暗处，紧张的氛围几乎凝滞……
墙角阴影里，五双眼睛紧紧盯着不远处临时指挥所门口正在交谈的韩璐和薛将军。李三眉头拧成了一个疙瘩，胸口起伏不定，那双惯常带着几分戏谑的眼睛此刻燃着怒火，死死盯住薛将军的背影。他咬着后槽牙，声音从齿缝里挤出来，带着压抑不住的愤懑：
“这个姓薛的，真他妈是个反复无常的小人！上次见面，我跟他吵得天翻地覆，最后不欢而散。瞧他那副高高在上的嘴脸！我真怕他会难为妹妹……要是他胆敢对妹妹有半句重话，或者有半点不利……” 李三的手不自觉地摸向了腰间的短刀柄，指节因用力而发白，“三爷我豁出去，现在就去拧下他的脑袋当夜壶！”庞团长和安营长都默不作声。
李三话音未落，一只温热的手猛地捂住了他的嘴，是二师姐。她侧过身，秀美的脸上满是焦急和警惕，低斥道：“三儿！你小声点！不要命了？！” 她一边说，一边紧张地瞟向薛将军的方向，生怕这边的动静被察觉。
大师兄闻言，猛地转过头来，剑眉倒竖，一双虎目狠狠瞪向李三。他额角的青筋微微跳动，显然气得不轻。他凑近李三，几乎是从喉咙深处发出压抑的咆哮，每个字都像是砸在地上：“你小子！净说那种不着边际的混账话！”
他深吸一口气，试图压下火气，但声音依旧严厉：“我说李云龙，你这脑子是怎么长的？有时候明白得跟镜子似的，有时候又糊涂得像一锅粥！薛将军是李将军亲自给我们推荐的合作对象，是将来要一起在战场上出生入死的袍泽！我看薛将军这个人，未必就真坏。他上次拒绝我们，兴许……兴许是有什么难言之隐，或者有他自己的考量。”
李三被捂着嘴，发出“呜呜”的声音，用力掰开二师姐的手，脸上因激动而泛红，他梗着脖子反驳：“师哥！这你还没看明白吗？他那就是明摆着瞧不起咱们燕子门！嫌弃咱们是江湖出身的泥腿子，上不得台面！你一提这事，我这就……” 他捶了一下自己的胸口，“我这就一肚子火气直往上顶！”
二师姐见两人又要争执起来，连忙打圆场，声音压得极低，却清晰入耳：“三儿，你还别不服气。找薛将军沟通这件事，还真的就得小师妹去。我打听过了，薛将军是黄埔军校出来的，正经的科班生，就是不清楚具体是哪一期。他骨子里认同的，是那种经过正规军事学堂训练的军官。对咱们燕子门的本事，他没见过，自然不信，有顾虑也正常。”
李三“哼”了一声，倔强地别过头去，但眼神依旧锐利：“那就等着真刀真枪打鬼子的时候，让他好好见识见识咱燕子门的厉害！飞檐走壁，夜行杀敌，哪一样比他那套死板战术差？我看这姓薛的就是不见棺材不落泪！等咱们显了真本事，看他还敢不敢小瞧咱们师兄妹几个！” 他越说越气，仿佛已经看到了胜利的场景，“到那时候，老子非得好好臊臊他，让他知道什么叫人外有人，天外有天！”
大师兄听到这里，脸色彻底沉了下来，眼中闪过一丝厉色：“你敢！我告诉你，三儿！你要是敢当面羞辱薛将军，那打的不只是他薛某人的脸，更是在驳推荐我们的李将军的面子！这不仅是个人恩怨，更关乎道义和信用！真闹到那一步，以后我们还怎么在抗日队伍里立足？还怎么和薛将军协同作战，一起打鬼子？”
李三被大师兄的气势慑住，气势矮了半截，但嘴上依旧不服软，小声嘟囔道：“是……是要一起打鬼子，这我知道。但是……但是我也得用我的话，好好敲打敲打他！让他今后少他娘的狗眼看人低！咱们燕子门，不是好欺负的！”
大师兄见他还在嘴硬，气得抬手想打，又强忍下来，最终化作一声压抑的低吼，斩钉截铁地说：“你给我闭嘴吧，三儿！把你这套江湖脾气收起来！到真需要说话的时候，也轮不到你用这种方式！否则，我第一个不答应！” 他的目光如炬，紧紧锁住李三，不容置疑。
明处，韩璐与薛将军的对话则在一种微妙的气氛中展开。
薛将军身姿笔挺地站着，军装一丝不苟，脸上没什么表情，但若仔细看，会发现他看向韩璐的眼神深处，掠过一丝极难察觉的欣赏。
他早就听说过韩璐，不仅因为李将军的引荐，更因为她那段在日本陆军士官学校学习的经历——那是当时亚洲顶级的军事学府，以及她深厚的武术背景。薛将军自己也是自幼习武之人，对于真正有本事的人，尤其是能将传统武术与现代军事素养结合的人，内心有一种天然的敬意，甚至可说是肃然起敬。
然而，这丝敬意被他刻意地用冷漠包裹了起来。他嘴角甚至微微下撇，刻意流露出一种不屑一顾的神情，语气平淡得近乎生硬：
“韩姑娘，”他开口，目光似乎并没有完全聚焦在韩璐身上，而是略略偏向一旁，“你这次特意来找薛某，是有什么事？” 他的声音不高，却带着军人特有的干脆利落，也带着一种不易接近的距离感。
韩璐迎着他的目光，不卑不亢。她看得出薛将军的刻意疏离，但并不畏惧。她微微颔首，声音清晰而平静：“薛将军，明人不说暗话。我此次前来，只是有一事不明，想向将军请教。”
她顿了顿，目光坦然地看着薛将军那双深邃的眼睛：“几个月前，李将军亲笔修书，介绍我们师兄妹几人前往长沙，希望能与将军部汇合，共赴国难，抗击日寇。然而，将军却拒绝了我们的投效。薛将军，我们都是真心实意想为抗日尽一份力，不知将军究竟因何缘由，将我们拒之门外？还望将军明示。”
她的问题直接而坦率，既表达了不解，也表明了决心，将皮球直接踢回了薛将军脚下，等待着他的回答。空气仿佛在这一刻凝固，暗处的几颗心也随之提到了嗓子眼。
又过了一天，阳光透过雕花木窗，在薛岳将军临时指挥所的青砖地上投下斑驳的光影。空气里弥漫着新沏的云雾茶的清香，却压不住那份无形的凝重。
薛岳身着笔挺的将军制服，肩章上的将星微闪，他端坐在太师椅上，双手随意地搭在扶手的蟠龙雕花上。他看着站在面前的韩璐，刚毅的脸上露出一丝难得的、却带着几分居高临下意味的微笑，眼角的皱纹如同刀刻一般。
“韩姑娘，”他开口，声音洪亮，带着不容置疑的权威，“你的能力和作战素养，我是百分之百的相信。无论是单兵作战，还是小队指挥，你都是一把好手，肯定是个好兵，甚至是一个好的统帅。”他顿了顿，端起茶杯，轻轻吹开浮沫，却没有喝，目光重新落在韩璐身上，那目光里欣赏与某种固执的偏见交织在一起。
“但是，”他话锋一转，将茶杯缓缓放回桌上，发出轻微的磕碰声，“当个参谋，确实是委屈你了，也……不太合适。这样吧，你可以来我长沙的粤军指挥部，给我做书记官。”他身体微微前倾，试图让自己的话显得更恳切，却透出一股难以动摇的笃定，“人人都怕我，叫我‘薛老虎’，觉得我打仗只认死理，不近人情。可正因为我知道打仗是怎么一回事，那是刀枪无眼、尸山血海！子弹它可不认识你是男是女，更不会因为你是个姑娘就绕道走。我总觉得，这等残酷之事，终究还是男人的担当。”他挥了挥手，仿佛要拂去眼前想象中的血腥场面。
“至于你的师兄和师姐……”薛将军故意拉长了音调，目光扫过窗外，似乎能穿透墙壁看到隐匿在外的几人，语气里带上了明显的保留和一丝不易察觉的轻蔑，“薛某虽久闻诸位皆是奇人异士，但战场非是江湖比武。千军万马的厮杀，光靠个人勇武可不行。薛某可不敢保证，他们都像你一样……懂得进退，适应行伍规矩。”他的意思很明显，对韩璐是惜其才华却困于其性别，对李三等人则是根本性的怀疑其战场价值。
韩璐静静地听着，脸上依旧带着那抹淡淡的微笑，只是这笑意并未抵达眼底。她的站姿挺拔如松，双手自然垂在身侧，指尖却微微绷紧。待薛岳话音落下，她才不疾不徐地开口，声音清越，字字清晰：“薛将军，我明白了。您这番话，总结起来无非两点：其一，您质疑我的师兄和师姐能否胜任真正的战场厮杀，认为他们徒有虚名，不堪大用；其二，您对我，以一个女流之辈的身份参与战斗，同样持怀疑态度，认为我最好的归宿是远离前线、在安全的指挥部里做些文牍工作。我说得没错吧？”
薛将军闻言，沉默了下来。他既没点头承认，也没摇头否认，只是用那双锐利如鹰隼的眼睛深深地看了韩璐一眼，然后移开视线，望向窗外摇曳的树影，默认的态度昭然若揭。他心中盘算的，正是要让这几个“江湖人士”知难而退，免得日后在战场上徒增麻烦，也折了推荐人李将军的面子。
与此同时，指挥所外不远处的一处假山后。
李三像只灵猫般蜷缩在阴影里，只露出一双精光四射的小眼睛。他把薛将军和韩璐的对话听了个清清楚楚。他扭过头，对紧挨在身边的大师兄和二师姐挤了挤眼睛，压低声音，带着几分忿忿不平：“师哥，师姐，你们都听见了吧？这姓薛的，门缝里看人——把人看扁了！瞧不起咱们师妹是女的，也信不过咱们哥几个的本事！”
大师兄身材魁梧，面容憨厚，此刻也皱紧了眉头，有些焦急地说：“三儿，那你说咋办？总不能硬顶撞薛将军吧？李将军那边不好交代。”
二师姐则显得沉稳许多，她秀眉微蹙，低声道：“薛将军是抗日名将，我们这次来是为了跟他合作一起打鬼子，咱们可不能可意气用事，坏了大事。”
李三那对小眼睛眯缝得更紧了，嘴角却咧开一个狡黠的笑容，活像一只偷到了鸡的狐狸。他对着大师兄和二师姐招招手，两人会意，将头凑得更近。李三用手拢着嘴，几乎是用气音在两人耳边如此这般、这般如此地耳语了一番。
只见大师兄听着，先是瞪大了眼睛，随即露出恍然和几分跃跃欲试的神情，蒲扇般的大手捏了捏拳头。二师姐则听得频频点头，但末了还是谨慎地叮嘱道：“三儿，你这个法子……倒是有几分奇效，能显露出咱们的手段，又不至于正面冲突。但是，分寸一定要拿捏得恰到好处！千万、千万不能伤到了薛将军和他手下的兵士一根汗毛！否则，合作抗日之事真要泡汤，李将军的一番苦心就全都白费了。”
李三拍了拍瘦骨嶙峋的胸脯，信心满满地嘿嘿一笑，小眼睛里闪烁着自信的光芒：“师姐，你就把心放回肚子里吧！我李三办事，有谱！咱们就是要吓一吓那个……嗯，是‘提醒’一下那位薛老虎，让他知道知道，这世上有些本事，不是光靠人多枪多就管用的。保证万无一失，既让他见识到咱们的真章，又让他抓不到任何把柄，还得让他心里头……痒痒的！”他的笑声里充满了戏谑与成竹在胸的把握。
夜幕，如同巨大的鸦羽，悄然覆盖了这座临时营盘。一场精心策划、旨在展示实力、扭转偏局的“表演”，即将在薛老虎浑然不觉的情况下，悄然拉开序幕。晚风掠过树梢，发出沙沙的轻响……