正玩得高兴呢，眼看就要赢了，却被一大爷他们打断了，不过也没关系，反正已经赢了三十多局了。
“我说大茂，你刚才在干什么？”
阎埠贵看着许大茂的样子，是不是刚起床啊……
今天可是除夕，总不至于还在睡觉吧。
“三大爷，我们刚刚在睡觉呢，最近几个月工作太忙了，难得过年，要好好补补觉。”
许大茂一本正经地说，在家睡觉又不违法，想睡多久就睡多久。
大冬天的，谁没事会出去乱跑？这理由挺合理的。
“那行，我们没什么事。”
易中海愣住了，一时不知该说什么。他本想问问白天怎么会睡得着，但转念一想，管别人睡觉这事似乎管得太宽了。
……
“大茂，是真的吗？我怎么都不相信。”
阎埠贵是个精明人，不会轻易被糊弄。他一眼就看出许大茂刚才根本没睡。
这小子肯定有什么事情瞒着他们，肯定的。
“三大爷，白天除了睡觉还能干什么？您看看外面这冰天雪地的。”
“对了，副食本上新买的花生和瓜子，我给你们每人半斤，怎么样？”
许大茂说完就进屋拿东西，看到易中海和阎埠贵手里拿着的红纸，意识到他们是来写对联的。
人家特意来帮忙写对联，他总得表示一下，不用花钱，给点吃的就行。
“哎哟！真是太感谢了！”
阎埠贵惊喜万分，注意力完全集中在花生和瓜子上。
他眼巴巴地看着许大茂进屋，期待着他拿出来东西。
“唉，我真是服了你了。”
易中海想说什么，最终还是忍住了。不好说什么，每个人都有自己的想法。老阎虽然爱占小便宜，但也没有其他坏毛病。
这时，许大茂从屋里出来，手里拿着花生和瓜子。
“一大爷、三大爷，这是给你们的，每年都麻烦你们帮忙写对联。”
许大茂把东西塞给他们，然后果断回屋，东西怎么分就不管了。
“老易，咱们赶紧帮大茂把对联贴好。”
阎埠贵满意地掂量着手中的花生，好东西啊。至于易中海手里的瓜子就算了，有花生就够了。半斤花生过年已经很奢侈了。
想当年一家七口吃半斤花生，现在就他们老两口吃这些，还有什么不满足的。
……
屋里。
“咱们打牌也学得差不多了，明天带牌去，和爸妈好好玩玩。”
许大茂把麻将收拾整齐，都是老师傅手工制作的，小心翼翼地装好，就等明天派上用场。
“行，我不信明天我一把都赢不了。”
于海棠有点上头，输了牌总是想翻盘。
输了不舒服，就算没损失什么，心里还是闷闷不乐。
“时间不早了，咱们准备晚饭吧，今晚不吃饺子了，煮米饭，多做几个菜。”
许大茂不在意什么传统不传统，自己舒坦最重要，家里又没人管束，想吃什么都可以。
接下来也没啥好说的，电饭锅煮饭，炒几个菜就行。
趁于海棠做饭时，许大茂溜出去买了一条新鲜鲈鱼回来。
二十多斤重，鲜活的大鲈鱼。
“哎哟，大茂，这是从哪儿弄来的鱼！”
阎埠贵在院子里闲逛，看到许大茂回来，手里提着的鱼，眼睛都直了。
扑腾扑腾的，这条大鲈鱼还是活的！
这怎么可能呢！
哪个京城人不知道，菜市场的鱼都是死的。
要吃活鱼只能自己去水库偷偷钓，还很难钓到大鱼。
二十斤的大鱼，根本钓不到。
而且菜市场根本买不到活鱼。
大冬天，河里结冰了，这鱼是从哪儿来的？
面对一脸疑惑的阎埠贵，许大茂淡定地说：
“三叔，这条鱼是别人送我的，都是兄弟单位，推辞不过。”
说完，许大茂摆摆手回去了，三叔眼红也没办法，这鱼不能给他。
值钱吗？其实不值钱，别看二十多斤，也就一两块钱。
主要是稀罕，谁家会有这么大的一条活鱼。
就是领导家想吃这么大一条活鲈鱼都不容易，得靠运气。
当然，再过一年，别说领导，大家都随便能吃到。
看着许大茂走远，阎埠贵缓了好一会儿才反应过来。
“好大的鱼啊。”
……
原本安静的四合院，突然热闹起来。
中院。
\"真是难得，许大茂这几天没露面，一出手就是活鲈鱼，这手笔不小啊。\"
张大妈羡慕地说，这么多年没尝过鲜鱼了。
她的眼神里带着怀念，那时儿子还在家时，家里还能吃到活鱼。
\"可不是嘛，二十多斤呢，许大茂是从哪儿弄来的呀？\"
旁边的三大妈接过话茬，她也心生羡慕，谁不喜欢吃鱼呢？
在农村，人们可能不吃鱼是因为买不起调料；但城里人不缺钱买调料，却依然很少吃活鱼，因为菜市场里几乎见不到活鱼，大多是刚死不久的。穷人家买不起猪肉，只能买鱼凑合着吃。要吃到新鲜的活鱼，全靠运气。
菜市场要是看到稍微有点活力的鱼，必须抢在别人前面才能买到。
角落里，
\"槐花，我们后天去给许爸拜年吧？\"
小当盘算着改善伙食，家里天天吃窝头配咸菜，偶尔才吃点肉。
他觉得越来越馋了，一个人又忙不过来，而且母亲最近下岗了，收入减少了一半，工厂的福利也没了。
过去，家里还能多领些票证，现在啥都没有了。
\"我觉得可以，明天和后天许爸家都有事，我们就选后天去。\"
\"到时候叫上哥哥，咱们三个人一起去，让他帮我们撑撑场面。\"
槐花考虑周到，觉得哥哥是男孩子，应该会更受重视。
有哥哥在场肯定没问题，小时候，要是犯了错，推给哥哥顶罪就行，妈妈和奶奶都不舍得责备他。
\"走，去找他！\"
小当拉着槐花去找棒梗。
哥哥照顾妹妹是理所当然的事。
屋内，
棒梗坐在椅子上休息，家里什么都没有。
没有电视机，也没有收音机，只有一台缝纫机，还是父母结婚时买的。
前几天，他对母亲提起想买辆自行车的事，结果被直接拒绝了。
虽然奶奶同意并支持他买车，但秦淮茹坚决反对，最后棒梗也就放弃了。
母亲已经付出了很多，不能再让她伤心了。
\"哥，我们有件事要跟你说！\"
小当和槐花一进屋，就走到棒梗面前。
\"大后天，咱们一起去给许爸拜年吧！\"小当和槐花语气轻松，对许爸的称呼也显得格外亲近。
许大茂付出的代价不过是给她们二三块钱。
\"拜年是好事，但要注意分寸。咱们家已经受许叔不少恩惠了。\"棒梗看着妹妹们，提醒她们不要冲动行事。
许叔是个好人，全院的人都帮忙，可只有他是真心实意的。那位大爷虽然经常接济他们家，但也只是盼着能靠他妈养老。
自打傻柱那边的事情处理完后，很久都没再送东西来了。
……
想到这些，棒梗越想越生气，对傻柱仅存的好感也消失了。这一年几乎都没怎么跟他说话，这让他很后悔。
都怪当年自己太傻，没看透傻柱的真实面目。表面上看起来憨厚，实际上傻柱相当狡猾。
……
后院里，许大茂提着一条鱼回家。
\"这么大一条鲈鱼，算了，我不问是从哪来的。\"于海棠话未说完就停住了。
不用问也知道，肯定是有人送的。这些复杂的关系她理不清，但只要能有吃的就行。活鲈鱼可是稀罕物。
没过多久，饭菜就摆好了。
孩子们在外面玩够了，陆续回来。
许靖在何晓家看电视；许骁到城外疯玩，累得够呛，肚子都瘪了。大冬天在外面折腾确实不容易。
\"来来来，开饭吧，不用等了！\"于海棠分发筷子，许大茂负责盛饭。
很快一切准备就绪，六点多开始吃饭，电视开着，一家人边吃边看。
\"多吃点，多吃点。\"
许大茂见到许骁主动夹菜，十分开心。外出游玩确实有益处，玩得尽兴后回来还能好好享用美食，吃得津津有味。相比之下，许靖没出去玩，吃饭时就没有那么香甜。
“许骁，以后出门玩记得带上你弟弟，不过千万别去危险的地方……”
身为父亲的许大茂总是担心，许靖需要多出去玩，跟着哥哥一起玩才是正经事。在许大茂的絮叨声中，时间悄然流逝。
除夕夜渐渐结束……
大年初一，早上八点多，院子里依旧安静。老人们又添一岁，年轻人又离开了几位，大院里的生气又减少了一些。好在今日许多人回来，大院很快会热闹起来。
许大茂一家整理好行装，提前出发。坐上刘光福驾驶的车，没多久便抵达许大茂父母家。拎着礼物进门，所有人目光都投向他们。依旧是猪肉、鸡蛋、肘子……每年送来的都是这些好东西，从无例外。
“大茂、海棠，唉，又送来这么多东西。”
许父语气略带责备，现在猪肉这么难买，这些好东西应该优先让给亲孙子们享用，他老人家并不在意。毕竟年龄一大把，偶尔尝点肉解馋即可，怎能天天大鱼大肉？
“爸，这些东西家里还有很多，您只管放心享用。”
二三零
许大茂一家提着东西进门，将物品放置桌上。胳膊夹着的麻将牌也被放到桌上。“许哥，那我先回去了，下午五点我来接您。”在许大茂的眼神示意下，刘光福识趣地离开。等他一走，许大茂立刻转身关上门。
看到这一幕，许父立刻明白了：
\"大茂，有事的话就直说，我一定帮忙。\"
许父的目光扫过桌上的麻将牌，发现并不是自己想象中的那种东西。
现在是什么时候，什么情况，大茂应该清楚得很。
打牌只会惹来麻烦，没错，这不是麻将，是麻烦。
许大茂没有急着回答，而是把所有的窗户都关上，还熄掉了煤炉，以防煤气中毒。
做完这些，他小心翼翼地揭开桌上神秘的物品：
一副古朴的麻将牌。
\"我说大茂，你怎么把这东西拿出来了……\"
许父的声音一开始很大，但说着说着越来越小，语气中带着激动。
这不是玩笑，这个东西真的很麻烦，要是让邻居知道了，他们一家这个年恐怕要在派出所过了。
\"爸，你听我说，我们就偷偷玩，没人会知道的，小声点就行。\"
许大茂拉着父亲走到一旁，低声耳语。