皇宫深处，紫霄殿下。
天穹昏暗如墨，乌云不散。厚重的宫墙将光隔绝在外，只余阴冷如水的黑暗，在长廊间徘徊不去。
紫霄殿内，气机沉凝。殿门紧闭，阵法重重，宫内禁军方圆百丈皆不敢靠近。
阵心中央，一尊黑铜古鼎高逾三丈，鼎身铭刻着密密麻麻的咒纹与阵法，阵内血光翻涌。
轰——！
一道森然阴影缓缓从古鼎当中而出。
身影枯瘦佝偻，背脊微弯，黑袍曳地，眼眶深陷，两只手指瘦得只剩皮骨，却托着一缕缕幽幽灵光，似在生灭之间游走不息。
皇宫老祖，出关了。
他低头看了眼自己干枯苍老的手掌，掌心处却有微弱灵光游动，那是灵气再次流转的征兆。
“恢复八成……”
他缓缓抬头，眸子深处一缕杀机浮现，“已足够取那陆凡狗命。”
声音低沉，如冥狱嗟叹。
殿外跪着两人。
一人，是龙吟。
他伏地不起，脸色苍白如纸，额头死死抵在地面，牙关轻颤，冷汗已将衣衫浸湿。
“弟子……参见老祖……”他声音嘶哑，连魂魄都在战栗。
陆凡杀至镇武司那日，他与叶芷柔被老人接引至紫霄殿内，本以为逃过一劫，谁知才是真正落入炼狱。
另一人，是叶芷柔。
昔日镇武司最耀眼的女天骄，此刻却如枯荷残枝。
她跪在黑砖之上，一身薄纱，若隐若现，似乎什么都无法阻挡，她的脚踝被锁链锁住，脸色苍白，眼中一片死寂。
她安静地跪着，不说话，眼中没有恨，也没有怒，只有死寂。
她不是没想过逃。
但从她被接引到皇宫内的那一刻起，便已彻底失去了自由。
她只能眼睁睁地看着自己成为老祖灵气灌注的炉鼎。
——所谓炉鼎的悲惨，这些日子她终于体会到了，她曾一次次被抓入那巨鼎之中，生气被抽取，血脉被强行激发，甚至……连痛觉都被强行禁锢，只剩屈辱。
没有尊严。
没有未来。
她曾是镇武司的骄傲，是最清冷的天才。
如今，不过是供他吞吐取乐的“药引”、“滋养”。
可现在，她不敢看镜子，不敢闭眼，不敢去想“活着”的意义。
只觉得自己身上每一寸骨血，都已被这个人肮脏地标记。
她甚至不再去想死，因为她知道——
哪怕是死，也不是她能决定的。
此刻，她连挣扎的力气都没有了。
老祖缓步走出，每走一步，殿中符阵便自动崩溃，空气一寸寸凝结，压得龙吟几乎喘不过气。
龙吟面色骤变，猛地想要挣扎，却陡然发现，身体动弹不得！
“龙吟。”他冷冷道。
“你求我，借弟子聆风入天幕林助你赢大比。”
“结果呢？”
“他死了。”
“你——还活着做什么？”
龙吟猛然抬头，面色剧变：“老祖！聆风之死，与我无关——我忠心耿耿——”
话还未说完，一缕金芒从老人指间弹出，龙吟眼中顿时失神，整个人瞬间僵立，仿佛意识被剥离了肉体！
搜魂！
无数碎裂的记忆流光如尘浪飞出，被老人一掌摄入掌心。
他闭上眼，静静消化这些残碎念头。
一炷香后，老人睁眼，眼神彻底冰冷。
——他看见了陆凡。
看见了玄武山一役，万鬼缭绕，三军溃退。
看见了少年“藏剑”诛敌于无形，直接作用于神魂，一人力敌镇武司与五毒教！
他看见了少年携女杀入镇武司，通玄以上不留一人。
更看到了那句令人发寒的评语：
“如今世间，已无人能拦陆凡。”
老人眼中终于露出一抹不屑：“陆凡。”
“你不过是侥幸夺得赵无涯一丝传承，走上修仙路的蝼蚁罢了。”
“藏剑？呵……魏无涯掌握御剑都未曾敌我。”
“恶鬼经，这条路，终究是死路。”
“哪怕你再强，也不过是狗。”
“……我，才是仙。”
“若是再给你些时日，可能还会有些棘手。”
“不过我现已出关，你这条狗命……我亲自收了。”
他转身，看了看角落里仍在跪着的叶芷柔。
叶芷柔看见了龙吟的死，他没有意外，这个“仙人”根本不是传说中的神明，更是魔中之魔。
他不喜被忤逆，不喜被打扰。
一切不顺，皆可诛灭。
“你倒是比他懂事。”
“这段时日，你的尽心服侍，功不可没。”
他走近她，一指点在她眉心，一股诡异的红芒没入，叶芷柔身躯一颤，竟连发出惨叫的力气都没有，眼神瞬间失神。
“别想寻死。”
“你若死了，我便让你叶家陪葬。”
叶芷柔轻轻点头。仿佛一具木偶。
老人闭目良久，冷笑一声。
“陆凡，你走得太远了。”
“但再远，也逃不出我的掌控。”
“老夫今日出关，便是你灭门之日。”
“我不仅要夺你传承，还要将你所有在乎之人……一一碾碎。”
“胡玉龙，林月婵，你的宗门，你的亲人……”
“我会让你，亲眼看着他们死。”
他笑了，笑声沙哑冰冷，如坟前鬼语。
叶芷柔身体不自觉微微发抖，低下头，不敢看他眼中那一抹赤裸的癫狂与贪欲。
老人负手而立，突然像是想到了什么似的，目光如钉，落在跪地不动的叶芷柔身上。
“带着女子杀人……啧。”
他眯起眼睛，语气带着一点古怪的意味，“那陆凡……倒是有几分胆色。”
“此番踏破镇武司，怀中还抱着林月婵，杀得镇武司尸横遍野，竟成了世人眼中‘少年英杰’，‘霸气魔神’？”
说到“霸气”二字，他嘴角扬起一抹寒意极深的讥讽。
他低头看着叶芷柔，慢条斯理地问道：
“你觉得呢？”
“是不是觉得——他这模样，很‘帅气’？”
叶芷柔浑身一僵，抬起头的那一刻，想起少年英姿勃发，怀抱少女杀得镇武司无人能敌。先是露出一丝痴迷，转而变成恐惧，又迅速压下。
她不敢说话，不敢点头，不敢摇头。
她身上的薄纱几乎遮不住什么，在冷风中飘动如纸，身上的伤痕斑斑点点，被灵气反复压榨之下血色皆褪，只余苍白。
老人却根本不在意她的窘迫，但她目中闪过的痴迷却被老人看在眼里，让他嫉妒。
“既然你觉得那陆凡带人杀人是‘霸气’，那老夫也——带你去杀人。”
他手臂一扬，灵气骤卷！
“唰！”
一只手掌如鹰爪般探出，直接将她从地上提起，指间用力，骨骼咯咯作响。
叶芷柔痛得眼角溢泪，却连一声惨叫都不敢发出。
她想闭眼，可强大的神识已将她神魂禁锢，连昏厥都是奢望。
她只能睁着眼，看着那张阴冷瘦削的脸越来越近，呼吸如蛇信一般在她耳边轻吐：
“我亲自带你，去见你口中的‘魔头’。”
“我要让你亲眼看着他死，看他跪，看他哭，看他求。”
话音落下，一道符文自殿中升起。
漆黑如墨的遁光瞬间升空，轰然撕裂皇都夜幕！
而此刻，那只被死死攥住的手中，叶芷柔身躯软垂，唇角渗血，目光麻木，犹如一具被拖行的尸体。
她不知会被带往哪里——
也不知，能否再活着回来。