郝不凡转头望去，只见明心和尚正站在他身后，脸上带着淡淡的微笑。
“明心和尚？”郝不凡有些疑惑，“你……你一直都在这里？”
明心点了点头：“贫僧一直在关注着施主。”
他指了指郝不凡身后的方向：“家师有请，施主可否随贫僧前往后山一叙？”
果然来了！郝不凡心中暗道一声。
他就知道，这莫名其妙的相遇，这突如其来的邀请，绝不可能是巧合。
这背后，必然有着大觉寺的安排。而现在，正主终于要登场了。
郝不凡深吸一口气，点了点头：“也好，那就麻烦明心和尚带路了。”
他倒要看看，这大觉寺，葫芦里到底卖的是什么药。这了尘长老，又为何要在这个时候见他。
明心领着郝不凡，沿着寺庙后方一条幽静的小径，朝着后山走去。
清晨的阳光透过树叶，在地面洒下斑驳的光点，空气中弥漫着清新的草木气息，与前殿广场的喧嚣形成了鲜明的对比。
郝不凡默默跟在明心身后，心中思绪翻涌。了尘长老的邀请，印证了他之前的猜测，大觉寺果然不是无缘无故地接纳他们。
只是，了尘长老的目的究竟是什么？仅仅是为了一个未来的承诺？这西域佛门圣地，难道也会有需要外人相助的时候？
小径蜿蜒向上，周围的树木愈发高大，逐渐远离了寺庙的喧闹，四周静谧得仿佛能听见自己的心跳。
最终，明心在一座掩映在竹林深处的禅房前停下了脚步。
“李施主，家师就在里面。”明心双手合十，微微躬身，示意郝不凡自行进入。
郝不凡点了点头，深吸一口气，推开了禅房的木门。
禅房内陈设极其简单，一张蒲团，一张木桌，墙上挂着一幅墨竹图，除此之外，别无他物。
一位身穿灰色僧袍的老僧，正盘膝坐在蒲团之上，背对着门口，面朝墙壁。
老僧的身形略显佝偻，背影却透着一股难以言喻的宁静与祥和。
正是之前在潜龙榜上，救下明心的那位了尘长老。
郝不凡走进禅房，对着老僧的背影抱拳行礼：“晚辈李凡，见过前辈。”
了尘缓缓转过身来。
他的面容布满了皱纹，眼角下垂，显得慈眉善目，但那双眼睛却如同古井般深邃，仿佛能洞穿人心。
他脸上带着淡淡的微笑，示意郝不凡坐下。
“李施主不必客气，请坐。”了尘的声音温和而平静，如同山间清泉，让人心神宁静。
郝不凡依言在木桌旁的椅子上坐下，目光坦然地与了尘对视。
他知道，接下来的谈话，才是真正的重头戏。
“施主昨夜在法会上，受益匪浅吧？”了尘率先开口，语气中带着一丝不易察觉的笑意。
郝不凡心中一动，知道对方已经看穿了自己修为突破的秘密。
他也没有隐瞒，坦然承认：“晚辈确实侥幸，借助法会佛力，修为有所精进，多谢大觉寺的福泽。”
了尘微微颔首，目光中带着一丝赞赏：“施主天资聪颖，与佛有缘。
能在盂兰盆法会上有所领悟，也是自身的福报。”
顿了顿，了尘话锋一转，语气变得郑重起来：“明心已经将施主的情况，告知了老衲。
施主身陷险境，却能临危不乱，化险为夷，实属难得。”
郝不凡心中暗道一声果然，面上却不动声色，只是谦逊道：“晚辈不过是侥幸逃脱，前辈谬赞了。”
“施主不必过谦。”了尘摆了摆手，继续说道，“老衲知晓，施主心中定有疑惑，为何我大觉寺会出手相助，又为何会如此轻易地相信施主。”
郝不凡目光微凝，静静地等待着了尘的下文。
“实不相瞒，老衲确实是刻意安排明心前往小镇，等待施主。”了尘语气坦诚，没有丝毫隐瞒，“至于目的……”
他顿了顿，目光变得幽深起来，缓缓说道：“是为了一个承诺。”
承诺？果然如此！郝不凡心中了然，但脸上却露出疑惑之色：“不知前辈所指的承诺是……”
“未来的某一日，若大觉寺遭遇灭顶之灾，老衲希望施主能够看在今日相助的份上，出手相救，保住大觉寺的香火传承。”了尘的语气平静而凝重，仿佛在诉说一件极为寻常的事情。
郝不凡眉头微皱。他早有预料，大觉寺的帮助不会是无偿的，但了尘提出的这个承诺，却让他感到有些意外，甚至有些……不地道。
保住大觉寺的香火传承？这可不是一个简单的承诺，而是一个沉甸甸的责任，甚至可能需要付出生命的代价。
他郝不凡何德何能，值得大觉寺如此重托？仅仅是因为提供了一个暂时的庇护之所？
更何况，他与大觉寺素昧平生，仅仅是因为明心的一面之缘，就让他背负如此重大的责任，这未免有些强人所难。
“前辈说笑了。”郝不凡语气平静，但带着一丝疏离，“晚辈不过是一个萍水相逢的过客，自身难保，又岂敢妄言相助贵寺度过灭顶之灾？前辈高看晚辈了。”
了尘似乎早就预料到郝不凡的反应，脸上并没有丝毫意外之色，依旧保持着温和的微笑：“施主不必急于拒绝，且听老衲说完。”
“老衲并非要求施主为了大觉寺赴汤蹈火，拼死一战。
只是希望，在未来的某一日，当大觉寺面临生死存亡之际，施主若有余力，能够伸出援手，保住大觉寺的传承不断，便已足够。”
了尘的目光平静地落在郝不凡身上，“老衲观施主气运非凡，未来成就不可限量，且心性坚韧，重情重义，并非忘恩负义之辈。
这个承诺，对施主而言，或许只是举手之劳，但对大觉寺而言，却可能是延续万载基业的一线生机。”
郝不凡沉默了。了尘的话说得很明白，条件也放宽了许多。
不再是要求他拼死守护，而是“若有余力”，保住“香火传承”。这听起来，似乎没那么难以接受。
他确实在大觉寺得到了实实在在的好处。修为突破不说，单是这几天的安稳，就让他和宋逸尘得以喘息，避开了三宗最疯狂的搜捕阶段。
这份人情，不可谓不大。如果只是在未来，力所能及的情况下，帮大觉寺留下一脉香火，似乎……也不是不行。