意识如同沉溺在冰冷混沌的深海中挣扎，被无形的巨手反复撕扯、揉捏。剧痛如同潮水般一波波冲击着灵魂最深处，每一次搏动都带来濒临崩溃的晕眩。不知过了多久，或许是永恒，或许只是一瞬，苏晨终于从那令人窒息的昏迷中挣扎着睁开了眼睛。
头痛欲裂，仿佛被一万根烧红的钢针狠狠扎入太阳穴。灵魂撕裂般的余痛如同鬼魅般纠缠不休，精神力更是匮乏到了极点，如同干涸见底的河床，只剩下薄薄一层脆弱的意识在勉强支撑。但他第一时间确认的是——自己还活着。虽然极度虚弱，但至少还活着。
他艰难地转动着僵硬的脖颈，看向驾驶位。老马依旧紧闭双眼，瘫软在座椅上，脸色苍白如纸，呼吸倒是还算平稳，胸口有微弱的起伏。苏晨心中稍定，看来【精神稳定仪】在最后关头还是起到了关键作用，或者潜航器自带的维生系统保住了老马的基本生命体征，只是精神上的冲击显然让他陷入了深度昏迷，短时间内是无法唤醒了。
目光扫过舱内，入目皆是一片狼藉。控制台上火花闪烁，多个屏幕已经彻底黑掉或布满了雪花，墙壁上布满了狰狞的裂纹和凹陷，警报灯胡乱闪烁了几下后，带着不甘彻底熄灭。能源储备的指示灯顽强地亮着微弱的红光，显示着极低的危险数值，维生系统还在发出微弱的嗡鸣，勉强维持着舱内环境。
“逃出来了……吗？”苏晨挣扎着坐起身，感觉骨头都在发出不堪重负的呻吟。他强撑着剧烈的眩晕感，将目光投向了潜航器的舷窗。
预想中那吞噬一切的深海黑暗并未出现。取而代之的，是刺眼，却又显得有些灰蒙蒙的……天光？！以及一片呈现出诡异的金黄色、其中还夹杂着不少细碎灰黑颗粒的……沙滩？！
苏晨的瞳孔骤然收缩！
潜航器那伤痕累累、如同被巨兽啃噬过的船体，此刻竟大半搁浅在一片完全陌生的海岸线上！倾斜的船身被浑浊的海水轻轻拍打着，发出“哗啦哗啦”的单调声响。
这是哪里？！
苏晨顾不上身体的剧痛和虚弱，几乎是手脚并用地爬到舷窗边，仔细观察着外面的世界。
这片沙滩看起来与蓝星的海岸并无太大区别，但沙粒的颜色却明显偏暗沉，仿佛混杂了无数燃烧后的灰烬。空气中弥漫着浓郁的海腥味，却并非纯粹的咸湿，反而夹杂着一丝若有若无的、类似腐朽海藻和变质鱼虾混合在一起的、带着怪异甜腥的气味，让人闻之欲呕。远处的灰色海面平静得如同一潭死水，没有任何波澜，只有一层如同油污般的薄膜漂浮其上，反射着天空中那缺乏温度的光线，呈现出一种死寂的铅灰色。
沿着海岸线向内陆延伸，大约几百米外，坐落着一个小镇。建筑风格极其古旧，大多由颜色深沉、饱经风霜的海蚀岩或颜色发黑的潮湿木材搭建而成，屋顶普遍覆盖着一层厚厚的、类似墨绿色海藻般的奇异植物，有些房屋的角度甚至呈现出一种微妙的扭曲和倾斜，仿佛随时会坍塌，给人一种极不协调的压抑感。整个小镇异常安静，几乎看不到任何人活动的迹象，只有几缕颜色灰败的炊烟从低矮的烟囱里歪歪扭扭地升起，如同挣扎着想要逃离这片土地的孤魂。
苏晨抬头望向天空。没有蔚蓝，没有白云。一层厚重到仿佛凝固了的铅灰色云层死死地压在头顶，如同永不散去的阴霾。阳光艰难地从云层缝隙中挤出，却失去了所有的温度和色彩，如同劣质的灰白色灯光，将整个世界都笼罩在一片压抑、灰暗、令人喘不过气的滤镜之下。
一种强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇般缠绕上苏晨的心头。这里绝对不是蓝星！他们虽然逃离了那个黑暗核心，但似乎并未真正回到熟悉的世界，而是如同误入藕花深处的渔夫，闯入了一个更加诡异、更加未知的空间，或者说……另一个更加危险的位面？难道幻长老的任务，从一开始就预料到了这种“变数”？
他下意识地检查通讯设备——毫无疑问，所有的信号都如同石沉大海，彻底失联。
就在苏晨试图冷静下来分析现状，思考对策之际，一阵略显嘈杂、带着几分肆无忌惮的孩童嬉笑声，突兀地从潜航器外面传了进来。
他立刻警惕地通过舷窗望去。只见一群约莫七八个孩子，年龄看上去在六到十岁之间，正好奇地围着搁浅的“深海探针三号”打转。他们穿着打着层层补丁、款式古旧得像是上个世纪遗物的粗布衣服，裸露在外的皮肤显得有些苍白，缺乏血色，但那几双眼睛却异常明亮，充满了对眼前这个从天而降的“大铁疙瘩”的强烈好奇，以及一丝不易察觉的……麻木？
麻烦来了！
孩子们的好奇心很快战胜了最初的谨慎，他们开始用捡来的石块和贝壳，“叮叮当当”地敲打着潜航器那布满伤痕的外壳，甚至有几个胆子大的，已经开始手脚并用地试图往倾斜的船体上攀爬。
苏晨眉头紧锁。这样下去，很快就会引来更多不必要的注意。而且潜航器外壳在经历了深海高压和能量冲击后，状态极不稳定，上面可能还残留着对普通人有害的能量痕迹，这些孩子这样接触太危险了。
他看了一眼依旧昏迷不醒的老马，又感应了一下召唤手环里似乎还在对“自助餐”意犹未尽、偶尔发出“吧唧”回味声的抽象崽——幸好这货没自己跑出来，否则场面估计会直接失控。
没有别的选择了。苏晨深吸一口气，强打起精神，调动起体内残存不多的龙血之力，稍微缓解了一下身体的虚弱感。他找到了潜航器侧面一个因为撞击而略微变形的紧急手动出口，用力将其推开，走了出去。
凛冽的海风夹杂着那股怪异的甜腥气扑面而来，让苏晨忍不住皱了皱眉。他需要立刻阻止这些孩子，并尝试从他们口中获取一些关于这个鬼地方的基本信息。这些孩子……他们是这个诡异小镇的原住民吗？他们……还是真正的人类吗？
苏晨的突然出现，让原本还在嬉闹的孩子们吓了一跳，如同受惊的麻雀般纷纷后退了几步，停下了敲打和攀爬的动作。但他们并没有立刻逃跑，反而睁大了那双明亮得有些诡异的眼睛，更加好奇地、肆无忌惮地打量着眼前这个穿着奇怪、脸色苍白、眼神却异常锐利的陌生“大哥哥”。
苏晨刚想扯出一个尽量温和无害的笑容，尝试开口询问……
“咳咳。”
一声清晰的、带着几分刻意意味的咳嗽声，突兀地从孩子们身后不远处响起。
苏晨的目光立刻循声望去，微微一愣。
只见一个身影正踩着柔软的沙滩，不紧不慢地向这边走来。