晨光如金，将京城装点得熠熠生辉。杨贤身着绣着金线蟒纹的华丽朝服，蟒纹在日光下泛着耀眼的光泽，仿佛活物一般。他头戴一顶镶嵌着硕大红宝石的束发金冠，脚蹬一双黑色皂靴，威风凛凛地登上装饰奢华的马车。马车周身雕龙画凤，车帘上绣着精美的云纹，车轮滚滚，在青石板路上碾出有节奏的声响，好似奏响了一曲凯旋之歌，不多时便停在了吏部侍郎府气派的朱漆大门前。
门童远远瞧见杨贤的马车，眼睛瞬间瞪得滚圆，仿佛两颗铜铃，脸上闪过一丝慌乱，像只被猎人追赶的兔子般，撒腿冲进府内通报。此时，赵凯正在书房中批改公文，听闻杨贤到访，手中的毛笔“啪”地掉落在地，墨汁溅得到处都是，在宣纸上晕染出一片乌黑，恰似他此刻混乱的心情。他心中“咯噔”一下，脸上却迅速堆满笑容，那笑容如同贴上去的面具一般僵硬，一路小跑着出门迎接。 “哎呀！不知杨国公大驾光临，赵某有失远迎，罪该万死！”
赵凯一边说着，一边夸张地扇着自己耳光，脸上的肥肉跟着有节奏地抖动，活像挂在架子上的猪肉。
杨贤嘴角挂着一抹笑意，拱手道：“赵大人客气了。今日前来，是有要事相商。”
赵凯心中忐忑不安，额头冒出细密的汗珠，像一条条小溪顺着脸颊往下流，却强装镇定，赔笑道：“国公但说无妨，只要赵某能帮得上忙，赴汤蹈火在所不辞！哪怕是上刀山下火海，赵某也绝不皱一下眉头！”
杨贤神色陡然一凛，原本带着笑意的脸庞瞬间变得冷峻，目光如利剑般犀利，将亦晨遇刺之事有条不紊地叙述出来。随着杨贤的讲述，赵凯的脸色愈发苍白，恰似被抽去血色的白纸，双腿止不住地颤抖，如同秋风中飘零的落叶，膝盖也不由自主地相互碰撞，发出“咯咯”的声响。
“扑通”一声闷响，赵凯重重地跪在地上，双手如同钳子一般死死抱住杨贤的大腿。他涕泪横流，鼻涕和眼泪糊满了脸颊，哭喊道：“国公啊！这全是小儿犯下的弥天大错，是我平日里管教疏忽，才导致今日祸事。还望国公在李将军面前多多美言，饶小儿一命。赵某甘愿倾家荡产，来弥补这不可饶恕的过错，就算变卖府邸、田产，我也绝无二话！”
杨贤心中暗自得意，脸上却刻意摆出一副为难的神情，眉头紧紧皱起，仿佛能拧出水来：“赵大人，你可知道，这件事棘手得很！李将军在朝堂上暴跳如雷，桌子都被他拍得裂开了缝，差点就直接进宫向皇上参你一本。不过……要是赵大人能展现出足够的诚意，或许还有一线生机。”
赵凯一听，黯淡的眼睛瞬间亮了起来，如同在黑暗的深渊中看到了曙光，连忙说道：“国公放心，赵某一定不会让李将军失望。不知李将军究竟有何要求？”
杨贤清了清嗓子，故意拖长语调，慢悠悠地说：“亦晨这次受伤极为严重，浑身伤痕累累，至少得在床上躺上好几个月。虎威军弩枪的制造工期本就紧张，如今因为此事陷入停滞。军中将领们怨声载道，已经有人在朝堂上弹劾李将军办事不力。为了平息此事，我东奔西走，累得双腿发软，腰也像要断了一样，好几次差点累倒在路上。”
赵凯再也按捺不住，赶忙打断杨贤的话，脸上堆满讨好的笑容：“国公，您就别绕圈子了，直接说个数吧！您这弯弯绕绕的，简直要把我这颗心给折磨碎了！”
杨贤眼珠子滴溜一转，活脱脱一只狡黠的狐狸，学着亦晨的模样，伸出一根手指，在空中缓缓晃动。赵凯见状，心中长舒一口气，试探着问：“100万两白银？”
杨贤笑着摇了摇头，脸上的笑意愈发浓烈，如同盛开的菊花，一字一顿地说：“黄——金！”
“噗通”一声，赵凯像被抽去骨头一般瘫坐在地上，双眼直勾勾的，如同木雕泥塑，嘴巴张得极大，仿佛能塞进一个鸡蛋。
过了好一会儿，他才回过神来，刚要开口反驳，杨贤笑眯眯地说：“赵大人，令郎的这条命，难道还不值这点儿黄金？您就偷着乐吧！要是李将军直接上奏皇上，别说100万两黄金，整个侍郎府都得被连根拔起！” 杨贤大笑着转身离去，衣袂飘飘。赵凯呆坐在地上，望着杨贤远去的背影，久久回不过神来 。
庭院中，残花败叶在冷风中瑟瑟发抖，许久，赵凯原本瘫坐在地的身躯猛地弹起，脸色铁青如墨，恰似被严霜狠狠打过的茄子，泛着乌青。他额头上青筋暴起，犹如一条条扭曲的蚯蚓，双眼瞪得滚圆，眼中怒火熊熊燃烧，扯着嗓子发出一声怒吼：“来人！即刻把赵兴则那个逆子给我押来！我今日非将他打死不可！”这声怒吼犹如滚滚雷鸣，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
下人们原本就被赵凯刚才的暴怒吓得脸色苍白，此刻听到这声怒吼，更是吓得大气都不敢出，浑身像筛糠一样颤抖。其中一个机灵的小厮，如同离弦之箭般，一溜烟地跑去传信。
不多时，赵兴则脚步虚浮、战战兢兢地走进来。他脸色煞白，嘴唇微微颤抖，刚要开口解释：“父亲，我……”
话还没说完，赵凯已经像一头发狂的公牛，抄起旁边的鸡毛掸子，气势汹汹地冲了过去。 “你个逆子！”
赵凯一边追着打，一边跳脚大骂，“你知道你闯下多大的祸吗？害我损失100万两黄金！这100万两黄金，能在京城繁华地段买下十座大宅院，能购置上千顷肥沃的良田！能让咱们赵家子孙后代享受三辈子的荣华富贵！如今全被你这个孽障给毁了！”
赵兴则被打得抱头鼠窜，在庭院中左躲右闪。他一边狼狈逃窜，一边苦苦哀求：“父亲，饶命啊！我真的不知道事情会变成这样……”
但赵凯根本不听他的解释，手中的鸡毛掸子如雨点般落下。 父子俩的喊叫声，一个愤怒如雷，一个凄惨如号，交织在一起，在空旷的府院中久久回荡，惊飞了屋檐上栖息的鸟儿。附近路过的丫鬟小厮们，都吓得躲在墙角，大气都不敢出，生怕引火烧身 。