“证据呢？”
混子的颈骨在陆停舟的指间咯咯作响，仿佛下一刻就会折断。
混子噗通一声跪倒在地。
“我以我全家老小的人品发誓！”
“你没有全家。”陆停舟冷冷道。
混子是十里八乡出了名的无赖，整日游手好闲偷鸡摸狗，没人肯和他成家，他家里的长辈也早过世了。
混子一噎，却觉陆停舟的手指松了几分。
他大喘一口气，急道：“探花郎，我说别的你可以不信，但这件事你一定要信我。以前我到你们村偷肉吃，村民举着菜刀砍我，是老里正把他们拦了下来，还给我煮了碗满满当当的白米饭。就冲这份恩情，我也——”
“这件事你还对哪些人说过？”陆停舟打断他。
“没了。”混子想了想，犹豫着又道，“没、没了吧。”
他畏缩地躲开陆停舟的直视，嗫嚅道：“我有个坏习惯，一喝醉酒，嘴上就没个把门的，不过你放心，就算酒后吐真言，听到的只有我那几个弟兄，他们肯定不会说出去。”
陆停舟冷笑了一下。
“你走吧，”他说，“我会在村里住一阵，如果还想起什么再来找我。”
混子走后，陆停舟在坟前坐到天亮。
又过了一日，他去拜会新上任的知县，忽然听说混子死了。
他与几个醉汉喝多了，吵着要去河边捞鱼。
鱼没捞到，混子掉进河里。
几个醉汉接二连三去帮忙，通通卷入激流。
这几人和混子一样，都是各村的泼皮，没人同情他们的死，不少人更是拍手称快。
陆停舟出钱给混子收了尸。
新任知县有心与他交好，知道这位探花出自六盘村，特意将整个案子的卷宗拿给他瞧。
但新知县到任时案件已了，陆停舟从他那儿问不出更多讯息。
之前的知县和县尉一个被罢官流放，一个被砍头，等到陆停舟做了官，有能力打听前任知县的去向时，那个知县早已死在流放途中。
至于府城里受此案牵连的官员们，陆停舟后来与他们一一接触，并未发现任何线索。
关于混子提到的那匹战马，陆停舟特意调查过庆州的威远军，一无所获。
他知道，这都是因为他的地位还不够高，权力还不够大。
所以这些年，他暗地受皇帝所用，与各方势力周旋，不择手段往上爬，为的就是给自己谋一个便利。
混子的死让他意识到，六盘村的灭村案没那么简单。
他的老师认为他太过执拗，段云开也认为他被仇恨冲昏了头。
他们说他疑心太重，甚至连他自己也觉得，或许他是为了给这无从发泄的憋屈找一出口。
但他不断告诉自己，他的怀疑是对的。
当年与灭村案有关之人，在随后的一两年里，要么遭遇飞来横祸，要么离奇暴毙，能活下来的人都不曾接触案件核心。
而六盘村也已成了他再也回不去的地方。
那里在几年后，逐渐迁入流民安置，重新聚成一个新的村落。
那些熟悉的房舍被推倒、重建，当陆停舟再回去时，早已不复昔日模样。
唯有荒野上的十七座坟茔，仍然静静伫立在原来的地方。
陆停舟收起回忆，重新审视手里的卷宗。
王渊的履历很干净，没有可疑之处，但按池依依的说法，另一个宁州案的犯人给王渊送了五百两银子。
那个犯人名叫李宽，是宁州白木县的知县，宁州水患，白木县也是受灾县城之一。
陆停舟奉命暗访宁州，去的第一个地方就是白木县。
他对李宽的履历记忆犹新。
李宽以举人的身份候补为官，先后辗转多地，其中一处就是庆州。
八年前，他是庆州府衙录事参军。
同年年底，他调任宁州，成了白木县知县。
如今，李宽因参与宁州贪腐，已被大理寺捉拿归案，就关在大理寺狱中。
陆停舟卷起王渊的履历，轻轻敲了敲掌心。
卷宗上并未记载王渊和李宽是否有过交集，这两人唯一的共同点就是，八年前，他们都到过庆州。
陆停舟在脑海中勾勒出一幅庆州地形图。
李宽身为录事参军，除了掌管州院庶务，还会协理户籍税账与军资库等事务。
庆州与宣州的军队联合剿匪，庆州州府必会派人劳军。
倘若李宽在劳军时见过王渊，就能解释这两人为何相识。
这次李宽从贪银中送了五百两给王渊，说明他俩八年里一直有所往来。
这就怪了。
宣州虽与宁州相邻，但一个是军中武将，一个是数百里之外的县令，这两人有什么样的交情值得如此维系？
难道就如池依依信上所言，他俩同为三皇子党，所以才守望相助？
陆停舟将卷宗放回书架，离开了甲库。
回到大理寺，他径直前往狱中。
大理寺狱关的都是重犯，较之府衙牢房坚固了不止一倍，也更阴森了不止一倍。
他来到关押李宽的牢房门口，命狱卒打开牢门。
李宽是个清瘦的中年人，眉眼细长，尽管浸淫官场多年，身上仍有种寒窗苦读的书生气息，看上去就像个忧国忧民的好官。
然而就是这样一个人，与州府官员沆瀣一气，侵吞赈灾银粮，仅其一县便饿死病死灾民数千人。
陆停舟看着他，半点不为他的忧郁神情打动，开门见山道：“李知县，你为何只送了王渊五百两？”
李宽这几日饱受牢狱折磨，反应似是有些迟顿，呆了呆方道：“什么五百两？”
陆停舟反问：“你的意思是，你没送过？”
李宽在床板上坐直了些：“我不明白陆少卿的意思。”
陆停舟笑了笑，脾气很好地说道：“那我再说一遍，你，李宽，上月贿赂了王渊五百两银子，可有此事？”
“绝对没有。”李宽断然否认，“陆少卿，我不知你这话从何而起，但我绝对没有贿赂过银子。”
“是吗？”陆停舟的笑容更加和善，“你这么维护他，看来你俩交情不错。”
“不，您误会了。”
“误会？”
陆停舟的语气忽地一变。
他盯着李宽的眼睛，一字一顿道：“朝中上上下下，姓王名渊者共有三名，你怎不问我，说的是哪个王渊？”