珍贵，这些珠子不仅能在外界兑换成珍稀药材，还能带回天尊殿种植，进一步增加源力。他牢记着一个道理：越是珍贵的药材，其数量越稀少。
学院外已是人山人海，三个月一次的小比试即将开始，第一名将获得五十颗灵气珠的诱人奖励，吸引了无数新人区学子的目光。然而，这只是新人区的奖励，而在老学员区域，第一名更是能够获得一百颗灵气珠的双倍奖赏。白鹭学院有条奇特的规定，唯有第一名才能获得奖励，院长曾言，学院资源有限，无法兼顾培养第二名或第三名。
李耳一现身便有人紧随其后，这并不出乎他的意料。他在寻找一个人——那个曾经坑害过他的紫萱。如果她也参加了这次比试，那么在这五百名新生中，必定能找到她的踪迹！
这亦是李耳首次踏足白鹭学院。不得不说，容纳数千人之众的宏大学院，于他而言尚属初见。学院中央坐落着一方广袤的试炼场，与往昔那狭小擂台大相径庭的是，此场地周边环绕着半边观众台，观其形制，应是用于一年一度赛事之用。据悉届时还会有门派前来选拔人才。李耳暗自思忖，自己所学似乎未涉此域，想必白鹭学院应设有藏书之所，日后定当抽暇前往一观究竟。
“李耳，你竟也舍得现身了？”背后突然传来张超那阴沉的声音。李耳微微展颜一笑，心中知晓相逢乃是迟早之事。如今的他，早已非三个月前那般吴下阿蒙，而张超，却依旧是三个月前的那个他！
“怎么？不过区区三月未见，你倒是颇为想念我呀？”
“那是自然，在这白鹭学院之中，还从未有人敢如此对我。今日，若不将你打得残废，我便不叫张超！”张超话音刚落，身后便闪出数名年纪相仿的少年，看样子是为防止李耳逃脱而设。
“诸位莫要冲动，和气方能生财啊！”周围并无劝架之人，反倒是看热闹的围观者甚众。眼见众人逐渐围拢过来，李耳心中已然拿定了主意。
“你此刻可是心生畏惧了？”
“即将举行的比赛，如果我能夺冠，将获得五十颗灵气珠作为奖赏。我愿与你一决高下，加赛一场。王恒的手应该已无碍，我从新晋学员中挑选一人，我们二人挑战你们两人。若我们败，这五十颗灵气珠便归你们；若我们胜，你们也得拿出同等数目的灵气珠。”
“这……”五十颗灵气珠，的确诱人。这一届的新晋学员中，无人能与李耳匹敌，这一点连张超也不得不承认。作为资深学员，他们本无资格参与新人赛事，但若能将灵气珠收入囊中，无疑是一笔可观的收入。更何况，如今对手中还多了一个实力更在一层之上的王恒，这对张超而言，更是一大利好消息！
“怎么，怕我逃走？放心，众目睽睽之下，我无处可逃！”李耳放声大笑。张超明白，此刻若再推诿，只会显得自己缺乏信心。于是，他点了点头，表示应战。
新人赛很快拉开帷幕。自李耳战胜王恒、击退张超后，其威名已传遍整个学院。人们见李耳走来，纷纷自觉让路。擂台上正进行着激烈的比赛，其中一名选手因分心留意李耳的到来而被对手趁机击败。
“胜者，紫萱！”裁判老师高声宣布。紫萱轻轻舒了口气，却在看到台下李耳的目光时，身体骤然僵硬。四目相对，紫萱心中一凛——这个曾被自己欺骗的土鳖，怎么会在这里？平心而论，紫萱的容貌普通，素颜之下，并不算出众。但此刻，她身着紧身装束，却吸引了众人的目光。当大家发现紫萱的视线锁定在某个人身上时，纷纷投以好奇的眼神。
“你居然达到了小星位？”李耳面露微笑，目光紧紧跟随紫萱的步伐。
“哈哈，我们认识吗？帅哥你真爱开玩笑！”紫萱故作镇定地说道。
“你坑害我的事，就这么简单算了吗？”李耳的声音中带着不容置疑的坚定。
“否则呢？武者的世界里，弱肉强食是常态，善者往往成为恶者的猎物。我只是给你上了一课而已。”紫萱狡黠地辩解道。
“你说得有道理，我无言以对。不过，这五十个灵气珠，你休想带走！”李耳缓步走上擂台，然后转向裁判老师，“老师，可以开始了吗？”
中星位的李耳，在面对这些连炼气境界都未达到的弱者时，总是以雷霆万钧之势一拳定胜负，令台下观战的紫萱瞠目结舌。尽管她自恃小星位实力，每战仍需短暂歇息，李耳却能连续激战不辍，迅速解决对手。紫萱心中愤懑难平，暗骂卑鄙无耻，然而更让她诧异的是，这位学院中的风云人物李耳，竟似乎被自己所愚弄，成了个懵懂少年。美目轻转，紫萱深知若长此以往，自己与此次比试的桂冠必将无缘。于是，她拦下一位犹豫不决的参赛者，缓缓走上前去，对李耳说道：“原来那位小星位炼气者就是你啊，真是失敬了。”
“不必客气！”李耳历经二十余场战斗，面色方才略显红润，而在紫萱眼中，以为李耳被自己的魅力所折服了。
“你我二人联手，定能横扫这数百新生，何不化干戈为玉帛，共谋大业？”紫萱边说边缓步向李耳靠近。
“携手合作？我们怎会自相残杀？”李耳调整呼吸，回应道。
紫萱娇喝道：“不内斗，五十个灵气珠我都要了！”话音未落，李耳已迅速握住她的拳头。她脸色骤变，试图抽回手，却被李耳牢牢抓住，无法动弹。
“你还想这样？”李耳问道，语气带着一丝戏谑。
“呜呜呜……你弄疼我了……”紫萱故意挤出两滴眼泪，这在旁人眼中，仿佛是李耳在轻薄她一般。顿时，周围人群沸腾，纷纷呼喊着要求李耳放手。
“来吧，我看你还有什么招数！”面对周围压力，李耳尴尬地松开了手。
“哼，我们都是小星位的武者，不信你能拿我怎样！如果你老实点，待我取得第一名后，便还你十个灵气珠；若你执意拼斗，恐怕两败俱伤，谁也得不到好处！”
“是吗？我从没想过能和你两败俱伤！”李耳边说边凝聚起浑厚的源力，破空声中，他猛地一拳轰向紫萱。地面砖块瞬间炸裂开来，而紫萱则如一只灵活的小兔子般敏捷地跳开。李耳眼中闪过一抹惊讶：“身法武技？”
“哼，难道只允许你修炼，便不许旁人修行吗？”紫萱在不远处轻声嘲讽道。“我早就料到，三个月前，认出我武技的，且挑动众人之人，正是你！”
“那些人不过愚蠢而已，即便我那般言说，竟也轻易被你哄骗过去！”
“如今，我也该将这‘礼物’还给你了。我就不信，在中星位的力量面前，你还能继续隐匿！”李耳微微一笑，源力再度涌动。
“什么！中星位？你三月前不是小星位吗！”紫萱大惊失色。毕竟，自己拥有武技之事一旦暴露，那麻烦定会接踵而至。她狠狠地瞪了李耳一眼，几个翻滚后跃下擂台，“我认输！”