麟德殿的烛火在晨雾中化作昏黄的茧，将高踞龙椅的秦正明裹成一尊褪色的鎏金铜像。他盯着下首垂立的王千里，目光如锥，扎在对方青衫袖口若隐若现的云雷纹暗纹上——那纹路与案头玉佩的\"永徽\"刻痕如出一辙，像极了十九年前陇右猎场雪地上蜿蜒的血迹。
\"景云十七年的事，你还记得多少？\"皇帝的声音混着痰音，惊起梁上寒鸦。
王千里的折扇顿在掌心，竹骨敲出冷硬的声响：\"回陛下，当年卑职在陇右暗查三月，桃花驿的老货郎皆言有个戴银铃的圆脸姑娘，每至酉时便挎着竹篮去镇上换桂花香粉。\"他刻意将\"银铃\"二字咬得极重，眼角余光扫过龙书案上的鎏金铃铛——那是今早刚从库房取出的旧物。
\"桂花香粉...\"秦正明的指尖抠进舆图上\"桃花驿\"的朱砂点，仿佛要将那处地名剜出血来，\"可曾寻到与她相关的...血脉？\"
王千里从袖中取出半幅残卷，绢面上靛蓝墨迹已褪成烟灰色，却仍能辨出\"子辰\"二字：\"只在老槐树洞发现片碎布，染着月桂香，经纬间绣着...\"他忽然噤声，目光死死盯着皇帝腰间的玉佩，\"几何纹。\"
殿外忽有狂风掠过，烛火骤灭又起。秦正明望着王千里转身时扬起的青衫下摆，内里半幅云雷纹锦缎若隐若现——那分明是当年亲赐给暗卫的甲胄内衬。\"退下吧。\"他挥了挥手，玉扳指在烛火下泛着冷光，\"记住，有些旧事...该埋的就埋了。\"
三日后，唐府书斋。
雕花木门\"吱呀\"开启时，亦晨正在教王清华拨弄算盘。少年腰间的靛蓝布囊随着动作轻晃，像只藏着秘密的蝉蜕。\"师傅？\"王清华慌忙站起，算珠滚落满地，\"您怎么知道...\"
\"算学之道，一通百通。\"王千里踏入室内，月白儒衫带起的风掀开《商盟水路图》，露出\"桃花驿\"上那枚被朱砂圈了又圈的印记。他袖中《河西甲申》的角儿微微卷起，露出\"王绣娘\"三字的火漆印，\"听说冰轮商盟的酱酒能绕过陇右监军府？\"
\"全赖清华在谷道设的暗格。\"亦晨笑着推开账册，目光落在王千里腰间的青玉镇纸上——那镇纸雕着的云雷纹，竟与秦鸿书房的镇纸纹路分毫不差。
王千里的指尖划过图上蜿蜒的河道：\"老朽年轻时在陇右见过棵老槐树，树洞颇深...\"他忽然转向王清华，声调骤然压低，\"可还记得为师教你的《九章算术》？\"
\"自然记得。\"少年摸向布囊，掌心触到半块玉佩的棱角，\"您说过，数字如兵器，需...\"
\"需密如城池，不可轻泄。\"王千里截断他的话，袖中青铜镇纸\"当啷\"落地，惊起梁上尘埃。
王清华弯腰捡镇纸时，布囊中的半块玉佩突然滑落。云雷纹在烛火下闪过冷光的刹那，王千里的瞳孔骤缩，像被弓弦勒紧的狼眼。他猛地扣住少年手腕，力道之大让镇纸裂成两半：\"谁让你带在身上的？\"
\"是...是娘临终前...\"王清华痛呼出声，看着玉佩在地面投出的阴影，竟与秦正明案头玉佩的纹路严丝合缝。
王千里迅速捡起玉佩，指尖在\"永徽\"刻痕上摩挲三圈，忽然将其塞进布囊深处：\"从今日起，此物若再示人，必死无疑。\"
\"为何？\"少年揉着腕间红痕，看见师傅软甲下露出的\"明\"字玉佩一角——那是皇家暗卫的信物。
\"因为它能杀人。\"王千里褪下儒衫，露出内里暗纹软甲，左胸处的旧疤如蜈蚣般蜷曲在云雷纹间，\"景云十七年冬，有人用它换了半条命。\"
亦晨忽然想起前日在秦王府见到的密档：景云十七年冬至，陇右监军府暗卫首领王千里重伤失踪，同年同月，秦正明在猎场遇刺。他望着王清华重新系紧的布囊，忽然意识到那些在商道上流转的桂花香粉箱，为何总比旁的货物多出三成。
\"尤其不能让亦晨知道。\"王千里转身时，软甲上的银铃发出细碎声响，与麟德殿那枚鎏金铃铛的音色惊人相似，\"有些棋局，多一个子便满盘皆输。\"
待脚步声消失在回廊尽头，王清华颤抖着摸出玉佩。月光透过窗棂，在玉面映出半行小字：\"陇右王氏女，子辰...\"他忽然想起母亲临终前的呢喃：\"槐花开时，去长安找...找戴银铃的人...\"
而在城南别业，王千里褪下软甲，对着铜镜剜去腕间旧疤的结痂。血珠落下时，露出底下刺青的后半截——那不是普通的云雷纹，而是\"皇\"字的变体。他望着案头王绣娘的绝笔信，墨迹在烛火下洇成泪痕：\"清华生父，乃...'\"
\"抱歉，绣娘。\"他将信投入炭盆，火星吞噬字迹的瞬间，窗外传来更夫打更声：\"天干物燥，小心火烛——\"
铜铃声里，他摸出怀中的银铃。
长安西市的日头毒得能晒化街砖，丰年米铺的青石板上滚落着几粒碎米，在热浪里泛着苍白的光。胖墩扛着新打的铁门闩路过时，忽听得铺内传来瓷盆碎裂的脆响。
\"老子在咸阳吃的盐比你吃的米还多！\" 满脸横肉的汉子攥着漏米的麻袋，糙米顺着歪斜的指缝在地上画出蜿蜒的线，\"敢短斤少两，信不信老子拆了你的招牌？\"
米铺老板刘有福缩在枣木柜台后，袖口还沾着晨间过秤的米糠，声音里带着颤音：\"客官明鉴，小本生意哪敢做那亏心...\"
\"明鉴个鸟！\" 汉子抬脚踢翻梨木米斗，雪白的大米如瀑倾泻，在胖墩脚边积成小小的山包，\"老子这袋米回家过秤，足足少了一升！\"
胖墩铁塔似的往门口一站，整扇铺门的光都被他遮去大半。他蹲下身，蒲扇大的手掌往米堆里一抄，粒粒分明的粳米竟在掌心码得齐整：\"这位爷，吵架归吵架，糟蹋粮食可就犯了咱庄稼人的忌讳。\" 他捏着米粒站起身，铁门闩在肩头压得门轴吱呀作响，\"再说了，刘老板这官斗...\"
汉子抬头望见胖墩腰间垂着的八棱铁锤，忽然想起西市坊间流传的 \"铁砧太岁\" 名号 —— 那是连京兆尹衙役都绕道走的主儿。他喉结滚动着往后退，撞得身后的米筛当啷倒地：\"你... 你等着！\" 话音未落便转身逃窜，布鞋在青石板上擦出刺啦刺啦的声响。