浩瀚风沙，如同一头蛰伏亘古的苍黄巨兽，漫无边际地吞卷着这片饱经沧桑的黄土高原。
毒辣的烈日悬于高空，无情地炙烤着龟裂如蛛网的大地，空气中仿佛都拧得出灼人的焦灼气息。
自白波谷那场惊心动魄的遭遇之后，时光已悄然滑过两日。
赵云孤身匹马，如一叶扁舟，漂泊在这片荒芜而广袤的西凉土地上。
胯下的玉兰白龙驹，纵是世间罕有的神骏，此刻也难耐酷暑，鼻孔喷着灼热的粗气，汗水涔涔，浸湿了它那身雪缎般的鬃毛。
愈往西行，景致愈发单调荒凉，黄沙漫漫，人烟也变得愈加稀少难觅。
偶尔能遇上三两结伴、风尘仆仆的商旅，或是那些面带警惕、肤色被烈日晒得黝黑的边地居民，赵云都会勒住坐骑，温言相询。
从他们断续零散的言语中，他一点点拼凑着关于此地真正主人的信息——西凉马腾。
扶风马氏，乃是昔日赫赫有名的伏波将军马援之后，如今已是威震西凉的豪族领袖。
传闻此人勇冠三军，麾下那支令异族闻风丧胆的西凉铁骑更是悍勇无匹。他常年扼守边陲要隘，与羌、氐等部族鏖战不休，宛如一根定海神针，牢牢钉在大汉王朝的西北边境线上。
更从行人口中得知，就在不久之前，朝廷已有新的诏令下达，加封马腾为征西将军，总督凉州一切军务，已是手握重兵、权柄赫赫的一方诸侯，名副其实的西凉之主。
而他的将军府，以及整个凉州的州治所在，便是那座位于武威郡的雄城——姑臧。
看来，要找到马腾将军，完成师伯临终嘱托，自己必须继续向西，深入凉州腹地，直抵武威姑臧城。
赵云定了定神，在心中默默辨明了方向，随即轻夹马腹，准备再次踏上征程。
就在此时，视野的尽头，一座孤城的轮廓在蒸腾摇曳的热浪中微微扭曲，渐渐显露出清晰的模样。
参照随身携带的舆图，再结合沿途打听到的消息，那应该便是北地郡的泥阳城了。
连日的奔波，早已是人困马乏。
赵云心下思忖，正欲进城暂作歇息，补充些清水干粮，也让一路辛劳的玉兰白龙驹得以喘息片刻……
然而，还未等他靠近城池，一股浓烈的不祥气息便已随着热风扑面而来。
隐隐约约的喊杀声，如同鬼魅的低语，断断续续地飘入耳中。
再定睛望去，城池的方向，竟有几缕淡淡的烟尘正袅袅升腾！
待到距离再近一些，赵云瞳孔骤然收缩——只见城外尘土飞扬，无数纵马驰骋、弯弓搭箭的身影正围着城池呼啸往来！
他们那粗犷狂野的装束，那迎风招展、绘着狰狞狼头的旗帜……
分明是匈奴的兵马！
一股难以遏制的怒火瞬间冲上赵云心头！
他此行特意选择绕行南下，经河东、上郡，一路辗转至此，就是为了避开可能遭遇的匈奴袭扰。
却万万没有想到，在这已算大汉腹地之处，竟也撞见这群贪婪凶残的豺狼围城劫掠！
何其猖狂！何其大胆！
再无半分犹豫，赵云双腿猛地一夹马腹！
玉兰白龙驹仿佛瞬间感应到了主人的滔天怒意，昂首发出一声穿云裂石般的长嘶，四蹄骤然腾空，霎时间化作一道撕裂漫天黄沙的白色闪电，以雷霆万钧之势，直扑城下那混乱不堪的匈奴阵列！
与此同时，他右手快如闪电般探出，猛地扯开马鞍旁紧紧包裹的长布，刹那间，龙胆亮银枪寒芒暴涨，凛冽的枪尖，已遥遥指向敌锋！
正在城下耀武扬威、肆意攻城的匈奴人显然未曾料到，自己的侧后方竟会石破天惊般杀出这样一骑白马银枪的骑士，其势如虹，宛如天神骤然下凡。
这股围城的匈奴兵力并不算十分雄厚，约莫只有数百骑，阵型也颇为散漫，攻城的章法更是混乱不堪，与其说是攻坚，倒更像是在进行试探性的袭扰和劫掠。
赵云如同一道奔腾汹涌的白色怒涛，悍然无畏地撞入了敌阵之中。
他手中那杆龙胆亮银枪，此刻已化作了一条蜿蜒游走、收割生命的银色蛟龙！
“青蛇吐信！”
枪出如电，迅捷无伦！
一道凝练的银光犹如毒蛇吐信，精准无误地洞穿了一名正张弓欲射的匈奴骑兵的咽喉。
那骑士甚至来不及发出一声惨呼，便双目圆睁，满脸难以置信地从颠簸的马背上栽落。
赵云手臂微微一震，枪尖已然滑脱，竟不带一丝血迹。
他毫不停滞，白马如风驰电掣，长枪如怒涛排壑，在这群匈奴兵中纵横驰骋，如入无人之境！
一层淡淡的白芒包裹着枪身，将龙胆亮银枪的枪刃映衬得愈发锋锐无匹。
匈奴人那些粗制滥造的兵器铠甲，在它的面前脆弱得如同朽木，只一触碰，便应声碎裂，根本无法抵御赵云雷霆万钧的攻势。
前方两名匈奴骑兵见状，怪叫着挥舞弯刀合围而来。
“赤链游河！”
枪身陡然一抖，划出一道诡异步伐的弧线，变幻莫测，竟于电光石火之间，从那两名合围而来的匈奴兵颈间一闪而过，带起两道凄厉而妖艳的血线！
赵云一人一枪，便如中流砥柱一般，硬生生在数百匈奴骑兵组成的阵列中杀开了一条淋漓的血路。
他所过之处，人仰马翻，惨叫哀嚎之声不绝于耳。
他的枪法精妙绝伦，每一击都简洁高效，直取敌人要害，绝不浪费半分力气，却又蕴含着摧枯拉朽般的威势，杀得那些素来凶悍的匈奴兵卒心胆俱寒，纷纷避让！
城头之上，原本已疲惫不堪、苦苦支撑的守军，眼见这宛如神兵天降的一幕，顿时爆发出震天的呐喊，原本低迷的士气为之一振！
残存的弓箭手们也仿佛被注入了新的力量，拼尽最后的气力，将一支支箭矢更加密集地射向阵脚已然大乱的匈奴人群中。
就这样，赵云策马绕着城墙飞驰，枪影翻飞，硬生生在匈奴阵中杀穿了一条血色通道。
终于，在他绕行了大半个城池之时，那名匈奴人的首领按捺不住了。
他口中发出意义不明的怪叫，大声咒骂着难懂的匈奴话，高举着一柄寒光闪闪的大刀，面目狰狞地朝着赵云猛冲过来。
赵云眼神一凛，手腕疾转，一记“银环探牙”悍然使出！
一道凝练的白芒如同猛兽亮出的獠牙，破空激射而出，不偏不倚，正中那匈奴首领的咽喉要害！
鲜血如喷泉般狂涌而出，那匈奴首领脸上兀自残留着凶狠与不甘，最终无力地栽倒马下，激起一片尘土。
主将阵亡，残余的匈奴骑兵彻底失去了斗志，如同受惊的鸟群，发出一阵混乱的呼喊，仓惶调转马头，跟着向北面狼狈逃窜，很快便消失在了弥漫的烟尘之中。
城门发出沉重的“吱呀”声，缓缓开启。
一队盔甲不整、略显疲惫的守军快步奔出，为首的是一位身披陈旧铠甲、面容坚毅的中年将领。
他的眉宇间虽残留着激战过后的疲惫，但更多的却是劫后余生的庆幸与难以言表的感激。
他几乎是三步并作两步，疾行至赵云马前，郑重地抱拳，深深一揖。
“多谢壮士！多谢壮士如天神般降临，解我泥阳燃眉之围！敢问壮士高姓大名？此番大恩大德，泥阳城上下，必将铭感五内，永世不忘！”
将领的声音带着方才力竭呐喊后的沙哑，却充满了无比的真挚与激动。
赵云利落地翻身下马，收枪还礼，动作干净而沉稳。
“常山赵云，字子龙。在下只是路经此地，恰逢匈奴寇边，驱逐外辱，乃份内之事，将军无需如此多礼。”
那将领闻听“常山赵云”四字，目光骤然一凝，一丝难以置信的讶异自眼底飞速掠过，却又被他以久经沙场的沉稳瞬间敛去。
“原来是赵子龙壮士！威名赫赫，如雷贯耳！末将失敬，失敬！壮士鏖战辛苦，还请随我入城，稍作歇息，容末将略备薄酒，以表泥阳阖城军民的感激之情！”
赵云此行本就有意入城探访并稍作休整，自无推辞之理，当下微微颔首：“如此，便叨扰将军了。”
二人并辔入城，沿途交谈。赵云得知，眼前这位守将姓庞名柔，乃南安郡人氏，目前正效力于西凉马腾将军麾下。
庞柔一面引路，一面状似随意地问道：“赵壮士乃冀州常山人士，缘何会不远千里，跋涉至此荒僻凉州？”
赵云并未隐瞒，坦然答道：“云乃受故人所托，需带一口信与马公。敢问将军，马公如今身在何处？”
庞柔闻言，心弦不由得微微一跳，暗自忖度：此人来历未明，却径直打探主公行踪，莫非……是冲着主公来的？
疑虑顿生，但他面上不露分毫，只是爽朗一笑，略显生硬地岔开了话题：“壮士远来是客，一路风尘，定然劳累。咱们还是先入府衙，用了饭食再说，用了饭食再说。”
尽管心中存疑，但赵云方才解围之恩实实在在，庞柔那份发自肺腑的感激亦是真切无比。
城守府衙之内，一场虽不丰盛、却弥漫着真挚谢意的酒宴已匆匆备妥。
泥阳城刚遭战火，物资紧缺可见一斑，但庞柔显然已竭尽所能，将府中能搜罗到的最好酒肉都摆了上来。
席间，庞柔言辞恳切，频频举杯，对赵云的救命之恩反复称谢，感激之情几乎满溢而出。
“今日若非子龙壮士如天神下凡，力挽狂澜于既倒，我这弹丸小城，只怕早已沦为匈奴铁蹄下的焦土！此等再造之恩，庞柔纵肝脑涂地，亦难报万一！”
赵云举止从容，应对得体，在回应庞柔热情的同时，亦不动声色地探询着凉州当前的整体态势，尤其着重于匈奴与西羌各部的最新动向。
只要不直接涉及马腾的具体位置，庞柔几乎是知无不言。
只是，当话题触及日益严峻的边境形势时，他眉宇间那份沉重的忧虑便再也无法掩饰。
就在此时，一名亲兵面色煞白，脚步踉跄地冲入厅内，气息急促，声音因恐惧而扭曲变形：“将……将军！不好了！那……那两个抓回来的匈奴俘虏……审……审问清楚了！”
庞柔放下酒杯，原本只是忧虑的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，厉声道：“审出什么了？如此惊慌失措！快讲！”
那亲兵艰难地吞咽了一下，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“那……那两个俘虏全招了！他们……他们这支人马，根本就不是什么主力，只是……只是奉命袭扰、吸引注意的疑兵！匈奴右贤王……他、他已暗中勾结了西羌诸部，集结了真正的主力大军，正……正星夜兼程，欲合兵一处，全力猛攻……猛攻……”
亲兵的声音越来越低微，仿佛那个地名重逾千斤，压得他喘不过气。
庞柔心头一紧，厉声追问：“猛攻何处？！快说清楚！”
亲兵浑身一颤，闭目咬牙，终于嘶喊出来：“猛攻……姑臧城！”
“什么？！”
这两个字如同一道晴天霹雳，狠狠劈在庞柔头顶！
他“霍”地从席位上弹起，脸上血色瞬间褪尽，变得惨白如纸。
失神之下，手中的陶制酒杯“哐当”一声摔落在地，碎裂四溅。
“匈奴……联合西羌……攻打姑臧？！”
这石破天惊的消息，让整个厅堂霎时间陷入了死一般的寂静。
姑臧！那可是凉州州治，是马腾将军坐镇指挥的大本营！
是整个大汉西北防线的基石与心脏！
姑臧若失，凉州必亡，西北门户洞开，其后果，简直不敢想象！
冷汗，涔涔地从庞柔额角渗出，瞬间浸湿了鬓发。
他焦躁不安地在原地来回踱步，口中失魂落魄地喃喃自语：“这可如何是好……如何是好……”
猛然间，他脚步一顿，双目赤红，带着最后一丝希望，死死盯住了从容端坐的赵云：“赵壮士！”
此刻，什么刺客嫌疑，早已被抛到了九霄云外。
庞柔几步抢到赵云面前，再顾不得将军的仪态，深深一揖及地：“姑臧安危，系于一线！此城不仅关乎凉州存亡，更关乎大汉万里边疆！末将……末将斗胆，恳请赵壮士念及同为汉人之谊，看在凉州万千无辜百姓份上，能再施援手，火速驰援姑臧！”
“马腾将军，此刻正在姑臧城中？”赵云目光锐利，沉声确认道。
“正是！”庞柔长叹一声，重重地点头，语气中充满了无力和绝望。
赵云面沉如水，眸光深邃。
他此行的最终目的地，正是姑臧。
师伯的嘱托，边疆的危难，马腾的险境，公理与私义此刻交汇于心。
他默然起身，伸手拿起案几上最后一块尚有余温的肉饼，从容不迫地送入口中，细细咀嚼，咽下的仿佛不仅是果腹之物，更是一份沉重如山的承诺。
“庞将军放心。”
他的声音并不高亢，却蕴含着一种斩钉截铁、不容置疑的力量。
“赵云这便动身，即刻赶赴姑臧。”
庞柔闻言，紧绷的神经骤然松弛，巨大的狂喜与感激瞬间淹没了他，激动得几乎语无伦次：“太好了！太好了！壮士高义薄云天！我……我这就为壮士点齐一百精锐骑兵，随壮士一同北上增援，路上也好有个策应！”
赵云略一颔首，并未推辞。
多些熟悉地理的兵士，路上确能省去不少麻烦。
（第十五章完）
......
酒泉。
“大兄，有些奇怪。”
“奇在哪里？”
“这股羌军，人数稀少，根本不像是羌人主力。”
“你的意思是，这边只是佯攻，羌人另有目的？”
“报！！！”
“讲来！”
“主公来信，羌人联合匈奴，集结五万大军，围攻姑臧，请大公子速速回师！”
“什么！”
“好大的狗胆！”
“喂，爹爹怎么样了？”
“禀小姐，主公死守姑臧，想来暂时无事。”
“不必说了，传我军令，即刻回师！”
......