李虎又打了个哈欠，身子慢悠悠地直起。
“行了，不说了，折腾一宿，困死我了。等粮食收齐，让兄弟们赶紧歇着，明早出发去北库草原。”说完，他睬都不睬黄莽，径自离开。
望着李虎那肥胖且摇晃的背影渐行渐远，黄莽气得牙关紧咬，脸黑得像锅底。
“哼，这蠢货，不过是投了个好胎，凭他也配当将军？哪天老子要是能掌军，有他好看的！”黄莽眼中满是怨愤。
在城里，百姓们起初听闻朝廷派兵支援镇北王，心里那叫一个欢喜。可这会儿，面对这些野蛮索要粮食的士兵，大伙全愣住了。
一户人家门前，两名士兵从屋里搬出两袋粮食，大摇大摆往外走。
一个瘦巴巴的少年见状，赶忙追出来，焦急大喊：“官爷！你们多少给我们留些口粮啊，不然一家人咋活命？”
一名士兵回头，不耐烦地骂道：“你这小鬼，咋这么不懂事！我们要去草原打胡马，没粮咋打仗？难不成你去替我们拼命？”
少年眼睛泛红，带着哭腔说：“王爷看我们日子过不下去，送来两担粮食，让我们能熬过冬天。现在您就给留二斤粟米，这能撑几天啊？”
那士兵冷笑一声，指着少年道：“哼！你家就这点粮？你觉得我会信你这套？你要不藏粮，为啥带我们去米缸拿米？小小年纪不学好，学会骗人了！”
少年泪水在眼眶里打转，弓着背，声音颤抖：“官爷，你们是朝廷的军队，还是大名鼎鼎的盘龙军，来帮王爷剿胡马，我咋会不带你们去拿粮呢。我家真的啥都没了，就这点粮食，绝没藏私，官爷，我说的句句是实啊。”
旁边另一个士兵撇撇嘴：“小子，像你这样的我见多了。都喊着没粮，等我们走了，说不定又从哪变出粮食来。”说完，拍拍同伴，“走，别啰嗦了，收完赶紧休息，明天还得出关。”
两人背着米袋，径直离去，理都不理少年。
少年还想追上去，屋里传出一阵咳嗽声。
“宝儿，回来吧，日子总会熬过去的。”
少年擦了擦眼泪，望着士兵远去，直到他们消失在视线中，才慢慢转身回屋。
看着躺在床上的母亲，少年再也忍不住，扑到床边放声大哭。
“宝儿，别哭了，还有二斤粟米呢，每天煮点稀粥，多加点水，吃了不饿就行。”床上的妇人面容消瘦，却勉强挤出一丝笑容，从被子里伸出干瘦的手，轻轻摸了摸少年的头。
少年像是没听到母亲的话，哭着问：“娘，为啥我们信官爷，官爷却不信我们呀？”
妇人轻叹一声，小声说：“就算是官爷，也有好有坏……”后半句没说下去，转而道：“要是都像王爷那样，这天下就安稳了。王爷进城那天，你背我去看，我瞧着他一身盔甲，很是英气，也就十来岁的样子，家里也有娘等着他呢。希望王爷能平平安安从草原回来。”
说到这儿，她又剧烈咳嗽起来。
“娘，我去给你做饭。”少年急忙起身。
妇人拉住他的手，缓缓说道：“宝儿，你听娘说。”
少年赶忙点头，紧紧握住母亲的手。
妇人缓了好一会儿，才接着说：“娘从胡马人手里逃出来，遭了不少罪，那些人……唉。”她眼中含泪，继续道：“宝儿，娘怕是没几天了，你也十几岁，虽说瘦，可也是个男子汉，要好好活下去。要是有机会，你就去参军，保护像咱这样的人不再受苦。要是参军，记住，要跟着王爷。”说着，她用力握了握儿子的手。
少年泣不成声，拼命点头。
“娘见过不少官爷，像王爷这样的实在太少了。娘相信王爷肯定能剿灭胡马，派兵保护咱们。要是王爷不收你入伍，你就安心在家种地；要是要你，你就跟着王爷。王爷会带咱们过上好日子的。”
说到这儿，妇人气息越发微弱。
少年似乎察觉到什么，只是哭，一句话也说不出来。
这时，屋外传来一阵喧闹。
“王爷给的粮食，你们全抢走，就留这么点，让我咋活啊，你们不是朝廷派来的吗，咋能……”
话没说完，声音突然中断。
紧接着是一声惨叫，随后传来几声叫骂。
“你们这群贱民，知道咱是奉朝廷旨意来的，还这么没眼力见！张口闭口都是镇北王，他还能比陛下还厉害不成！”
“哼，谁再敢瞎嚷嚷，休怪我不客气！”
街道上，百姓们听着这些话，个个面露悲色，可都只是敢怒不敢发作。只能无奈叹气，默默返回家中。
——
虎戎关外，林玄布置的岗哨，此刻心头火起，飞身上马，朝着草原疾驰而去。实际上，在如今的北库草原，林玄所经之处，每隔一段距离就设有岗哨负责监察情况。此刻，一个个岗哨迅速接力传递消息，争分夺秒要把情报送到林玄手里。
时间慢慢推移，刚过晌午。北杨部族驻扎的草原上，突然传来密集的马蹄声。正在值守的胡马兵循声望去，只见远方一支大军策马奔腾而来，那场面，可吓人了！他心头一紧，立刻用力吹响号角。
“呜哇——”
尖锐的号角声瞬间打破营地的平静，整个军营顿时喧闹起来。
“敌军来袭！敌军来袭！”
大帐内，耶律都悍刚从睡梦中醒来，正迷迷糊糊的，还带着宿醉的劲儿，就听到旁边的女人大喊：“大王！大王！不好啦，有敌军打过来啦！”
耶律都悍一下子惊醒，睡意全无。
“啥？！”
话刚出口，一名士兵慌慌张张从帐外跑进来，大声报告：“大王！镇北王领着大军杀过来了，速度可快了！”
耶律都悍一惊，赶忙起身，着急忙慌地抓过衣服往身上套，嘴里追问：“来了多少人？到哪儿了？”
士兵赶忙回：“人数还不清楚，不过离咱们没多远了，就几里地！”
“快！赶紧集合兵马！”耶律都悍匆忙套上靴子，往帐外冲。
刚出营帐，就听到不远处传来号角声。军营里乱成一团，几个参将四处奔走，忙着召集士兵。
一名参将神色惊慌地跑过来。
“大王，镇北王的大军来势凶猛，远远瞧去人挺多，估摸得有好几万！”
听到好几万，耶律都悍原本慌乱的情绪稍稍稳了稳。但紧接着，他心里“咯噔”一下，一个念头冒出来，让他心里顿时紧张起来。
“拓古尔这几天正召集大军要和镇北王拼个你死我活，咋镇北王今天跑到我这儿了？”
“难道他绕过了拓古尔的军队，直接冲咱们来了？”
“还是说……他们已经打完了？要是打完了，难道……”
这个想法一冒出来，耶律都悍就感觉一股寒意从脚底往上窜。他激灵灵打了个冷战，虽说正是中午，却无端觉得一阵寒意袭来……