天道金税大阵推出后，少林、武当、峨眉等老牌江湖门派渐渐没落，只有青城派靠母猪配种涉农产业还勉强保持大门派的地位。
江湖上涌起了一些新兴帮派，像专门搞货运物流的中原镖局，提供追债、讨税、复仇业务的杀了么联盟，还有专门帮人合法避税、诉讼的铁账堂等等。
漕帮正是其中之一，业务遍及十二州，生意既有盐茶、丝帛、矿产等实体业务，也涉及真气钱庄、水陆运输等服务业务，每年向朝廷纳税百万余两，门下弟子数万人，名列新四大帮派之一。就连不久前覆灭的天机山庄，在漕帮面前也得俯首称臣。
宋三眼这次对漕帮下手，劫了天福号，还将船上三百船员海祭，尽管做得极其隐蔽，但世间没有密不透风的墙，终究还是被田老爹知道截获了消息。
宋三眼稳住了心神，还在装糊涂：“江舵主什么意思，我不太懂。”
我笑着说：“真不懂也好，假不懂也罢，那是宋三爷的事。”
宋三眼嘴角抽搐，面沉似水，“你到底想怎样？”
我说：“条件我给你了，你不肯同意，那咱们就按江湖规矩来。三日后，在鬼樊楼，你我来一场赌石大赛！”
真气晶石行业有选石、抽气、注气、刻纹、封装等若干环节。
其中核心是抽气、注气和封装，直接决定了晶石品质高低，而赌石一般也是在这三个环节见高低。
“我输了，金纹晶石工艺双手奉上，你输了，退出仿制产业！”
宋三眼目光闪烁，晶石在他掌心划出湿冷轨迹，像条急于归海的银鱼。
“好，我接下你赌约！我发英雄帖，三日后，你我就在此地，一决胜负！”
他大概被我逼得没有办法了！
我目光落在他窗台摆着的一个海螺上，上面雕刻的花纹有些熟悉——
竟与当初赵无眠给我的贝克纹一模一样！
“这个海螺倒也别致！”
宋三眼道：“江舵主若喜欢，送你便是。”
我将海螺揣入怀中，“那就恭敬不如从命了。”
……
走出红楼，我背后已满是细汗。
虽然整个谈判全程我掌握主动，但当时还是担心，若宋三眼真掀桌子，想要逃离这里，也绝非容易之事。
“江税吏！”一个声音喊住我。
之前向宋三眼举报我的胖税吏舔着脸笑嘻嘻走了上来，腰间袋中晶石叮铃作响。
身后还跟着那秃头。
“真是不打不相识，没想到你我还是同道中人。”
我脸上堆起假笑，“找我何事？”
胖税吏指着深渊，“下面躺着三十八名同行。幸亏你及时报出身份，不然差点误会！”
我点头道谢，“多谢提醒！”
手腕一翻。
一声惨叫，划破深渊！
下面传来窸窣声和啃噬声，我口中报出数字：“三十九！”
秃头目光中闪过一丝惊骇，连忙后退几步。
我看了他一眼，转身离开。
远处传来犬吠声，墙角的发情的夜猫发出婴儿啼哭声。
月光下的青石板泛着不自然的油光，像是有人把整条街浸泡在海水里。
回头看向鬼樊楼，矿洞就如一头张开巨口的野兽，吞噬着进进出出的人群。
……
回到客栈，我将今夜之事说与田老爹。
田老爹道：“只怕是他们的缓兵之计。”
二师兄笑着道：“小师弟有个优点，从来不低估自己对手，三天也是给自己争取时间。”
我嘿嘿一笑，“二师兄懂我。”
我已大概猜到，整件事是李长风在幕后搞鬼，他找我索要工艺不成，干脆找宋三眼仿造，想要逼我就范。
而我用赌局之约，直接逼宋三眼出局。
当然，我也料到，以他们这些人的性格，就算我赢了，他们也绝不会就范，肯定想什么幺蛾子。
“过不了多久，李长风就会来找我！”
我分析道，“只是天福号的事一旦暴露，客栈掌柜得要小心些了。”
田老爹碧瞳中闪过一阵幽光，“他如果敢乱来，老夫就清理门户！”
我心中暗想，没有如果，那简直是肯定的。
现在就得开始准备清理门户了，不过还是我来吧。
……
赵无眠回青州了。
田老爹告诉我这个消息后，我直接来到了镇武司青州玄天枢——也就是青州监。
“青州监确实气派，东海郡根本没法比！”
赵无眠坐在书案前埋头处理公务。
朱笔在\"漕帮\"二字上悬停，墨滴将落未落，竟不知如何落笔。
看得出来，蓬莱海祭的案件并不顺利。
只几个字，写了将近半刻钟。
我没有打扰她，静静地坐等，大半月不见，感觉她心事多了几分。
终于，赵无眠长舒一口气，“你怎么来了？”
我说想赵监正了，她冷目道：“正经点！”
我呵呵一笑，“给你送个礼物！”
鬼市得来的海螺托在手心。
微风透窗而过，海螺的咸腥味混着某种频率的震动，发出阵阵嗡鸣。
赵无眠神色微变，“你哪里找到的？”
我故意凑到她耳边。
她往后一靠，“好好说话。”
我把昨夜去鬼市还有跟宋三眼赌约的事告诉赵无眠。
赵无眠差点没控制住情绪，“你是说鬼市的宋三眼是海祭事件的幕后黑手？”
“从昨日他的反应来看，基本可以断定！”
赵无眠打开随身携带的黑匣子，取出几份卷宗，“你可以看，但不能往心里记。”
我说这个对我来说难度有点大，不过，还是接过了上面写着“绝密”的卷宗。
“漕帮天福号谷雨日离开蓬莱港出海，押送三十万漕银南下，当晚遭遇暴雨，据附近的渔船说，沉船当夜，天福号上传来海怪咆哮声……”
“派人下潜后，海上漕银被人运走，三百武者全身真气被抽干，在龙骨、桅杆、甲板上发现了大量的怪异税纹，后在附近贝类上也出现这种税纹……”
泛潮的纸页上洇开数团暗斑，像极了被抽干真气的武者瞳孔。
当看到“龙骨税纹呈蛛网状扩散”时，窗缝渗入的夜风突然变得粘稠。
像极了昨夜赌档里那些赌徒临终的呼吸节奏。
“除非人赃并获，只凭一个海螺，还无法定罪。”赵无眠食指轻叩桌面，“不过，至少有目标了！”
我翻阅着卷宗，忽然看到了甲板图上有个巨大的装置，我猛然一惊，“这个……我见过！”
图纸上的青铜构件让我喉头发紧，那分明是放大五十倍的骰盅！
昨夜那赌徒被抽气时的抽搐，此刻正在图纸的阴影里重演！
“我大概明白他们是如何运作了！”
海祭是以船为载体，船没有生命，没有丹田，但船上的人却有！
我蘸着茶汤在桌面勾画天福号轮廓。
“就像用绣花针穿透十层绢布……”
指尖刺破水膜，茶渍顺着木纹裂成蛛网，“税纹就是那根针，把三百个丹田串成献给海怪的项链。”
那些用鸡鸭鹅税纹做载体，从武者身上抽真气，大概也用了这样的原理！
我也没想到，我只是随口一句胡话，竟让他们找到了一条新的窃取真气的方式！
赵无眠听了我的解释，“鸡鸭为媒？船为媒？海怪，海祭……”
我忽然记起了矿洞深渊底下瘆人的啃噬声，忍不住惊呼道：
“下一步，便是矿祭！”
昨夜那鬼樊楼，一个很好的密闭空间，换作我是他，又怎能放过一个将整个矿洞变成一个大型祭场！