冰晶在金属甬道里簌簌坠落，每一粒碎冰砸向齿轮阵列的声响，都在死寂中炸开刺耳鸣音。陆昭明左眼的银瞳扫过锈蚀的机括——那些千年未动的齿轮正随他怀中星陨玉佩的嗡鸣缓缓旋转，如同被血脉唤醒的沉睡巨兽。
“地心引力又加重了。”慕青璇按住剧痛的太阳穴，天衍罗盘悬浮在她掌心，盘面裂纹蛛网般蔓延。三日前为抵抗怨灵风暴强行推演“星髓矿脉”方位的天机反噬，正通过无垢仙体百倍放大苏九娘妖丹破碎的痛楚，冷汗早已浸透她后背的巡天司制服。
“撑住！”陆昭明一把扣住她手腕，九曜玄骨在脊梁深处灼烧。第五星“瑶光”觉醒后，他能清晰感知到慕青璇经脉里乱窜的星辰之力——那是强行催动罗盘窥探天机的代价。
“别浪费灵力……”慕青璇猛地抽回手，唇角却溢出一缕血线，“星髓矿就在主控室下方三百丈，但那里有东西……”她突然噤声，瞳孔骤缩。
甬道尽头传来金属扭曲的嘶吼。
三具身披青铜铠甲的机械傀儡破开岩壁，眼眶中跳跃着幽蓝火焰。它们关节处缠绕的藤蔓状管线，竟与陆昭明在堕仙崖底见过的噬灵蛊同源！
“是璇玑殿的手笔！”燕长歌的白绫无风自动，掌中溯时轮迸射金芒，“这些傀儡被注入了光阴沙漏的残渣——它们能冻结时间！”
话音未落，为首傀儡的独目突然喷射冰蓝色光柱。所过之处飞坠的冰晶凝滞半空，连慕青璇袖中射出的傀儡丝都冻结成银线！
“退！”百里惊鸿的断水剑悍然劈落。剑锋撞上光柱的刹那竟迟滞如陷泥沼，霜花顺着剑刃急速蔓延至他独臂。
陆昭明左眼银瞳爆亮。
九曜玄骨在脊椎中发出龙吟般的震鸣，寒冰血脉与疯血同时沸腾。一掌拍向地面——
“玄冰鉴·千仞！”
三百道冰棱自地底爆刺而出，却在触及傀儡的瞬间被无形力场瓦解。更多冰蓝光束交织成网，将众人逼至锈蚀的齿轮阵列死角！
“没用的。”苏九娘咳着血沫倚在铜柱旁，九尾虚影在身后明灭不定，“这些是‘牧神者’的守墓傀儡……除非找到星核中枢，否则……”
她突然僵住。妖丹碎片在掌心灼烧，竟与齿轮阵列的转动频率共振！
“九娘？”陆昭明倏然回头。
“它们在唱歌……”苏九娘眼底泛起妖异的金，“星核在哭……”
地心深处，星髓矿脉如血管般搏动。
直径百丈的球形空间内，悬浮着一颗遍布裂痕的赤红晶石。无数青铜管道刺入晶石内部，将熔金般的液体泵入四周壁龛的三百具冰棺——每具棺椁都躺着与慕青璇容貌相同的女子！
“原来这就是天机阁的替身库……”燕长歌的白绫被罡风撕扯，溯时轮疯狂旋转，“用星髓矿滋养傀儡肉身，难怪巡天使不死不灭！”
慕青璇踉跄抚上冰棺。指尖触及棺盖的刹那，剧痛如钢针贯穿颅脑——三百段濒死记忆同时涌入！
“呃啊——！”她跪倒在地，罗盘裂纹渗出鲜血。无垢仙体正同步承受三百次死亡轮回的痛楚！
“切断共鸣！”陆昭明一掌按向她后心，玄骨之力强行镇压暴走的星辰之力。银瞳却猛地刺痛——星核晶石内部，赫然蜷缩着一具缠绕傀儡丝的骸骨！
骸骨心口插着半截断剑，剑柄刻着“百里”二字。
“那是……百里家的‘惊鸿剑’？”燕长歌失声。
断剑突然嗡鸣！
星核晶石迸发刺目血光，整个空间重力倒转。众人被狠狠掼向穹顶，唯有慕青璇被无形之力拽向晶石！
“青璇！”陆昭明目眦欲裂。九曜玄骨在背后灼出龙形图腾，疯血彻底压过寒冰血脉。一拳轰碎重力场——
太迟了。
慕青璇的指尖已触及星核。
“认知同步率100%，欢迎回来，牧神者七号。”机械音在颅腔内震响。
慕青璇睁开眼。
她正悬浮在寒江城上空。脚下是燃烧的玄渊阁，火海中奔逃的弟子们像蝼蚁般被剑光碾碎。执剑者转身——月白道袍上七星纹耀目，赫然是年轻时的天机阁主！
“当年剿灭玄渊阁，是为阻止陆玄溟唤醒魔龙。”天机阁主擦拭剑血，身后站着眉心点朱砂的少女，“你做得很好，青璇。”
少女微笑抬首，竟是慕青璇自己的脸！
“不……那是傀儡！”现实中的慕青璇厉喝，天衍罗盘炸开无数碎片。真正的记忆冲破枷锁：十七年前，她作为卧底潜入玄渊阁，却在最后一刻调换了陆昭明的襁褓！
星核晶石剧烈震颤。
骸骨手中的断剑腾空而起，化作百里惊鸿的模样斩向慕青璇：“叛徒当诛！”
“那是星核捏造的幻象！”燕长歌的溯时轮悍然撞上剑锋，“它在利用你的心魔！”
金铁交鸣声中，陆昭明撕开剑幕。
银瞳倒映出慕青璇泪流满面的脸，也映出晶石深处翻涌的黑雾——那才是星核真正的意识，一团吞噬了初代牧神者的噬灵蛊聚合体！
“原来你怕这个。”陆昭明突然冷笑，九曜玄骨第六星“开阳”轰然点亮。
他竟徒手插进自己脊背！
龙骨状的玄骨被生生扯出半截，淋漓鲜血滴落瞬间冻结成赤红冰晶。当玄骨抵住星核晶石的刹那——
“以我之骨，唤尔之魂！”
龙啸震彻地心！
晶石内蜷缩的骸骨猛然抬头，空洞眼窝燃起银火。缠绕它的傀儡丝寸寸崩裂，百里惊鸿的断剑虚影长吟着没入玄骨！
星核发出濒死的尖啸。
所有青铜傀儡僵立当场，冰棺中的替身同时睁眼，三百道声音在慕青璇脑中嘶吼：“杀了他！否则你我皆成养料！”
“闭嘴！”慕青璇染血的手指刺入自己眉心，硬生生剜出朱砂印！
“我慕青璇此生只做一次傀儡——就是现在！”
染血的朱砂印按上星核。
深渊之外，敖烬的覆海戟劈开最后一道岩层。
他看见地心迸发的银光如利剑刺透星陨深渊，九霄云外传来琉璃破碎之声。寒江城底万盏青铜灯同时熄灭，而陆昭明染血的身影从光柱中坠落，怀中紧抱着眉心血痕尽消的慕青璇。
燕长歌的白绫彻底化作灰烬，露出流着血泪的双眼；苏九娘手中妖丹碎片凝聚如新，尾尖却多了一缕星辉；百里惊鸿默默拾起星核旁半截断剑——那剑柄的“百里”二字旁，悄然浮现“惊鸿”刻痕。
陆昭明左眼的银瞳渐渐黯淡。
他脊背被撕开的伤口深处，一截缠绕魔纹的青铜断剑正与玄骨缓缓融合。寒江底冰封的记忆在脑中炸开：十七年前刺穿父亲陆玄溟心脏的，正是这柄来自仙界的牧神之剑！
“该去堕仙崖了。”燕长歌的溯时轮指向东方，沙漏已流失大半，“有人在三生石前……等了我们七世。”
星陨玉佩在陆昭明怀中发烫，映出寒江城头血色残月。
吃世的棋局，终于轮到执饵者落子了。