秦正明微微颔首，龙袍上的五爪金龙随着他的动作仿佛在云端游动。他沉思片刻，缓缓说道：“丞相所言甚是。杨贤，此次赈灾责任重大，就由你牵头负责。你务必尽快赶赴南郡，妥善解决百姓的困境，让当地早日恢复安宁。”
杨贤无奈，心中纵有千万般不愿，也只能硬着头皮出列。他单膝跪地，声音略显僵硬地说道：“臣遵旨。” 起身时，他狠狠地瞪了崔世英一眼，那眼神仿佛燃烧的火焰，恨不得将崔世英当场烧成灰烬。而崔世英却似笑非笑，故意装作没看见，将目光移向别处，嘴角还微微上扬，露出一丝不易察觉的得意。
这时，户部尚书王大人整了整官服，上前一步。他清了清嗓子，尖细的声音在大殿内回荡：“陛下，唐亦晨精明练达，在虎威军征战期间立下赫赫战功。不仅在军务上表现出色，对民生之事也颇有见解。若能让他与卢国公一同前往南郡赈灾，二人优势互补，相互配合，必定能事半功倍。” 说完，王大人还不忘向杨贤投去一个讨好的微笑，试图拉近与杨贤的关系。
杨贤听后，心中一喜，脸上的阴霾瞬间消散了不少。他深知亦晨的能力，若有亦晨在身边协助，此次赈灾或许能顺利许多。于是，他连忙附和道：“王大人所言极是，亦晨这孩子聪慧过人，有勇有谋。有他同行，我也能省不少心。”
秦正明点头赞同，目光中透露出一丝期许：“既然如此，朕封唐亦晨为从五品宣威将军，随杨贤一同前往南郡赈灾。你们二人务必齐心协力，以百姓安危为重，早日让南郡恢复生机。若能圆满完成任务，朕定有重赏；若敢玩忽职守，朕绝不姑息！”
退朝后，消息如长了翅膀一般，迅速传到了唐家。亦晨得知自己被派去赈灾，顿时气得暴跳如雷。他在屋内来回踱步，脚步急促而沉重，地板被踩得嘎吱作响。他咬牙切齿地说道：“这户部尚书，安的什么心！南郡灾情如此严重，又没有充足的赈灾款，这不是明摆着把我往火坑里推吗？” 他越想越气，双手紧紧握拳，指关节都泛白了，恨不得立刻冲到户部尚书面前，将他狠狠掐死。但冷静下来后，他深知皇命难违，违抗圣意只会带来更严重的后果。无奈之下，他只能长叹一声，开始着手准备前往南郡的各项事宜 。
浓稠如墨的夜色，沉甸甸地压向京城，白日里鼎沸的人声、车马的喧嚣，被这无尽的黑暗悄然吞噬。唯有打更人悠长的梆子声，于寂静夜里此起彼伏，在街巷间回荡，给这座沉睡的都城，添了几分孤寂与清冷。街边的灯笼在微风中轻轻晃动，昏黄的光影摇曳，仿若随时都会熄灭。
亦晨家中，暖黄的烛光在雕花窗棂上投下斑驳光影，屋内弥漫着袅袅茶香，却无法驱散凝重的氛围。李弘义带着李璇玑，与杨贤一同到访。四人围坐在古朴的檀木桌旁，桌上的茶盏早已没了热气。
“这次南郡遭逢大难，洪水如猛兽般肆虐，所到之处，房屋被冲垮，农田被淹没，百姓流离失所，饿殍遍野，惨状令人揪心。” 李弘义眉头拧成一个 “川” 字，双手不自觉地紧握成拳，指关节泛白，声音低沉沙哑，率先打破屋内的沉默，“陛下已下令，先由卢国公杨兄和亦晨出面，向民间筹集善款，朝廷后续会出资借贷。这段时日，不少正直官员和商户纷纷解囊相助，可面对如此浩大的灾情，这些捐款不过是杯水车薪，远远不够。”
亦晨微微颔首，脸上写满忧虑，轻抿嘴唇，思索片刻后说道：“我手头虽有些积蓄，可近来为扩张生意，大部分钱款都押在了货物上，一时难以周转。但南郡百姓正处在生死边缘，我身为大夏子民，怎能坐视不理？” 说到这儿，他的眼神愈发坚定，咬了咬牙，沉声道：“我决定拿出 1 万两黄金，并且停掉所有造酒作坊，将囤积的粮食全部运往灾区。”
李弘义眼中闪过一丝赞许，伸手重重地拍了拍亦晨的肩膀：“亦晨，大灾当前，你能深明大义，以百姓安危为重，这份担当，令人钦佩！” 言罢，他毫不犹豫地从怀中掏出一张银票，递到亦晨面前：“我这儿有 2 万两黄金，你一并拿去购置粮食，能多救一个是一个，千万不能让百姓再受苦了。”
亦晨双手接过银票，转身看向杨贤，目光中带着期许：“国公，此次赈灾关乎无数百姓的性命，你这边能出多少？”
杨贤脸上闪过一丝犹豫，嘴角微微抽搐，目光闪烁不定，一会儿瞅瞅桌面，一会儿看向窗外。过了好一会儿，他才堆起笑容，说道：“不瞒你们说，最近家里添了不少物件，又办了些大事，花销实在大，眼下只能拿出白银 5 万两。”
亦晨听后，眉头微皱，撇了撇嘴，语带调侃：“国公大老爷，你一个月从我这儿拿走多少呀？这关键时刻，可别藏着掖着。” 李弘义也将目光投向杨贤，目光如炬，带着审视的意味。在两人的注视下，杨贤只觉得浑身不自在，后背直冒冷汗，双手不自觉地揪紧了衣角，手心全是汗。内心一番挣扎后，他咬了咬牙，肉疼地从怀中取出 1 万两黄金，递了过去：“罢了罢了，大灾面前，我也不能袖手旁观，就再出一份力吧。”