两日后，长安城那巍峨厚重的轮廓，如同匍匐在大地上的巨兽，缓缓出现在地平线上。
风沙卷起尘土，带着一股沉闷压抑的气息，扑面而来。
赵云已换上一身浆洗得发白的粗布衣衫，原本俊朗的面容用些许尘灰稍作涂抹，刻意收敛了那份逼人的英气，混在人群中，只像个寻常赶路的百姓。
他牵着玉兰白龙驹，马儿神骏的毛色也被泥水巧妙地遮掩，变得毫不起眼。
他随着缓慢移动的队伍，走向那高耸的城门。
城门口，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
甲胄鲜明的士兵排成数列，冰冷的铁甲在日光下反射着寒芒，他们手按在刀柄上，腰间的环首刀似乎随时可能出鞘。
眼神锐利如鹰隼，警惕地扫过每一个试图进城的人，不放过任何一丝可疑的细节。
盘查异常森严，甚至有些粗暴。
不时有士兵厉声呵斥，将某个看起来稍有迟疑的路人拉到一旁，仔细盘问。
空气中弥漫着紧张与不安。
赵云垂下眼睑，神色平静地递上早已准备好的、虚构来历的路引文书。
守门的军官粗略扫了一眼，又冷冷地上下打量了他几遍，才不耐烦地挥手放行。
顺利入城。
可踏入城门的那一刻，赵云的心却骤然向下一沉。
这座昔日繁华的帝都，此刻弥漫着一种诡异的死寂。
街道上行人并不少，但与他想象中的车水马龙、喧嚣热闹截然不同。
大多数人行色匆匆，低着头，脚步急促，仿佛身后有无形的猛兽在追赶。
他们的眉宇间，笼罩着难以掩饰的忧虑与惶恐，眼神闪烁，不敢与人对视。
更让他心惊的是，他很快发现，几处主要的城门似乎都加强了兵力。
他特意绕到另一处城门附近观察，只见出城的通道被沉重的栅栏彻底封锁，重兵把守，只许人进，不许人出。
有几个想要出城的人被士兵呵斥着推搡回来，脸上写满了绝望。
长安，竟然成了一座巨大的囚笼。
四面围城，插翅难飞。
必有惊天大事将要发生，或者正在酝酿。
这个念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了赵云的心头。
他寻了一家位于偏僻巷弄、看起来毫不起眼的客栈住下，仔细叮嘱店小二照料好“驽马”，多给了几文赏钱。
随后，他便换了身更不起眼的衣服，走上街头。
他去了几处茶肆酒馆，这些地方通常是消息最灵通的所在。
然而，两天下来，他几乎一无所获。
茶馆里，人们围坐着，却大多沉默。
偶有低语，声音也压得极低，如同蚊蚋嗡鸣。
一旦察觉到他这个陌生面孔靠近，或者稍作停留，那些低语便会立刻停止。
随之而来的是警惕、审视，甚至带着几分敌视的目光。
整个长安城仿佛被一层无形的、厚重的阴云笼罩，空气压抑得让人喘不过气。
人们对某些潜在的话题讳莫如深，仿佛那是什么禁忌的咒语，一旦提起便会招来灾祸。
暴风雨来临前的宁静，最是磨人。
赵云只能强自按捺住内心的焦躁，选择在客栈中蛰伏等待。
时机未至，冲动只会暴露自己，甚至引来杀身之祸。
他每日待在简陋的客房中。
除了默默呼吸吐纳，调息恢复连日奔波损耗的精力，便是反复在心中拆解、演练着师伯李彦临终前传授的“七探盘蛇枪”每一式精要。
那诡异刁钻，于绝境中寻求一线生机的枪意，与他原本大开大合、灵动迅猛的“百鸟朝凤枪”截然不同，却又隐隐可以互补。
同时，吕布那霸道绝伦，仿佛要撕裂苍穹的“天龙戟法”的影子，也不断在他脑海中浮现。
他一遍遍模拟着与之对敌的场景，寻找着可能存在的破绽。
知己知彼，方能百战不殆。
面对吕布那样的绝世凶神，任何一丝疏忽都可能是致命的。
时间，就在这压抑的等待与无声的演练中，一分一秒地悄然流逝。
客栈窗外的天色，由明转暗，再由暗转明，循环往复。
转眼便是第三日。
农历四月，辛巳。
这一天清晨，天色才刚刚蒙蒙亮，东方才露出一抹鱼肚白。
一阵不同于前两日的喧嚣声浪，如同潮水般猛地从窗外涌了进来，打破了黎明前的寂静。
吵闹声，呼喊声，急促的脚步声，各种声音混杂在一起，汇成一股巨大的声浪，越来越响，仿佛整条街道都活了过来。
赵云心头猛地一动，霍然睁开双眼，眼中精光一闪而逝。
他迅速起身，来到窗边，推开一条缝隙，向下望去。
只看了一眼，他的瞳孔便微微一缩。
只见客栈下方原本还算空旷的街道上，不知何时已挤满了黑压压的人群。
人头攒动，密密麻麻，看不到尽头。
男男女女，老老少少，穿着各色衣服的百姓，仿佛全城的居民都在这一刻涌了出来。
他们脸上带着一种混杂着畏惧、好奇，甚至是一丝病态兴奋的神情，朝着一个方向——城中心那条最宽阔的主干道汇聚而去。
人潮如同蚁群般涌动，摩肩接踵，互相推搡着，朝着同一个目标前进。
赵云立刻转身下楼，动作迅捷无声，悄无声息地汇入了客栈外那汹涌的人流之中。
他随着人潮缓慢向前移动，身形如同水中的游鱼，巧妙地避开拥挤，同时竖起耳朵，仔细倾听着周围断断续续的议论声。
“快点快点！听说太师今天从郿坞回来了！”
一个尖细的声音喊道。
“是啊是啊！去晚了就占不到好位置看热闹了！”
另一个声音附和着，带着几分急切。
“太师回京，这排场肯定小不了！”
断断续续的交谈，如同细碎的石子投入水中，在赵云心中激起层层涟漪。
太师？
董卓！
赵云心中剧震，一股彻骨的寒意瞬间从脚底升起，直冲头顶。
怪不得！
怪不得这几日长安城戒备森严，只进不出！
原来是这个祸国殃民的国贼要回来了！
他不再犹豫，加快了脚步，凭借着远超常人的身手，在拥挤不堪的人群中灵活地穿梭。
很快，他便挤到了主干道旁一个相对靠前的位置，视野顿时开阔起来。
眼前的景象，让他不由得倒吸一口凉气。
从远处巍峨的城门方向，一直延伸到视线尽头的皇城朱红宫墙脚下，这条象征着帝国威严的宽阔御道两侧，密密麻麻站满了士兵。
他们手持长戟，身披厚重的黑色或暗红色铁甲，甲胄在晨光下闪烁着冰冷的光泽。
这些士兵个个身形彪悍，面容冷峻，目光锐利如刀，只是静静地站在那里，便散发出一种令人窒息的铁血煞气与压迫感。
赵云只扫了一眼，便能从他们那沉稳如山的站姿、均匀深沉的呼吸节奏，以及手臂、脖颈处虬结的肌肉轮廓判断出，这些人绝非寻常士卒。
他们无一不是经历过尸山血海考验的精锐，至少也是百夫长级别的悍卒，甚至可能更强。
这还不是全部。
他还敏锐地察觉到，道路两旁那些高大的酒楼、商铺的屋顶上，屋檐的阴影下，紧闭的窗棂后面，都潜藏着不少若隐若现的身影。
虽然他们极力隐蔽，但偶尔从缝隙中反射出的兵刃寒光，以及那若有若无、却真实存在的凛冽杀气，都清晰地昭示着——那里同样布满了顶尖的弓箭手和武道高手。
层层布防，滴水不漏。
这排场，这戒备，哪里是臣子回京？
简直比传说中皇帝出行的仪仗还要森严百倍！
赵云深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他收敛心神，垂下眼睑，微微佝偻着身子，将自己彻底融入周围那些卑微、惶恐而又好奇的人群之中，不露半点异样。
他现在，只是一个来看热闹的，再普通不过的长安百姓。
没过多久。
远处传来一阵沉闷而富有节奏的马蹄声。
紧接着是车轮碾过坚硬青石板路面时发出的辚辚声响。
声音由远及近，越来越清晰。
人群开始骚动起来，所有人的目光都齐刷刷地投向了城门方向，脖子伸得老长。
一列威武雄壮的骑兵率先出现在街道尽头。
他们骑乘着高头大马，身披精良铠甲，手持长槊，如同移动的钢铁壁垒，肃杀地开道而来。
紧随其后的，是一辆巨大而极尽奢华的车辇。
这车辇的规制，几乎已经僭越到了天子銮舆的等级。
通体由某种散发着淡淡幽香的名贵紫檀木打造，车身镶嵌着黄金、美玉和各色宝石，在晨光下熠熠生辉，闪耀着夺目的光彩。
四周垂挂着厚重的锦绣帷幔，上面用金线绣着繁复的凶兽图案，狰狞而威严。
拉动这辆华贵车撵的，是八匹神骏非凡、毛色油亮、一看便知是万里挑一的西凉宝马。
气派非凡，威势赫赫。
赵云的目力远超常人，他凝神望去，目光穿过重重护卫的间隙，隐约看到了车辇那厚重帷幔之后端坐着的身影。
那是一个身形极其肥硕臃肿的男人。
即便坐着，也能看出他那庞大的体型几乎将整个车厢都塞满了。
他穿着极其奢华、几乎是刺目的紫色朝服，头戴象征着极高权位的紫金冠。
脸上肥肉堆积，双眼细小，却透着一股难以掩饰的倨傲、贪婪与深入骨髓的残忍。
正是董卓！
那个权倾朝野，荼毒天下的国贼！
董卓的车辇，在无数铁甲护卫的簇拥下，缓缓驶过。
如同带着某种无形的威压。
所过之处，街道两旁的百姓，就像是被无形的镰刀割倒的麦子，呼啦啦地齐刷刷跪了下去。
动作整齐划一，仿佛演练了无数遍。
“恭迎太师回京！”
“太师千岁！千岁！千千岁！”
山呼海啸般的恭迎声浪，如同惊雷般在长安城的上空炸响，震耳欲聋。
然而，赵云却清晰地捕捉到。
那些跪伏在地、将额头紧贴着冰冷石板路的百姓脸上，除了深入骨髓的畏惧，更多的是无法掩饰的、深深的屈辱与愤恨。
在那低垂的眼帘深处，隐藏着几乎要喷薄而出的、如同岩浆般滚烫的仇恨火焰。
长安百姓，恨董卓入骨！
却又畏其权势如虎，只能敢怒不敢言，用卑微的姿态来祈求苟活。
赵云的心，一点一点地冷了下去，如同坠入冰窖。
他的目光，如同冰冷的刀锋，追随着董卓那华丽的车辇。
看着它在一众铁甲护卫如同众星捧月般的簇拥下，碾过无数百姓屈辱的脊梁，缓缓驶向那象征着大汉帝国最高权力的皇城。
就在那巨大的车辇即将驶入皇城那朱红色的、高大厚重的宫门时。
一道身影，从宫门之内快步迎了出来。
那身影极其高大魁梧，远超常人。
他身披一套精美绝伦的兽面赤金连环铠，铠甲在阳光下闪烁着瘆人的光泽。
腰间悬挂着一柄古朴的长剑，手习惯性地按在剑柄之上。
面容冷峻，眼神睥睨，自有一股睥睨天下的傲气。
正是……
吕布！
赵云的心脏，在那一瞬间，仿佛被一只无形而冰冷的大手狠狠攥住，猛地一颤！
一股难以遏制的、冰冷刺骨的杀意，混合着师伯李彦惨死前那不甘而痛苦的面容，如同决堤的洪水般，瞬间冲垮了他强行维持的冷静！
那股恨意是如此的强烈，几乎要焚毁他的理智！
他几乎要控制不住自己那因为用力而骨节发白、微微颤抖的双拳！
他看到吕布快步上前，来到董卓的车撵旁，对着车撵中那个肥胖的身影，微微躬身行礼，姿态显得颇为恭敬。
随后，董卓的车辇在一片震天的“太师千岁”的呼喊声中，缓缓驶入了那象征着禁忌与权力的皇城深处。
吕布也转过身，跟随着车辇，迈步走进了宫门。
“轰隆——”
沉重无比的皇城大门，在他们身后缓缓关闭。
两扇巨大的门扉合拢时，发出一声沉闷而压抑的巨响，仿佛彻底隔绝了内外两个截然不同的世界。
赵云依旧站在原地，如同一尊被瞬间冰封的雕塑。
周遭那震耳欲聋的喧嚣，百姓们如释重负的起身声，士兵们维持秩序的呵斥声，仿佛都在这一刻潮水般退去，变得遥远而模糊。
他的世界里，只剩下那扇冰冷而紧闭的朱红宫门。
以及宫门之后，那个他日思夜想、必须手刃的仇人身影。
他的指甲，不知何时已经深深地嵌入了掌心的嫩肉之中，殷红的血丝顺着指缝缓缓渗出，带来一阵刺痛。
但他却浑然不觉。
所有的感官，所有的心神，都凝聚成了一句话。
吕布……
我终于，找到你了。
（第二十三章完）
......
匈奴王庭。
“老仙？！您何时驾临？竟未提前告知，本王也好洒扫庭除，恭迎大驾。”
“客套话免了。我交代之事，进展如何？”
“已按您的吩咐，三万精兵已悉数集结，潜伏于上郡各处，只待长安来信。”
“甚好。耐心等待数日，长安将有惊天之变。能否从中取利，便看尔等的造化了。”
......