蔡仲园结束了考察任务之后，向上级杨部长请示。
他想在喀什休息一两天，在这个祖国最西边的城市旅游。
杨部长很痛快地批准了。
他穿着便装戴上新疆小帽。
踏上喀什噶尔古城青石板时，晨雾正从艾提尕尔清真寺的穹顶缓缓消散。
他将军官证揣进裤口袋，背包里装着军委配发的北斗定位仪和一本《西域水道记》。
“巴郎子，要租马车吗？”戴花帽的维吾尔族老汉甩着马鞭，说着维吾尔族语跟他打招呼，枣红色的新疆马喷着响鼻。
“您好！我是汉族人，这只是朋友送给我的一顶小帽子。”蔡仲园不好意思的笑了笑。
“啊哈！你还真像我们维吾尔族人呢。”老人摸着胡子，呵呵的笑起来。
车辕上挂着的铜铃铛叮咚作响，与远处宣礼塔传来的邦克声交织成奇妙的韵律。
蔡仲园坐上马车。
“去高台民居。”蔡仲园掏出手机，屏幕上是帕提古丽发来的定位。
少女在视频里说：“蔡哥哥一定要去看看我家的百年老宅！”
马车驶过吾斯塘博依路时，阳光忽然穿透云层。
街道两旁的土坯房鳞次栉比，雕花木门上的铜环泛着幽光。
蔡仲园注意到每扇窗户都装饰着不同纹样的木雕，有的像盛开的巴旦木花，有的如蜿蜒的叶尔羌河。
“这些房子都是活文物。”
一位老汉突然开口，生硬的汉语里带着自豪，“我爷爷的爷爷就住在这儿。”
他指向高处的晾房，葡萄藤在阳光下投下翡翠般的光斑，“看见那些十字形通风孔了吗？比你们的空调还凉快。”
在高台民居的入口，蔡仲园遇见了抱着陶罐的维吾尔族少女。
她穿着艾德莱斯绸连衣裙，裙摆扫过青石板上的砖雕。
“叔叔，你要喝水吗？”少女递过葫芦瓢，用维吾尔族语跟他打招呼。
井水沁凉清甜，带着沙枣花的香气。
“谢谢你，小姑娘，我不是维族人，我是来旅游的汉族人。”蔡仲园只好解释了一下。
“咦，你带上这个帽子，真的很像我们维族小伙子，太帅气了。”少女拍着手，开心地笑起来。
帕提古丽家的老宅建在高崖之上，推开雕花木门，扑面而来的是混合着藏红花和地毯染料的香气。
少女的母亲正在织机前忙碌，梭子在彩线间翻飞。“这是十二木卡姆图案。”她用木梭轻点纹样，“每个音符都是我们民族的心跳。”
午后，蔡仲园在大巴扎遇见了正在写生的老画家。
老人用狼毫笔蘸着矿物颜料，在桑皮纸上勾勒香妃墓的轮廓。
“年轻人知道吗？”他的汉语带着吴语尾音，“这座墓其实是家族陵园，香妃只是其中一位。”
蔡仲园注意到老人脚边的帆布包上绣着“上海支边”字样。
“您是援疆干部？”他递过水壶。
老人仰头喝了一口，眼角的皱纹里刻着四十年风沙：“1964年进疆，在叶城种了二十年核桃树。”
在喀什古城热闹的街道两旁，各种商店和摊贩，都特别显现少数民族风格。
烤羊肉串的巴郎子，随着音乐扭动着身躯，不停地飞媚眼，挑逗着围过来的女游客。
各种民族小吃馋的人流口水，烤包子、羊肉卷、果仁油炸糕、玫瑰油炸糕、牦牛肉干……。
各种民族风格的酒具、乐器摆满了街道两旁。
他在这才知道，所有的驼铃都是生铁铸成的，个个都有水桶那么大。
在一面墙上，他看到了很多用木板制作的全国各省市的图形，上面写着“喀什距北京3984Km”“喀什距甘肃3092Km”“喀什距吉林4892Km”……
一个横在地上的大牌子上挂着几个字“不到喀什，不算到新疆”。
这话说得太有自信了。
当蔡仲园走进艾提尕尔清真寺时，恰好赶上乃玛孜礼拜。
他脱鞋时，发现袜子上沾着从沙漠带回的细沙。
大殿内的彩绘藻井在暮色中泛着幽蓝，领拜人的诵经声像丝绸拂过陶罐。
“感觉如何？”礼拜结束后，阿訇递给他一块巴哈利蛋糕，用维吾尔族语跟他打招呼。
“谢谢您的热情款待，我是来旅游的汉族人，这个小帽子是朋友送给我的。”蔡仲园只好又解释了一次。
否则人家再跟他用维吾尔族语聊下去的话，他什么也听不懂了。
蔡仲园咀嚼着核桃仁和葡萄干，忽然想起在买买提家吃到的馕。
“像在历史长河里游泳。”他指了指穹顶的几何图案，“这些纹饰和我们在敦煌看到的很像。”
后来又有几次人们跟他用维吾尔语打招呼，要跟他谈话。
他只好把小帽子摘下来，收藏到行李箱里，免得招来那么多误会。
次日清晨，蔡仲园登上慕士塔格峰脚下的卡拉库里湖。
高原反应让他太阳穴突突直跳，但眼前的景色让他忘记了不适——冰川倒映在翡翠色的湖面。
柯尔克孜族牧民的毡房点缀在草甸上，炊烟袅袅升起。
“需要氧气瓶吗？”骑马而来的边防战士递过银色罐体。
蔡仲园注意到对方肩章上的沙漠迷彩，和自己的作训服同属西部战区。
“不用，看看就好。”他指着远处的冰川，“这些冰舌每年退缩多少米？” 两个军人在湖边展开地图。
边防战士用战术笔标出监测点：“去年退缩了七米，今年卫星云图显示……”话音未落，突然传来幼童的哭声。
循声望去，一个柯尔克孜族小男孩正抱着羊羔发抖，脚边滚落着打翻的奶桶。
“别怕，我们帮你找妈妈。”蔡仲园抱起孩子，发现他羊皮坎肩上别着枚“少年治沙先锋”徽章。
男孩用生硬的汉语说：“我帮爸爸种红柳，迷路了……”
在寻找男孩母亲的途中，蔡仲园了解到这里的牧民自发组成了“冰川守护者”队伍。他们在冰舌末端种植沙棘，用牦牛毛编织防沙网。
“我们的祖先跟着成吉思汗西征，”男孩的父亲接过羊羔时说，“现在要守护他留给子孙的冰川。”
返程时，蔡仲园绕道去了班超城遗址。
夕阳将断壁残垣染成血色，汉代烽燧的基座上刻着维吾尔文、汉文和波斯文的留言。
他摸着城墙上的夯土层，突然听见身后传来脚步声。
“在想什么？”帕提古丽不知何时站在他身后，手里捧着一束雪莲花。
少女换上了白色连衣裙，艾德莱斯绸头巾在风中飘扬。
“我在想，我们守护的不仅是边疆，更是文明的血脉。”蔡仲园接过雪莲花，花瓣上还凝着帕米尔高原的晨露。
当晚，蔡仲园在喀什噶尔夜市遇见了正在直播的网红。
那个穿着改良维吾尔族服饰的姑娘举着手机，镜头扫过烤蛋、石榴汁和手工冰激凌。
“家人们看过来！”她用双语解说，“这位解放军哥哥是我们的治沙英雄！” 直播间瞬间被弹幕刷屏。
蔡仲园有些局促，却认真回答着网友的问题：“沙漠治理需要科技，但更需要像买买提老师那样的坚守。”
他指了指远处的香妃墓：“这里的每一块砖，都刻着我们共同的记忆。”
离疆前夜，蔡仲园登上喀什古城的观景台。
万家灯火中，艾提尕尔清真寺的宣礼塔如利剑直指星空。
他摸了摸胸前的琥珀项链，拨通了帕提古丽的视频通话。
“蔡哥哥快看！”少女的镜头扫过新种的梭梭林，月光下的沙漠泛着珍珠光泽。
“我们学校的治沙实验成功了！”她举起手中的玻璃瓶，里面装着从沙漠采集的水样，“用坎儿井的水浇灌，梭梭树的成活率提高了30%！”
蔡仲园对着镜头敬礼，迷彩服上的臂章在月光下泛着金属光泽。
他知道，自己带回北京的不仅是科研数据，还有这片土地上永不熄灭的希望。
远处传来热瓦普的琴声。
混着烤肉的焦香和沙枣花的甜。
在喀什噶尔的夜空中久久回荡。
在喀什机场。
他打电话给罗颖辉，想告诉她自己马上就要回去了。
可是电话中却传来了无人接听的回答。
打了几次电话，都没人接。
又打开视频电话，依然无人接听。
这些天时不时都在互相联系着，怎么突然就没有回音了呢？
他心里有点发慌了。