“糟糕，真是该死！”王牢面色骤变，神情中满是惊恐与绝望。对付一只已然竭尽全力，如今竟又出现一只，他们几人唯有等死的份了。
“王大哥，别丢下我呀！”陆真无力地靠着树干，刚才那一击让他的一只脚已然折断。
“陆真，莫要怪罪于我，此刻必须有人留下拖住它们，我们也只能先行离开了。”王牢的声音中带着一丝无奈与决绝。
“王牢，我们不能如此行事！”许珊珊松开了他的手，语气中透着不满与担忧。
“若不这样，我们所有人都性命难保！下次，我定会邀堂哥王恒一同前来，届时必能完成任务！”随着脚步声愈发逼近，王牢心急如焚地说道。见许珊珊等人仍无动于衷，他咬了咬牙，眼中闪过一抹凶光，恶狠狠地盯着李耳：“好，陆真可以带走，但必须有人留下，都怪你，那就由你留下来吧！”
话音未落，他猛地一拳朝李耳轰去。许珊珊等人不禁发出一声惊呼，未曾料到王牢竟会突然下此狠手。中星位强者出手，刹那间地面飞沙走石。李耳瞧这气势，心中大抵也知晓了他的实力。他自然不会傻乎乎地等着王牢攻来，只见他长剑一挥，瞬间与王牢的拳头对上。
“哼，无知之徒！以我中星位之境，寻常兵刃岂能伤我分毫？识相的，便乖乖束手就擒吧！”王牢见李耳竟敢反抗，不禁嗤笑其愚昧。然而，话音未落，他的脸色骤然大变。只见李耳手中长剑轻轻一挥，竟如入无人之境般刺破了他的源力护盾，顺势削去了他的三根手指。十指连心之痛，让王牢顿时发出撕心裂肺的惨叫。
“果然，还是蕴含五枚灵气珠的兵器更为锋利，上次那把劣质剑，用不了多久便断了。”面对王牢的哀嚎，李耳并未心生怜悯，反而悠然自得地夸赞起自己新购的长剑。
“你……你竟敢斩断我的手指！可知此举犯下弥天大罪？你还想在这白鹭学院立足吗？你可知道，我堂哥是谁？那便是威名赫赫的王恒、王泽峰！”王牢捂着断手，咬牙切齿地道。
“我自然知晓。”李耳嘴角微扬，长剑一指，直逼王牢鼻尖，冷冷问道：“那你又可曾听闻，我乃何人？”
“你……我记起来了！你是李耳，那位第一个突破至中星位的新生天才！”许珊珊突然惊呼出声，原来她也在场观战过那一战，对于李耳的潇洒身姿记忆犹新。
在那六个月前的学院决战之日，少年那豪迈而决绝的宣战声，犹如洪钟大吕，在众人耳畔回荡。他剑指白鹭学院第一人之姿，那气势磅礴、意气风发的模样，深深烙印在每个人的心中，令人难以忘怀。
“是你！”王牢的声音中满是惊恐。他惊觉自己招惹了一位不该招惹的煞星。仅仅片刻之间，对方竟以一剑之力，便将自己这位中星位高手重创。难道对方已然突破至大星位？不，那股源力分明还是中星位的气息，可为何会如此强大？
“滚开，我还有任务要完成！”李耳冷喝一声，目光犀利。此时，那只稍作停顿的白虎正蓄势待发，凶猛地朝着许珊珊等人扑去。李耳身形一闪，一脚将王牢狠狠踢飞。紧接着，他手中长剑再次飞出，伴随着一声低沉的呐喊：“十字斩！”
刹那间，寒光闪过，原本意图偷袭的白虎瞬间身首异处，鲜血飞溅，惨烈的一幕让周围的空气仿佛都凝固了。
李耳刚刚落地，另一只白虎已呼啸而至。他心中早有意测试自身力量，见状，他从容地收回长剑，而后猛地轰出一拳。这一拳蕴含着千钧之力，迅猛无比。
另一只白虎来不及躲避，只能硬生生地承受了这致命一击。双方各自后退数步，那白虎摇摇晃晃，宛如醉酒一般站立不稳。大量鲜血从它的鼻孔中喷涌而出，整个身体软绵绵地倒在了地面上，气息微弱，眼看已是进气多、出气少了。
“真是孱弱！”李耳淡然地摇了摇头，而站在他身旁的许珊珊等人则屏息凝神，不敢有丝毫放肆。他们心中暗自思忖：这哪里是孱弱，分明是你实力超群，令人望尘莫及！然而，就在不久前王牢的所作所为让他们心生畏惧，生怕李耳会将怒气也撒在自己头上。此时，李耳拖着两只白虎的尸体缓缓走到他们跟前，开口问道：“我还需前去采集通心草，不知诸位可否帮我一同交还任务？”
“啊？”几人一时有些错愕，难以置信地看着李耳，难道他打算把白虎赠予自己？
“好……好！”陆真因断了一条腿，深知下次这样的机会不知何时才有，赶忙应承下来。
“那就多谢了！”李耳微微拱手致谢。
“那个……李耳啊，通心草并非在这附近生长，你得往南边去寻才行。只是那南边时常有山贼出没，你万不可穿着太过招摇。”许珊珊鼓足勇气提醒道。
“哦，多谢告知！”
众人望着李耳离去的背影，依旧沉浸在方才那震撼之中无法自拔。这真的是一个十五岁少年所展现出的力量吗？他究竟是如何修炼到这般境界的？
“哼，我得赶紧回去禀报堂哥。李耳，你最好就死在外面！”王牢捂着断指处，满心怨恨地诅咒着。
许珊珊所言不差，但李耳购置装备的动机，除了寻求保险外，更在于引人注目。在这幽静的山脉中寻找山贼犹如大海捞针，然而让山贼主动来找他则完全不同。他高调吟唱，向山内走去，途中偶遇几头妖兽，皆轻松应对。在确认无人跟踪后，他以山中妖兽为练手对象，其中与一只独角蜥蜴激战三日方将其击败。这只一阶妖兽虽无灵智，但面临强敌亦死战不退。近两月间，李耳击杀诸多妖兽，其尸体皆被收入天尊殿，令药老无奈。最终在斩杀一只白虎之后，李耳的十字斩剑法终达大成之境。
“咦，那似乎是狐狸？”李耳边见远处一道火红身影闪过，定睛一看确是狐狸。但其全身火红而尾巴却洁白如雪，此种狐狸他前所未见。李耳苦思冥想，依据所学，唯有一种狐狸与之相似，然那是拥有九尾之狐，而此狐仅有一条尾巴。“难道是上古神兽离火？”
离火乃上古神兽之一，周身赤红如火，唯尾巴洁白如雪。其奔跑之时，恰似火焰蔓延，身后仿佛有小动物跟随奔腾，然而这妖兽的外形与狐狸略似，只是一条尾巴相较九尾而言，显得相形见绌。“此小离火味道想必鲜美。”李耳暗暗咽了咽口水，以猎人特有的敏锐目光紧紧盯着妖兽的身影。远处那只正小心翼翼踱步的小狐狸，忽感背后寒意袭来，几个跳跃后便消失不见，这令李耳有些措手不及，不禁喃喃自语：“仅远远望一眼，竟如此警觉？”
在宏伟壮丽的天尊殿内，一人缓缓说道：“此妖兽应是身负离火血脉，如今上古神兽早已灭绝殆尽。即便尚存，亦不可能出现于这等寻常之地。须知神兽对其血脉诞生的环境极为挑剔，稍有不适，宁愿不出世。”
“你既知神兽已灭绝，怎知那些曾经出生的不会随着时间流转而突然出现在此呢？”李耳反驳道。
“你所说并非没有道理，然而离火对于药材的偏爱可谓深入骨髓，越是上乘的药材，对它而言诱惑力便越难以抗拒。老夫在这方面的知识实在浅薄，倒是有一位已故友人对此颇有研究。”药老缓缓说道，“你是想饲养它吗？我劝你还是放弃这个念头为好。上古神兽自古以来便是尊贵无比的存在，或许你尚未知晓，修炼至筑基境界之所以如此命名，乃是因为在这个阶段，修炼者能够逐渐领悟天地的力量，从而为自己的身体奠定坚实的基础。此时，血脉的力量将发挥出超乎想象的效力。在远古时期，某些人的祖辈机缘巧合之下获得了神兽的认可，得到了少量的神兽精血，并传承了下来。他们的后代因此有机会觉醒并继承神兽的力量，但具体能获得多少力量，则取决于个人的天赋。我再次劝告你，放弃这个想法吧，若真是神兽，稍有不慎便会有性命之忧，除非你并非人族。”药老郑重其事地说道。
“不，我在考虑如何烹饪它，是烤着吃还是蒸着吃？”李耳同样认真地回答道。
“滚！”李耳还未说完，便被药老再次一脚赶了出来。面对一只上古神兽或拥有上古神兽血脉的妖兽，李耳的第一反应竟然是将其视为食物！
“药材？”李耳望着那一片空荡的林子，心中不禁涌起一丝无奈。在这寂静山脉之中，哪寻得到什么好药材？况且那小离火警惕性极高，看来今日只能作罢。然而，李耳并未就此放弃，他挥刀砍倒几棵大树，随意地将它们横七竖八地堆成一堆，作为记号，心想或许日后会有用处。
继续前行寻觅，当来到一处不见妖兽踪迹的地方时，李耳变得格外小心谨慎。尤其是当他注意到一些树木上被人为标记的痕迹时，他心中暗自警觉——自己已踏入了山贼的监视范围。
“咦，那是一株通心草！”经过几天的搜寻，李耳始终未离开这片区域。突然，在阳光下闪烁着晶莹光泽的植物吸引了他的注意。他急忙蹲下身子，小心翼翼地将它挖出，用布包裹好后系在腰间。正当李耳站直身体之时，五六个人影从树上迅速跃下，将他团团围住！“是谁？”李耳惊恐地举起剑，手臂因紧张而微微颤抖。
“血？小子，这血是从哪儿来的？”常年生活在警惕中的山贼立刻注意到了李耳剑上的血迹。
李耳心中懊悔不已，意识到自己过于大意。他迅速思索对策，急中生智道：“这是我刚杀的妖兽的血，你们别过来！”然而，一个矮个子山贼冷笑一声，拔出刀来，说道：“你们这些富家子弟，真是不会撒谎。留下你们的命，下辈子聪明点吧！”
这时，李耳急忙喊道：“你们不能杀我！我是王泽峰的弟弟，王牢，白鹭学院的王泽峰是我哥！”